De mooiste nationale parken van Spanje

Spanje telt inmiddels 16 nationale parken, verspreid over het vasteland en de eilanden. Van ruige bergketens en diepe kloven tot vulkanische landschappen, wetlands en subtropische bossen: de variatie is uitzonderlijk groot. Veel parken zijn uitstekend toegankelijk voor wandelaars, maar ook geschikt voor rustzoekers en natuurliefhebbers die het liever wat kalmer aan doen. Daarnaast spelen deze nationale parken een cruciale rol in het behoud van unieke ecosystemen en bedreigde dier- en plantensoorten. Wij zetten een aantal van de mooiste en meest spectaculaire Spaanse nationale parken voor je op een rij.

Nationaal Park Picos de Europa

Nationaal Park Picos de Europa werd opgericht in 1918 en was daarmee het eerste nationale park van Spanje - en dat is geen toeval. De grillige kalkstenen pieken, diepe kloven en groene valleien maken het park spectaculair in elk seizoen. De kabelbaan bij Fuente Dé brengt je in enkele minuten naar panoramische hoogten met uitzicht over Asturië en Cantabrië. Vanaf het hoogplateau ontvouwen zich ruige wandelroutes en weidse vergezichten die het bergkarakter van Noord-Spanje perfect samenvatten. 

Het park staat bekend om zijn rijke fauna, met onder meer gemzen, vale gieren en wolven in de meest afgelegen gebieden. Door de relatief compacte omvang zijn verschillende landschappen gemakkelijk in één verblijf te combineren. Wandelaars vinden hier routes voor elk niveau, van korte valleiwandelingen tot meerdaagse bergroutes.Oviedo, Gijón, Santander én Potes zijn logische uitvalsbasissen.

Nationaal Park Doñana

Doñana is een van de belangrijkste natuurgebieden van Europa. Het unieke samenspel van stranden, duinen en moerassen zorgt voor een uitzonderlijke biodiversiteit. Het park is cruciaal voor trekvogels en herbergt iconische soorten zoals flamingo's en de zeldzame Iberische lynx. Jaarlijks trekken tijdens de Romería del Rocío pelgrims via eeuwenoude zandpaden deels door het gebied, wat een bijzonder cultureel contrast vormt met de kwetsbare natuur. Als uitvalsbasis zijn El Rocío en Sanlúcar de Barrameda het meest geschikt, waarbij je rekening moet houden met strikte toegangsregels: grote delen van het park zijn uitsluitend toegankelijk met vergunde gidsen en officiële voertuigen en vrij rondwandelen is niet toegestaan.

Nationaal Park Islas Atlánticas de Galicia

Dit maritieme nationale park omvat de archipels Cíes, Ons, Sálvora en Cortegada. Het eiland Cíes staat bekend om zijn spierwitte stranden en helderblauwe water, regelmatig uitgeroepen tot de mooiste van Europa. Bezoekersaantallen zijn beperkt, wat bijdraagt aan de ongerepte sfeer. Naast strandbezoek zijn er fraaie wandelroutes langs kliffen en vuurtorens. Ideaal voor wie natuur en rust zoekt, weg van het massatoerisme. Als uitvalsbasis zijn Vigo (voor de Cíes-eilanden) en Bueu of Sanxenxo (voor het eiland Ons) het meest praktisch, waarbij je vooraf een verplichte bezoekersvergunning en bootovertocht moet reserveren vanwege de strikte daglimieten.

Nationaal Park Ordesa en Monte Perdido

Dit park in de Pyreneeën van Aragón is een klassieker voor natuurliefhebbers. Diepe gletsjerdalen, watervallen en steile rotswanden domineren het landschap. Met meer dan 1.500 plantensoorten en roofvogels zoals de lammergier is de biodiversiteit indrukwekkend. De seizoenen geven het park telkens een ander karakter, van bloemrijke weiden in het voorjaar tot besneeuwde toppen in het najaar. De wandeling naar Cola de Caballo is populair, maar er zijn talloze alternatieven voor wie de drukte wil vermijden. 

Voor wie hoger de bergen in wil, bieden minder belopen routes richting Monte Perdido meer rust en panorama's. De toegang tot het Ordesa-dal is in het hoogseizoen gereguleerd, waarbij bezoekers gebruikmaken van pendelbussen vanuit Torla. Vanuit Torla bereik je het park snel en efficiënt.

