Carnaval in Spanje en Latijns-Amerika: Het kleurrijkste feest van het jaar!

Om het begin van de lente en de vastentijd in te luiden barst begin februari in grote delen van Spanje en Latijns-Amerika het carnaval los. Carnaval is een van oorsprong katholiek feest dat traditioneel op de dagen voorafgaand aan de vastentijd wordt gevierd. Maar tegenwoordig is het carnaval vooral een excuus om je kleurrijk uit te dossen, feest te vieren en even al je zorgen te vergeten. Voor veel latino's is carnaval een jaarlijks hoogtepunt om zich een week lang te vergapen aan parades met grote praalwagens, prachtig uitgedoste mensen, verleidelijke dansen en swingende muziek. In dit artikel lees je de ins and outs van de carnavalsvieringen in de Spaanstalige wereld en kom je meer te weten over de bekendste carnavalsvieringen van Spanje en Latijns-Amerika.

Carnaval in Latijns-Amerika: UNESCO Werelderfgoed

Het grootste en bekendste carnaval van Zuid-Amerika is natuurlijk dat van Rio de Janeiro in Brazilië. Maar daarna volgen de carnavalsvieringen van de Spaanstalige landen. Carnaval de Barranquilla (Colombia), Carnaval de Oruro (Bolivia) en Carnaval de Negros y Blancos (Colombia) om er maar een paar uit te lichten. Niet de minsten, want dankzij hun rijke tradities en historie maken ze deel uit van het Unesco Werelderfgoed. Carnaval de Barranquilla is het tweede grootste carnaval van Zuid-Amerika. Een vierdaags carnavalsfestijn die de havenstad Barranquilla volledig op z'n kop zet. De lijfspreuk van dit carnavalsfeest is: Quien lo vive, es quien lo goza. Ingeluid met een spectaculaire duivelsdans (de diablada) is Carnaval de Oruro is het grootste, jaarlijkse culturele evenement van Bolivia. Het feest wordt gevierd in de folkloristische hoofdstad van het land, in Oruro. En het kleurrijke Carnaval de Negros y Blancos is het belangrijkste feest van het zuiden van Colombia. Gehouden in Pasto van 2 tot 7 januari staat het carnaval bekend om zijn folklorische straatparades en praalwagens.

Terugkerende thema's in de Latijns-Amerikaanse carnavalsvieringen zijn de diabolitos, mannen verkleed als duivels. Ook grootse watergevechten voor jong en oud vormen vaak een prominent onderdeel. Daarnaast mogen de feestvierders elkaar graag bekogelen met cascarones (confetti-eieren). Niet zelden zijn toeristen daarbij dankbare slachtoffers. Elke regio kent zijn eigen thema's en tradities die nauw verbonden zijn met de geschiedenis en cultuur van het land. Tot de ingrediënten van het Latijns-Amerikaanse behoren ook lokale carnavalsmuziek, traditionele (volks)dansen, kostuum- en danswedstrijden en kleurrijke parades die door de uitpuilende straten trekken. Carnaval in Latijns-Amerika is een feest voor jong en oud dat massaal op straat gevierd wordt en een ware belevenis om je hier als buitenlander in te storten. 

Carnaval in Spanje: Cádiz en Santa Cruz

In bijna heel Spanje wordt carnaval gevierd. Grootschalig maar ook lokaal en kleinschalig. Op donderdag wordt traditiegetrouw afgetrapt met Jueves Lardero. Op deze vette donderdag (in verschillende namen bekend) wordt vet en veel gegeten en elke regio kent daarbij zo zijn eigen streekgerechten. Met afstand de bekendste en grootste carnavalsviering van Spanje vindt plaats in zuidelijk Cádiz en het nog zuidelijker gelegen eiland Tenerife. Typerend voor Carnaval de Santa Cruz de Tenerife zijn de zeer uitbundige, kleurrijke en kostbare en kostuums die Zuid-Amerikaans aandoen. Als het gaat om extravagante kleding dan is de hoofdrol weggelegd voor de carnavalskoningin: reina del carnaval. De Zuid-Amerikaanse invloeden vinden we ook volop terug in de opzwepende dans en muziek. Het kleurrijke carnavalsspektakel is opgebouwd uit twee vieringen: het officiële carnaval en het straatcarnaval. De festiviteiten duren 15 dagen en trekken massa's belangstellenden: eilandbewoners, carnavalsvierders buiten Tenerife en de nodige nieuwsgierige toeristen die het feest maar al te graag mee vieren.

Carnaval de Cádiz is het grootste carnaval van het Iberisch Schiereiland. De Andalusische havenstad barst uit zijn voegen tijdens de carnavalsperiode wanneer honderdduizenden feestvierders de straten en pleinen overspoelen en daarmee Cádiz veranderen in één groot openluchttheater. Het carnaval van Cádiz heeft zijn eigen karakter met de ingrediënten humor, satire en ironie. Middelpunt van alle festiviteiten vormen satirische zanggroepen. Deze chirigotas maken politici en beroemdheden belachelijk.

Wist je dat?.....

...ze in Uruguay het langst carnaval vieren? De festiviteiten duren maar liefst 40 dagen!
...er ondanks een verbod van de overheid in Ecuador tijdens carnaval grootschalige watergevechten worden gehouden?
...de voorbereidingen voor de carnavalsfeesten vaak al maanden voor aanvang beginnen?
...in veel Spaanse en Latijns-Amerikaanse landen de carnavalsvieringen worden afgesloten met een symbolische begrafenis van de carnavalsgeest?
...in de Spaanse stad Ciudad Rodrigo carnaval wordt gecombineerd met het traditionele stierenrennen?
...in veel landen de carnavalsparades live worden uitgezonden op de nationale televisie?
...het carnaval van de havenstad Cádiz is komen overwaaien uit Venetië?
...de kostuums van de Spaanse carnavalkoninginnen soms wel meer dan 200 kilo wegen en moeten worden ondersteund door complexe constructies?