Hoewel vooral bekend als party-eiland is Ibiza opvallend veelzijdig. Met z'n prachtstranden en pittoreske baaien, cultuur, rijke geschiedenis en overweldigende natuur is Ibiza heel wat meer dan dat. Hoewel het al lang niet meer een onontdekt hippie-eiland is, komen er nog volop avontuurlijke en bijzondere reizigers. Dat zorgt voor een unieke sfeer die zich laat omschrijven als "leven en laten leven". Ibiza telt in zijn totaliteit slechts 100.000 inwoners, maar dat is wel anders in de zomer. Dan passeren vijf miljoen mensen de luchthaven, meer nog dan het grotere Mallorca. Ook kiezen veel bezoekers voor een uitstapje naar het kleine buureiland Formentera, beroemd om zijn turquoise water en paradijselijke stranden.
Van Feniciërs tot trance fanaten
Een bonte verzameling van groepen en volken heeft Ibiza gedurende duizenden jaren aangedaan. Al 2.700 jaar terug trokken Fenicische en Carthaagse handelaren naar het eiland, dat zich ontwikkelde tot een ware handels- en productie-enclave. De Feniciërs werden rond 123 v.Chr. opgevolgd door Romeinen en in 902 door moslims. Deze laatste groep zorgde voor veel innovatie, zoals de introductie van nieuwe landbouwtechnieken die de productie van gewassen als rijst mogelijk maakten. In de 16e eeuw was Ibiza zelfs een frontlinie waar moslims en christenen felle strijd leverden.
In de jaren '60 van de 20e eeuw trokken weer hele andere groepen naar het eiland: hippies en kunstenaars, en in hun spoor beroemdheden en de jetset. Een aantal decennia later zette de dancemuziek voet aan wal en werd het eiland een zeer populaire bestemming voor liefhebbers van trance en house. Maar Ibiza is meer dan feest en glamour: met zijn unieke flora en fauna trekt het ook natuurliefhebbers, vogelaars en ecologen.
Ibiza-Stad
Ibiza-Stad is de veelzijdige hoofdstad van Ibiza en op stedengebied met afstand het beste wat het eiland te bieden heeft. Verwacht hier niet de grootste danstempels, hoewel er genoeg te beleven valt. Cultuurliefhebbers worden aangetrokken door Dalt Vila, de oude bovenstad die fraai uitkijkt over de stad en de kustlijn. Voorzien van machtige middeleeuwse muren en een doolhof van geplaveide straatjes is de oude stad onderdeel van het UNESCO Werelderfgoed. In Ibiza-Stad mag je dan minder bonkende dance beats horen, uitgaan kun je er volop en er is voor ieder wat wils. Vooral in de 'nieuwe stad', onder de oude bovenstad gelegen, is een sfeervol en verfijnd uitgaansleven voorhanden. Verwacht er elegante Spaanse pleinen bezaaid met cafés en restaurants. Voor wie nog dieper de nacht in wil duiken, is de jachthaven dé plek waar met name in de zomerperiode veel te beleven valt. Ibiza-Stad kent daarnaast ook een aantal goede stranden. Als je de tijd hebt is het zeker de moeite waard om het rustieke Talamanca-strand in noordelijk Ibiza-Stad te bezoeken.
Oosten Ibiza
De grootste stad in het oostelijk deel van Ibiza is Santa Eulària des Riu. Voor Ibizabegrippen een behoorlijke stad en tegelijkertijd een kleinere en meer ingetogen versie van Ibiza-Stad. Ideaal voor reizigers en families die meer rust zoeken, maar ook cultuur, historie, gastronomie en strandleven willen waarderen. Santa Eulària mag dan voor Ibizabegrippen vrij rustig zijn, je vindt er genoeg restaurants en gezelligheid, vooral in het jachthavengebied. Santa Eulària des Riu kent een bescheiden maar bijzondere oude stad (Puig de Missa), een gefortificeerde kerk die schilderachtig op een heuvel ligt. De witte kerk, het aangrenzende kerkhof en de omgeving nodigen uit tot het maken van foto's. Loop vervolgens van de kerk naar beneden naar de Riu de Santa Eulària, een pittoresk riviertje dat uitmondt in zee. Vanaf hier maak je een prachtige wandeling langs de kilometerslange strandboulevard.
