Santa Cruz de Tenerife is, Las Palmas de la Gran Canaria, de grootste stad van de Canarische Eilanden en zonder twijfel de meest uitgesproken stedelijke bestemming op Tenerife. Wie op het eiland echt stadsleven zoekt - cultuur, architectuur, winkels en gastronomie - komt automatisch hier uit. Met ruim 200.000 inwoners vormt Santa Cruz het bestuurlijke en culturele hart van Tenerife. Bovendien ligt de stad strategisch: stranden als Playa de las Teresitas en de UNESCO-werelderfgoedstad La Laguna zijn binnen korte tijd bereikbaar en dankzij de goede infrastructuur ligt vrijwel het hele eiland binnen handbereik.
Oriëntatie
Ingeklemd tussen bergen en oceaan is Santa Cruz verrassend overzichtelijk. Plaza de España fungeert daarbij als natuurlijk oriëntatiepunt. De meeste bezienswaardigheden, winkelstraten en uitgaansgebieden liggen binnen een straal van één à twee kilometer rondom dit plein, richting zowel noord als zuid. Wie weinig tijd heeft, concentreert zich het best op dit centrale gebied en de aangrenzende kustzone.
Ten zuidwesten van het plein ligt Calle de la Noria, een historisch en sfeervol straatje waar de Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción (1502) het decor vormt voor terrassen en restaurants. Heb je meer tijd, dan loont het om ook landinwaarts te trekken, waar musea, parken en brede lanen het stedelijke karakter versterken.
Wat moet ik zien in Santa Cruz de la Tenerife?
Plaza de España, de cruisehaven en het gebied rond de Concepción-kerk vormen het logische startpunt. Vlakbij ligt het Tenerife Espacio de las Artes (TEA) met de aangrenzende bibliotheek: een modern cultuurcomplex dat zowel architectuurliefhebbers als kunstminnaars aanspreekt. Het museum (gratis toegankelijk) belicht onder meer het werk van de surrealistische kunstenaar Óscar Domínguez en beschikt over een prikkelend fotomuseum. Ook de bibliotheek zelf is een bezoek waard.
Op loopafstand bevindt zich het Carnavalsmuseum, waar je wordt ondergedompeld in de geschiedenis en grandeur van het
grootste carnaval van Europa. Volg je de rivierbedding verder landinwaarts, dan kom je via een hoge brug in minder toeristisch gebied, dat uitmondt in de levendige Rambla, langs het groene hart van de stad.
Parken, boulevards en lokaal leven
Langs de Rambla ligt het Parque García Sanabria, algemeen beschouwd als het mooiste stadspark van de Canarische Eilanden. Dit park vormt niet alleen een groene long, maar ook een ontmoetingsplek voor locals. Sculpturen, exotische planten en schaduwrijke paden maken het een prettige afwisseling van de stedelijke drukte. De Rambla zelf verbindt het park met de kustboulevard, waar moderne architectuur, cafés en uitzicht op zee samenkomen. Juist hier ervaar je het dagelijkse leven van Santa Cruz: minder toeristisch, maar des te authentieker.