Het op een heuvel gelegen Vejer de la Frontera werd door TripAdvisor uitgeroepen tot het op één na mooiste dorp van Spanje, na Ronda. Het helderwitte dorp met zijn zigzaggende Moorse straatjes en bloemrijke patio's is een lust voor het oog. Vanaf de top kijk je uit over het Andalusische platteland én de Atlantische Oceaan. Omdat ook het bekende strand El Palmar en een fraai natuurpark tot de gemeente behoren, heeft Vejer verrassend veel te bieden. Toch is het voor veel reizigers nog altijd een onontdekte parel. Houden zo - en profiteer ervan!
Magistraal gelegen wit dorp
Wie over de N340 rijdt, ziet Vejer bijna boven het landschap zweven. Het dorp, liefkozend El Pueblo Blanco genoemd, ligt op een bergtop 200 meter boven de weg. Lopend omhoog kost de klim zeker een halfuur, maar eenmaal boven wacht je een subliem uitzicht over het achterland en de oceaan. Hoewel Andalusië meer pueblos blancos kent, springt Vejer er echt uit. Het geheim? De strikte traditie om huizen spierwit te houden met kalk, ooit ingevoerd door burgemeester Antonio Morillo (1976-1991). Dankzij deze zorgvuldigheid maakt Vejer deel uit van de exclusieve club van Los Pueblos más Bonitos de España.
Het échte Andalusië
In Vejer waan je je nog in het authentieke Andalusië. Hoewel het dorp al in 1978 werd uitgeroepen tot Nationaal Historisch Monument, is massatoerisme er nooit echt doorgedrongen. Zelfs in de zomer blijft de sfeer gemoedelijk. Dat komt mede door de afgelegen ligging en door de buitenlanders die zich er vestigen: vaak artiesten en creatieve ondernemers die het dorp extra kleur geven.
Die authenticiteit proef je ook in de keuken. Geen standaard ontbijt, maar toast met kaas en tomatendressing. En natuurlijk flamenco, maar dan ongepolijst en kleinschalig. Een aanrader is de sfeervolle Peña Flamenca, gevestigd in een voormalige kerk, waar je optredens in intieme setting kunt bijwonen.
Het oude hart van Vejer verkennen
Achter de Moorse stadspoorten ontvouwt zich een doolhof van steile straatjes waar je eindeloos kunt ronddwalen. Een mooi beginpunt is het charmante Plaza de España, met sinaasappelbomen en een fontein vol goudvissen, ook wel Plaza de los Pescaitos genoemd. Rondom het plein liggen sfeervolle restaurants, waarvan El Jardín del Califa culinaire roem geniet.
Vanaf hier wandel je verder omhoog langs hoogtepunten als de 16e-eeuwse Iglesia del Divino Salvador, gebouwd op de fundamenten van een moskee, en de oude joodse wijk. Helemaal boven wacht het Moorse kasteel uit de 10e eeuw. Vergeet je camera niet: de witte huisjes, intieme pleintjes en vergezichten zijn simpelweg onweerstaanbaar fotogeniek.
Topstranden en natuur vlakbij
Wie strand wil, hoeft niet ver te gaan. Op slechts 9 kilometer ligt Playa El Palmar, een breed zandstrand dat bekendstaat als een van de beste surfplekken van Spanje. Behalve wind- en kitesurfen kun je er ook heerlijk zonnebaden en 's avonds genieten van een levendige sfeer. De zonsondergang bewonder je hier het mooist vanaf het terras van chiringuito El Dorado, cocktail in de hand.
Ook natuurliefhebbers komen aan hun trekken. Vlakbij ligt Dehesa de Montenmedio, een landgoed met een verrassend beeldenpark voor hedendaagse kunst (NMAC) en een golfbaan. Dit laat zich mooi combineren met een uitstap naar het Parque Natural de la Breña y Marismas del Barbate, met pijnboombossen en kliffen die tot 100 meter boven zee uittorenen. En ook de aanlokkelijke kustplaatsen Barbate en Conil de la Frontera liggen binnen handbereik.