Als we van Santa Eulària des Riu een kleine 5 km noordwaarts opschuiven, arriveren we bij de beroemdste hippiemarkt van Ibiza. De hippiemarkt in Es Canar telt honderden kraampjes waar heel wat bezoekers op afkomen. Naast shoppen word je hier ook vermaakt met live muziek en eten en drinken.
Noorden Ibiza
Veel kleinschaliger dan elders op het eiland appelleert het noorden van Ibiza misschien nog wel het meest aan de relaxte sfeer waar Ibiza zo vermaard om is. Je vindt er ook een aantal van de mooiste stranden en baaien die Ibiza rijk is. In het noorden ben je ook aan het juiste adres om de legendarische zonsondergangen van Ibiza te ervaren. In sommige oorden, zoals het strand Benirrás, worden de zonsondergang gevierd met hippie getrommel.
Representatief voor het noorden van Ibiza is de meest noordelijk gelegen plaats op het eiland: Portinatx. Omgeven door pijnboombossen en gezegend met een prachtig strand dat ingebed ligt in een nog mooiere baai is het plaatsje zeer fotogeniek te noemen. Vanuit Portinatx kun je een mooie wandeltocht ondernemen in de richting van vuurtoren, die voert langs steile kliffen en pijnboombossen. Een ander rustiek plaatsje om het authentieke Ibiza te ervaren is Sant Joan (of San Juan). Dit rustieke plaatsje is ook een aanrader voor rustzoekers.
Westen Ibiza
Het westelijk deel van Ibiza wordt gedomineerd door partyhoofdstad Sant Antoni de Portmany. Het Engels georiënteerde Sant Antoni is vermaard om zijn clubscene waar de bekendste DJ's optreden. Heb je het even gehad met de club- en barscene van het weinig Spaanse Sant Antoni? In de omgeving liggen fraaie baaien en stranden, waaronder Cala Bassa. En wie het binnenland intrekt, vindt er wijngaarden en authentieke dorpjes waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan.
Bovendien staat Sant Antoni wereldwijd bekend om zijn spectaculaire zonsondergangen, die je het beste beleeft vanaf de Sunset Strip met zijn iconische cafés aan zee. Hier verzamelen zich elke avond honderden mensen om de zon in de Middellandse Zee te zien verdwijnen, vaak begeleid door live muziek. Voor wie liever actief bezig is, zijn er in dit deel van het eiland ook mogelijkheden om te kajakken of boottochten te maken langs de kust. Zo combineert het westen van Ibiza uitgaan, ontspanning en natuur op een unieke manier.
Zuiden Ibiza
In het zuiden van Ibiza, dicht bij de luchthaven en niet al te ver van Ibiza-Stad, vind je zowel natuur als een clubscene. Het gebied wordt gedomineerd door het populaire Platja d'en Bossa, waar veel clubs en hotels liggen. Het drukke strand hier is niet bijzonder mooi, maar in de omgeving wachten enkele van de mooiste natuurattracties van het eiland. Een mooie wandeling voert eerst naar de Torre de Sa Sal Rossa, omgeven door uitgestrekte pijnboombossen pal aan de kust. Wie dan nog enkele kilometers doorloopt, arriveert bij de fotogenieke zoutmeren die deel uitmaken van het Parc Natural de Ses Salines. Dit natuurpark omvat zoutvlaktes, moerassen en stranden die beroemd zijn om hun glinsterende water.
Uiteindelijk eindig je bij de betoverende stranden van Es Cavallet en Platja de Ses Salines, die tot de mooiste van Ibiza worden gerekend. Hier heerst een kosmopolitische sfeer, waar families, natuurliefhebbers en jetset elkaar ontmoeten. Vogelaars kunnen in dit gebied bijzondere soorten ontdekken, zoals flamingo's die de zoutvlaktes bevolken. Ook is dit een van de beste plekken van het eiland om in alle rust te wandelen en te genieten van het landschap. Daarmee biedt het zuiden een verrassend evenwicht tussen de bruisende energie van de clubs en de stilte van de natuur.