Nationaal Park Sierra Nevada

De Sierra Nevada combineert alpiene toppen boven de 3.000 meter met mediterrane landschappen. Het park is uniek door deze De Sierra Nevada combineert alpiene toppen boven de 3.000 meter met mediterrane landschappen. Het park is uniek door deze hoogteverschillen en bijbehorende ecosystemen. Dankzij deze variatie leven hier meer dan tweeduizend plantensoorten, waarvan een opvallend deel endemisch is. 

In de Alpujarras liggen authentieke witte dorpen die perfect te combineren zijn met natuurbezoek. Veel wandelroutes starten direct vanuit deze dorpen, wat het park ook zonder lange autoritten toegankelijk maakt. Naast wandelen kun je hier ook skiën, sterrenkijken en botanische tuinen bezoeken. Door de heldere lucht en geringe lichtvervuiling behoort de Sierra Nevada tot de beste plekken in Zuid-Spanje voor astrotourisme. Granada is een ideale uitvalsbasis voor een veelzijdig verblijf.

Nationaal Park Caldera de Taburiente

Het hart van La Palma wordt gevormd door deze enorme erosiekrater. Diepe ravijnen, watervallen en pijnboombossen zorgen voor een spectaculair decor. Het park is bij uitstek geschikt voor lange dagwandelingen met flinke hoogteverschillen. Dankzij goed gemarkeerde routes is het toegankelijk voor ervaren wandelaars. De stilte en ruigheid maken dit een van de puurste natuurervaringen van de Canarische Eilanden. Als uitvalsbasis zijn Los Llanos de Aridane en El Paso het meest geschikt, vanwaar je eenvoudig de hoofdtoegangen tot het park bereikt en waar je rekening moet houden met verplichte meldings- of vergunningseisen voor langere of afdalende wandelroutes in de caldera.

Nationaal Park Garajonay

Garajonay beschermt een eeuwenoud laurierbos, uniek in Europa en erkend als UNESCO-werelderfgoed. Mistflarden, mosrijke paden en subtropische vegetatie bepalen de sfeer. Het park biedt wandelingen in alle moeilijkheidsgraden, maar is ook goed per auto te verkennen. Door de centrale ligging op La Gomera zijn verschillende klimaatzones op één dag te ervaren. Ideaal voor rustzoekers en natuurliefhebbers. Als uitvalsbasis zijn San Sebastián de La Gomera en Valle Gran Rey het meest praktisch, vanwaar je het park eenvoudig per auto bereikt en waar geen toegangsrestricties gelden, behalve het verplicht volgen van gemarkeerde paden in het beschermde bosgebied.

Nationaal Park Monfragüe

Nationaal Park Monfragüe is hét vogelpark van Spanje. Gieren cirkelen hier in grote aantallen boven rivierdalen en rotsformaties. Het landschap is open en ruig, met kurkeiken en mediterrane begroeiing. Vanaf vaste uitkijkpunten zoals Salto del Gitano zijn de vogels vaak van zeer dichtbij te observeren, zonder het ecosysteem te verstoren. Vooral in het voorjaar en najaar is de activiteit het grootst, wanneer ook trekvogels zich laten zien. Vrij wandelen is beperkt tot aangewezen routes, maar het park is uitstekend toegankelijk per auto, fiets of te voet. Cáceres vormt een uitstekende culturele en culinaire uitvalsbasis voor een bezoek.

Nationaal Park Teide

Het Teide Nationaal Park in Tenerife draait om contrasten: zwarte lavavelden, kleurrijke gesteenten en de imposante Teide, de hoogste berg van Spanje. Het vulkanische landschap voelt bijna buitenaards aan. Dankzij goede busverbindingen en korte wandelroutes is het park toegankelijk voor vrijwel iedereen. Wie hogerop wil, kan met de kabelbaan een groot deel van de klim overbruggen. Bij helder weer zijn de uitzichten fenomenaal. 

Als uitvalsbasis zijn Puerto de la Cruz (noordkust) en Vilaflor (hooggelegen en rustig) het meest geschikt, waarbij je voor het laatste traject naar de top een verplichte vergunning nodig hebt en de kabelbaan bij harde wind of slecht weer gesloten kan zijn.