De zeven leukste activiteiten voor je rondreis door Ecuador

Ecuador is één van de kleinste landen van Zuid-Amerika, maar heeft desondanks een enorm aanbod aan avontuurlijke en culturele activiteiten voor je in petto. Een tijdsbestek van twee weken is al genoeg om een bezoek te brengen aan prachtige stranden, koloniale Werelderfgoedsteden, indrukwekkende vulkanen en de Amazone. Omdat de wegen in Ecuador uitstekend zijn en de afstanden gering reis je makkelijk van de ene naar de andere plek. Wij zetten alvast de 7 leukste activiteiten in Ecuador voor je op een rijtje.  

1 Downhill mountainbiken langs watervallen bij Baños 

Baños is de outdoorhoofdstad van Ecuador. Hier kun je je dan ook volop storten in de wereld van hiken, mountainbiken, paragliden, raften en ziplinen. Een van de hoogtepunten is de Ruta de las Cascadas: de watervallenroute. Per mountainbike daal je af door een prachtig berglandschap waarbij je verschillende watervallen passeert. De meest indrukwekkende is toch wel die van Pailón Del Diablo: de duivelswaterval.

Mtsadventure is een touroperator in Baños die goede mountainbikes verhuurt. De route wijst zichzelf uit en de afslagen naar de watervallen zijn duidelijk aangegeven. Bij het eindpunt Pailón del Diablo wachten trucks je al op om je voor een bescheiden prijsje terug te brengen naar Baños. En dan lekker aan het bier!

2 Het bruisende uitgaansleven van Quito verkennen

In Quito is elke dag wel een feestje te beleven, maar vanaf donderdag tot en met zaterdag komt het uitgaansleven echt tot leven! Bij Plaza Foch zijn veel kroegjes en discotheken te vinden waar vooral lokale jongeren en backpackers op afkomen. Een aanrader is bijvoorbeeld de discotheek Bungalow 6. 

Ook de moeite waard is Calle La Ronda, te vinden aan de rand van het historisch centrum van Quito. La Ronda is een gezellige voetgangersstraat met veel leuke barretjes.  Livebands krijgen hier iedereen in beweging met hun swingende salsa, merengue en bachata.  Naast jongeren komen hier ook veel families die een avondje gaan dansen op de livemuziek. 

Als je eind november of begin december in Quito bent, kun je genieten van de jaarlijkse ´Fiestas de Quito´. Overal in de stad vinden concerten plaats en rijden chivas (trucks) met feestende en drinkende jongeren achterop.

Vergeet niet om je identiteitskaart of rijbewijs mee te nemen als je een avondje gaat stappen in Quito.

3 Paardrijden bij de Cotopaxivulkaan

De Cotopaxi is met zijn 5897 meter hoogte één van de hoogste vulkanen van Ecuador. Een geweldige manier om deze vulkaan van dichtbij te aanschouwen is per paard. In het mysterieuze landschap van het nationale park Cotopaxi waan je je werkelijk in een andere wereld en kom je bijna niemand tegen.

Een goede Nederlandse touroperator die betrouwbare tours aanbiedt vanuit Quito, is Rebeccaadventuretravel. Een budgetoptie is om zelf vanuit de Quito de bus te nemen naar Latacunga en de buschauffeur te vragen om je in de buurt van de entree van het nationale park af te zetten. Vanaf hier kun je een korte taxirit maken naar de ingang waar je verschillende gidsen en paarden zult aantreffen. Dankzij hun professionele begeleiding kunnen ook mensen zonder paardrijervaring probleemloos de tocht ondernemen. 

4 Hiken: de Quilotoaloop

Voor wandelliefhebbers is de Quilotoa loop een echte aanrader. De wandelroute voert door het Andesgebergte met als eindpunt het prachtige kratermeer Lago Quilotoa op een hoogte van 3914 meter. Je kunt kiezen tussen een korte route van één dag en een meerdaagse wandelroute. Tijdens het wandelen kom je door prachtige landschappen, authentieke dorpjes en zijn lokale dieren te bewonderen zoals de lama en de vicuña. Vergeet niet om onderweg de lokale markt van Saquilisí te bezoeken, één van de hoogtepunten van de Quilotoaloop.

Je kan kiezen voor een georganiseerde tour of zelfstandig de wandeling maken. Veel toeristen starten in Insinliví, slapen in Chugchilán en eindigen de tour bij Lago Quilotoa, waarna ze met een bus terugkeren naar de stad Latacunga. In alle dorpjes bevinden zich hostels die je online kan reserveren. Vanwege de hoogte is het verstandig om eerst een aantal dagen in Quito te acclimatiseren voordat je begint aan de loop. 

5 Surfen en feesten in Montañita

Montañita is een badplaats in het zuidwesten van Ecuador en een waar walhalla voor liefhebbers van surfen, feestvieren en relaxen. Het dorp is zowel populair bij Ecuadoraanse vakantiegangers als backpackers. De laatste groep blijft soms wel weken hangen vanwege de relaxte sfeer.

Vanwege de hoge golven is Montañita uitgegroeid tot een formidabele surfbestemming voor verschillende niveaus. Beginners vinden er een groot aanbod aan surflessen, terwijl gevorderden hun hart kunnen ophalen aan de woeste oceaan. ´s Avonds kun je genieten van het uitgaansleven van het stadje in een van de vele barretjes en discotheken. Met een capaciteit van bijna 1000 bezoekers is Nativa Bambu Disco Bar een van de beroemdste discotheken. 

Montañita is vanuit Guayaquil met de bus bereikbaar in twee uurtjes. Vanuit Quito gaan dagelijks nachtbussen naar Montañita (12 uur rijden). 

6 Het koloniale Cuenca combineren met het nationale park Las Cajas

Het zuidelijk gelegen Cuenca wordt vaak genoemd als mooiste stad van Ecuador. Grote kathedralen, schattige kerkjes, koloniale panden en interessante musea domineren het historisch centrum van de stad. Hier heb je zeker een volle dag nodig om de stad te bekijken.

Bij een langer verblijf is een bezoek aan het nationale park Las Cajas een absolute must. Dit heuvelachtige toendralandschap met zijn vele meertjes beschikt over een unieke flora en fauna. 

De entree van het nationale park ligt ongeveer 30 kilometer ten westen van Cuenca op een hoogte van 3800 meter. Vanaf het busstation in Cuenca kun je het beste de bus naar Guayaquil nemen en de buschauffeur vragen om je af te zetten bij de entree van het nationale park. Vergeet niet om warme kleren mee te nemen aangezien het erg fris kan zijn.

7 Aapjes spotten in de Amazone

Even genoeg van de Ecuadoraanse kuststrook en het Andesgebergte? Niet getreurd. In het oosten van Ecuador vind je de fantastische jungle! Ook wel El Oriente genoemd vormt dit gebied een aanzienlijk deel van het Ecuadoraanse vasteland. De Ecuadoraanse Amazone wordt gekenmerkt door een grote variëteit aan medicinale planten, insecten, vogels en apen. Tevens is het interessant om een bezoek te brengen aan lokale stammen en te leren over hun tradities en gewoontes. Vaak kan dit zowel te voet als per kano.  

Het stadje Tena is een goede uitvalsbasis om de jungle in te gaan. Daarvandaan worden verschillende tours aangeboden. Een heerlijke plek om te verblijven, louter bereikbaar per kano, is Yacuma Ecolodge. Wie dieper de Amazone in wil trekken, kan een bezoek brengen aan het Cuyabenoreservaat. Goede all inclusive tours voor Cuyabeno zijn te boeken bij Rebeccaadventuretravel.