Kerst in Latijns-Amerika

Kerst in Argentinië

In Argentinië start het kerstseizoen al op 8 december, de dag van Inmaculada Concepción. Op deze dag worden de kerstbomen opgezet en versierd. De vorm of soort boom doet er nauwelijks toe: elke boom kan tot kerstboom worden gepromoveerd.

Omdat het tijdens de feestdagen zomer is en de temperaturen hoog oplopen, zijn picknicks en barbecues populair. Families gaan op Nochebuena vaak eerst naar de kerk, om daarna samen te genieten van een uitgebreide maaltijd. Precies om middernacht, terwijl overal vuurwerk wordt afgestoken, verzamelen families zich onder de boom voor de cadeaus. Die cadeaus worden in Argentinië bezorgd door Papá Noel. Bij de toast hoort traditiegetrouw cider.

Kerst in Bolivia

De kerstperiode in Bolivia loopt van 24 december tot 6 januari en heeft een uitgesproken religieus karakter. De kerststal (pesebre) speelt een centrale rol, zowel in kerken als in woonkamers.

Op kerstavond bezoeken veel Bolivianen de Misa del Gallo, de middernachtmis. Daarna wordt het nieuwe kerstseizoen met vuurwerk ingeluid. De cadeaus worden pas op 6 januari, tijdens Día de Reyes (Driekoningen), uitgedeeld. Deze traditie blijft voor veel Boliviaanse families een belangrijk hoogtepunt.

Kerst in Chili

In Chili heet de kerstman Viejito Pascuero. Volgens de traditie reist hij, net als elders, met een slee door het land om kinderen blij te maken met cadeaus.

Kerstmis is een uitgesproken familiefeest. Op kerstavond komen families samen voor een diner met klassiekers als cazuela de ave (stoofschotel) en pan de pascua (zoete fruitcake). Veel Chilenen bezoeken die avond eerst de Misa del Gallo, waarna het feest thuis wordt voortgezet.

Kerst in Colombia

In Colombia begint het kerstseizoen op 7 december tijdens Día de las Velitas, waarop families kaarsjes aansteken voor de Maagd Maria. Op 8 december, de dag van Inmaculada Concepción, worden straten rijkelijk versierd. Vanaf 16 december worden kerstboom en kerststal neergezet. Dit moment vormt voor veel families een warm, gezamenlijk ritueel. Aansluitend begint de periode van de novenas: negen dagen lang zingen en bidden gelovigen met elkaar.

Op Nochebuena komen families samen voor een uitgebreid diner. In Colombia brengt Niño Jesús de cadeautjes. Na het uitpakken wordt vaak tot diep in de nacht gedanst en gefeest. Voor veel Colombianen eindigt de kerstperiode pas op 31 december.

Kerst in Costa Rica

In Costa Rica gaat de kerstperiode op 16 december van start met drie kleurrijke parades. Vervolgens trekken gedurende negen dagen posadas, religieuze optochten, door de straten. Omdat dennenbomen niet in Costa Rica groeien, gebruiken mensen cipressen als kerstboom. Tropische bloemen zorgen voor extra kleur. Tijdens kerst wordt vaak tamal gegeten: een stevig maïsdeegpakketje gevuld met vlees en bereid in bananenbladeren.

Op kerstochtend zetten kinderen hun schoen klaar voor Niño Jesús of de kerstman, die in Costa Rica steeds populairder wordt. Op kerstavond komen families samen voor een feestelijk diner en een bezoek aan de Misa del Gallo.

Kerst in Cuba

In 1969 werd kerst in Cuba verboden, maar inmiddels is het weer een officiële feestdag. Toch wordt het minder uitbundig gevierd dan in veel andere Latijns-Amerikaanse landen. Wie het zich kan veroorloven, koopt een kerstboom en kerstversieringen en bereidt een feestmaaltijd. De opvallendste lichtjes en decoraties vind je vaak in hotels en winkels die toeristen ontvangen. Katholieken wonen op kerstavond de Misa del Gallo bij.

Kerst in de Dominicaanse Republiek

Kerst is in de Dominicaanse Republiek een groot, lang en energiek feest dat soms meer dan drie maanden duurt. Overal wordt gegeten, gezongen, gedanst en vuurwerk afgestoken.

Op Nochebuena komen families samen voor een uitbundig diner. Een typische traditie is het angelito-lotingsspel. Iedereen trekt een lootje en verrast zijn of haar "engeltje" elke week met een cadeautje. Het eindresultaat wordt vaak op kerstavond uitgewisseld.

Kerst in Ecuador

Negen dagen voor kerst beginnen in Ecuador de novenas: avonden vol gebed, zang en familiebezoek. Mensen gaan bij elkaar op bezoek om elkaars kerststallen te bewonderen.

Kinderen stoppen hun verlanglijstje in hun schoen en wachten tot Niño Jesús langskomt. Op Nochebuena wordt met de hele familie gegeten. Bekend zijn de zoete koekjes pristiños, gemaakt van ahornsiroop.

Kerst in El Salvador

In El Salvador begint het kerstseizoen al vroeg in december, wanneer steden worden versierd met lichtjes en kleurrijke kerststallen. Veel families plaatsen een uitgebreide nacimiento (kerststal), vaak belangrijker dan de kerstboom. Door het warme klimaat vinden veel vieringen buiten plaats, met straatmuziek, vuurwerk en buurtfeesten die tot laat in de avond doorgaan.

Op Nochebuena komen families samen voor een feestmaal met gerechten als pavo relleno (gevulde kalkoen) en tamales. Voorafgaand aan het diner bezoeken veel Salvadoranen de Misa del Gallo. Rond middernacht barst het vuurwerk los en worden de cadeaus uitgepakt, die traditioneel worden gebracht door Niño Jesús.

