Vervoer naar Machu Picchu
De meeste reizigers verblijven in Aguas Calientes, het stadje dat het dichtst bij Machu Picchu ligt. De reis tussen Cusco en Aguas Calientes is een indrukwekkende tocht van ongeveer vier uur, grotendeels per trein door de prachtige Heilige Vallei. Een kortere optie is de trein vanuit Ollantaytambo, wat circa 1,5 uur duurt. Tickets reserveer je eenvoudig via Peru Rail of Inca Rail - vroeg boeken wordt sterk aangeraden, vooral in het hoogseizoen. De eerste bussen naar de Machu Picchu-ruïnes vertrekken rond 05:30 uur vanaf het opstappunt bij de brug over de rivier in Aguas Calientes. Een enkeltje kost zo'n 8 USD, een retourtje 15,50 USD. Er is geen reserveringssysteem; kom dus op tijd als je één van de eerste bussen wilt nemen. De rit naar boven duurt ongeveer 30 minuten. Op de terugweg is het vaak drukker, dus reken voldoende tijd om je trein terug naar Cusco niet te missen. Wie sportief is ingesteld kan ook te voet afdalen: een mooie wandeling die circa een uur duurt.
Wil je Machu Picchu in één dag bezoeken vanuit Cusco? Dan neem je vroeg in de ochtend de trein en keer je laat in de middag terug. Houd er echter rekening mee dat je dan weinig tijd hebt op de site zelf. De beste ervaring krijg je door te overnachten in Aguas Calientes. Zo kun je 's ochtends vroeg al naar boven, vóórdat de grote mensenmassa arriveert.
De Inca Trail
De meest avontuurlijke manier om Machu Picchu te bereiken is via de legendarische Inca Trail. Deze mag je alleen lopen met een erkende reisorganisatie. Vanwege het beperkte aantal toegestane bezoekers per dag, is het raadzaam om enkele maanden van tevoren te boeken. In februari is het pad gesloten voor onderhoud en vanwege zware regenval.
De klassieke vierdaagse tocht kost ongeveer 400 USD. Wordt een tour veel goedkoper aangeboden, dan is het goed mogelijk dat er bespaard wordt op de arbeidsomstandigheden van gidsen en dragers. Het geven van een fooi aan het ondersteunend personeel is gebruikelijk en wordt zeer gewaardeerd.
Alternatieve wandelroutes
Naast de klassieke Inca Trail zijn er alternatieve trekkingsroutes naar Machu Picchu, zoals de Salkantay Trek en de Lares Trek. Deze routes zijn minder druk, vereisen geen vergunning, en bieden even spectaculaire uitzichten. De Salkantay Trek is populair onder avonturiers vanwege het afwisselende landschap, terwijl de Lares Trek langs traditionele dorpjes voert. Beide eindigen in Aguas Calientes, van waaruit je Machu Picchu kunt bezoeken.
Organisaties voor Machu Picchu
Je kunt je bezoek aan Machu Picchu zelf regelen, maar er zijn ook veel betrouwbare reisorganisaties die het voor je uit handen nemen. Een aanrader met Nederlandse connecties is Dos Manos Peru Travel. Zij bieden complete pakketten aan, inclusief Machu Picchu, de Inca Trail en optionele bezoeken aan Ollantaytambo, Písac en andere bezienswaardigheden in de Heilige Vallei.
Klimaat Machu Picchu
Het regenseizoen loopt van december tot april. In deze periode kunnen wandelroutes glad of zelfs tijdelijk gesloten zijn. Februari is berucht vanwege de combinatie van regen en onderhoudswerkzaamheden, waardoor de Inca Trail dan dicht is. De beste reistijd is tussen mei en september, wanneer de zon vaker schijnt en de paden beter begaanbaar zijn.
Entree Machu Picchu
Je kunt je entreetickets voor Machu Picchu kopen via de officiële overheidssite. De prijs voor een standaardticket is ongeveer 128 soles (circa 36 euro). Studenten met een geldige ISIC-kaart krijgen korting. Wil je ook de Wayna Picchu beklimmen? Vermeld dit dan direct bij je reservering, want het aantal plaatsen is beperkt.
Bezoekerstips ter plaatse voor Machu Picchu
Het is handig om je bezoek aan Machu Picchu goed te plannen. Er zijn tegenwoordig drie tijdsloten waarin je het complex kunt betreden, elk met een maximum aantal bezoekers. Kies bij voorkeur voor het vroegste tijdslot om de drukte en hitte voor te zijn. Binnen het complex gelden vaste looproutes; je kunt niet vrij rondwandelen zoals vroeger. Een gids is niet verplicht, maar voegt zeker waarde toe aan je bezoek. Zorg verder voor stevige schoenen, zonnebrandcrème, voldoende water en je paspoort - dat heb je nodig bij de entree.
Terug naar introductie Machu Picchu