De Dag van de Arbeid - in Spanje bekend als Día Internacional de los Trabajadores of simpelweg Primero de Mayo - is een nationale feestdag met een uitgesproken sociaal karakter. Het land staat stil, de straten kleuren vol, en in veel steden is het een moment waarop werkenden hun stem laten horen. Tegelijkertijd grijpen veel Spanjaarden deze vrije dag aan om eropuit te trekken, wat traditioneel zorgt voor drukte op de wegen en gesloten winkels.
Manifestaties en sfeer in de steden
Door heel Spanje organiseren vakbonden en maatschappelijke organisaties omvangrijke demonstraties en optochten. De grootste en meest mediagenieke manifestatie vindt jaarlijks plaats in Madrid, vaak rond de Gran Vía, waar duizenden deelnemers samenkomen voor toespraken, muziek en kleurrijke protestborden. In steden als Barcelona, Valencia en Sevilla heerst een vergelijkbare mix van activisme en festiviteit.
Een verlengd weekend voor veel Spanjaarden
Voor Spanjaarden is 1 mei ook een ideaal moment om een korte vakantie te plannen. Hotels aan de kust zitten snel vol, natuurgebieden trekken dagjesmensen en op populaire routes ontstaan flinke files. Extra bijzonder in Madrid: Primero de Mayo wordt direct gevolgd door Dos de Mayo, eveneens een officiële feestdag, waardoor de hoofdstad bijna automatisch in langweekendmodus gaat.