Kerst in Guatemala

Guatemala viert kerst met levendige posadas, die negen dagen lang door de straten trekken. Op kerstavond volgt een groot traditioneel diner. De Guatemalteekse tamales zijn een onmisbaar onderdeel van de maaltijd.

Om middernacht klinkt vuurwerk door het hele land. Families bidden rond de kerstboom en delen cadeaus uit. 

Kerst in Honduras

In Honduras begint de kerstperiode in december met kleurrijke verlichtingen, kerststallen en drukbezochte markten. Veel families plaatsen een uitgebreide nacimiento, vaak het middelpunt van de kerstdecoraties. Op Nochebuena komt de familie samen voor een feestmaal met traditionele gerechten zoals tamales, geroosterd varkensvlees en zoete broodsoorten. Voor het diner bezoeken veel Hondurezen de Misa del Gallo. Rond middernacht wordt vuurwerk afgestoken en worden de cadeaus geopend, die traditioneel worden gebracht door Niño Dios.

Kerst in Mexico

De Mexicaanse kerst begint op 12 december met Fiesta de la Guadalupana en duurt tot 6 januari. De posadas die van 16 t/m 24 december plaatsvinden, beelden de zoektocht van Maria en Jozef uit. Kinderen trekken zingend langs de deuren en vragen om lekkers. In veel dorpen worden tijdens de posadas ook piñatas kapotgeslagen, gevuld met snoep en kleine cadeautjes. Straten en pleinen worden rijkelijk versierd met farolitos en kleurrijke papieren sterren. In de dagen voor kerst worden overal tamales, buñuelos en ponche warm aangeboden.

Na de nachtmis op kerstavond volgt een avond met vuurwerk en uitgebreide maaltijden. Cadeaus worden doorgaans uitgedeeld op Driekoningen, wanneer de Drie Wijzen de kinderen bezoeken.

Kerst in Nicaragua

In Nicaragua beginnen de kerstvieringen na Inmaculada Concepción op 8 december. De kerstmaand staat in het teken van gezang, bloemenoffers bij Mariabeelden en dagelijkse gebeden tijdens de laatste negen dagen voor kerst.

Op 24 december koken families samen een uitgebreid kerstdiner. Op eerste kerstdag trekken mensen feestelijk en zingend de straten in, vaak begeleid door vuurwerk en processies.

Kerst in Panama

In Panama begint het kerstseizoen al vroeg in december, wanneer straten en pleinen worden versierd met lichtjes en kleurrijke decoraties. Op Nochebuena komen families samen voor een uitgebreid diner met gerechten als tamales en geroosterd varkensvlees. Veel Panamezen wonen die avond de Misa del Gallo bij.

Rond middernacht wordt vuurwerk afgestoken en worden de cadeaus uitgepakt, meestal gebracht door Niño Dios, al wint de kerstman ook hier terrein. Naast de familietradities zijn er in veel steden levendige optochten en straatfeesten, wat de Panamese kerst een warme en uitbundige sfeer geeft.

Kerst in Panama

In Panama begint het kerstseizoen al vroeg in december, wanneer straten en pleinen worden versierd met lichtjes en kleurrijke decoraties. Op Nochebuena komen families samen voor een uitgebreid diner met gerechten als tamales en geroosterd varkensvlees. Veel Panamezen wonen die avond de Misa del Gallo bij.

Rond middernacht wordt vuurwerk afgestoken en worden de cadeaus uitgepakt, meestal gebracht door Niño Dios, al wint de kerstman ook hier terrein. Naast de familietradities zijn er in veel steden levendige optochten en straatfeesten, wat de Panamese kerst een warme en uitbundige sfeer geeft.

Kerst in Paraguay

In Paraguay begint het kerstseizoen in december met kleurrijke versieringen en traditionele muziek in dorpen en steden. Families bereiden zich voor door hun huis te decoreren met een pesebre (kerststal), vaak belangrijker dan de kerstboom. De warme zomeravonden zorgen ervoor dat veel festiviteiten zich buiten afspelen, waardoor kerst in Paraguay een ontspannen en familiaire sfeer heeft.

Op Nochebuena komt de familie bijeen voor een uitgebreid diner met typisch Paraguyaanse gerechten zoals sopa paraguaya en asado. Veel mensen bezoeken eerder op de avond de Misa del Gallo. Rond middernacht worden vuurwerk en cadeaus uitgepakt, die in Paraguay traditioneel worden gebracht door Niño Jesús.

Kerst in Uruguay

Uruguay viert kerst op een manier die lijkt op de westerse traditie, maar dan met Spaanse, Portugese en Italiaanse invloeden. Op Nochebuena komt de hele familie samen voor een groot diner met pan dulce.

Rond middernacht, wanneer het vuurwerk losbarst, wordt er getoast met cider. Papá Noel zorgt voor de cadeautjes. Door de zomerse warmte vieren veel jongeren daarna verder op het strand, waar tijdelijke openluchtclubs worden ingericht.

Kerst in Venezuela

In Venezuela beginnen de kerstactiviteiten al in de tweede helft van november, na Feria de la Chinita. Negen dagen voor kerst worden dagelijks zeer vroege missen gehouden, soms al om 04:30 uur.

Op kerstavond komen families samen voor een feestmaal. Rond middernacht wordt er getoast en deelt Niño Jesús de cadeaus uit, al wordt ook hier de invloed van de kerstman steeds groter. Op kerstdag luiden de klokken vroeg, zodat niemand te lang uitslaapt na de feestelijkheden.