Ávila ligt op ongeveer 115 kilometer ten noordwesten van Madrid, 109 kilometer ten zuidoosten van Salamanca en 119 kilometer ten zuiden van Valladolid. Vanuit Madrid is Ávila eenvoudig bereikbaar per trein of bus. De treinreis vanaf station Madrid-Chamartín duurt ongeveer 1,5 uur en wordt uitgevoerd door Renfe. Bussen van onder meer Avanza vertrekken vanaf Estación Sur de Autobuses in Madrid en doen er gemiddeld twee uur over.
Het busstation van Ávila bevindt zich aan de Avenida Juan Carlos I, op circa 300 meter van het treinstation, wat overstappen vergemakkelijkt. De dichtstbijzijnde internationale luchthaven is Madrid-Barajas Adolfo Suárez, op zo'n 125 kilometer afstand. Vanaf het vliegveld kun je met metro en trein via Chamartín eenvoudig naar Ávila reizen.
Het historische centrum van Ávila is compact en perfect te voet te verkennen. De stadsmuren, smalle straatjes, kerken en pleinen liggen op loopafstand van elkaar. Voor wie minder goed ter been is, rijdt er een toeristisch treintje ('tren turístico') dat langs de belangrijkste bezienswaardigheden voert.
Bussen van het lokale openbaar vervoerbedrijf Murube verbinden de buitenwijken met het centrum, maar voor bezoekers die zich richten op het oude centrum zijn deze vaak overbodig.
Ávila is een rustige en veilige stad, zowel overdag als 's avonds. Zoals in elke toeristische bestemming is het verstandig om op drukke plekken zoals bij de stadsmuren of het treinstation waakzaam te blijven voor zakkenrollers, maar incidenten zijn zeldzaam. De sfeer is gemoedelijk en het stadje trekt vooral families, pelgrims en cultuurliefhebbers aan.
Ávila ligt op een hoogte van 1132 meter boven zeeniveau, wat zorgt voor een relatief koel klimaat vergeleken met omliggende steden. De zomers zijn warm maar niet extreem heet, met gemiddelde maxima rond 28°C in juli en augustus. De nachten kunnen ook in de zomer fris zijn. Winters zijn koud, met regelmatige nachtvorst en soms zelfs sneeuwval. Regenval is schaars, en het grootste deel van het jaar is het droog en zonnig. Voorjaars- en herfstbezoeken zijn populair vanwege de aangename temperaturen en de heldere lucht.
In Ávila vind je een gevarieerd aanbod aan accommodaties. Van eenvoudige pensions en charmante boetiekhotels in het historische centrum tot luxe paradores in historische gebouwen, zoals het voormalige paleis Parador de Ávila dat grenst aan de stadsmuur. Voor budgetreizigers zijn er ook hostels en appartementen beschikbaar. Wie met de auto komt, doet er goed aan om een accommodatie met parkeergelegenheid buiten de stadsmuren te kiezen, aangezien het centrum deels autoluw is.