Valladolid is een van de grote historische steden van Spanje. Het katholieke koningspaar, Filips II, Columbus en Cervantes - allemaal hebben zij hun voetsporen achtergelaten in de eerste hoofdstad van het Spaanse Koninkrijk. Wist je dat het klassieke Plaza Mayor in Valladolid als voorbeeld diende voor tal van andere Spaanse pleinen? Culinaire liefhebbers zullen de stad waarderen om haar reputatie op het gebied van wijnen en tapas. Bovendien is Valladolid een uitstekende bestemming voor een taalcursus. In deze levendige universiteitsstad met ruim 25.000 studenten klinkt volgens veel Spanjaarden het zuiverste Spaans van het land.
Veel historie en grote namen in Valladolid
Valladolid ademt geschiedenis en kent vele beroemde inwoners. Ferdinand en Isabel trouwden er in 1469. Dat beviel blijkbaar goed, want na de Reconquista riepen zij de stad uit tot hoofdstad van Spanje. Ook de beroemdste Spaanse schrijver, Miguel de Cervantes, woonde hier. Zijn eenvoudige woning, waar hij tussen 1603 en 1606 verbleef en werkte, is nu een toeristische trekpleister: de Casa de Cervantes. Literatuurliefhebbers kunnen ook het geboortehuis van José Zorrilla, auteur van Don Juan, bezoeken: de Casa de Zorrilla.
Een andere grote naam is Christoffel Columbus, die in 1506 in Valladolid overleed. En zelfs in de 19e eeuw kende de stad nog een moment van internationale aandacht: in 1808 vestigde Napoleon er tijdelijk zijn hoofdkwartier.
Valladolid verdeeld in zones
Ten oosten van de rivier Pisuerga ligt het centrum van Valladolid, dat is opgedeeld in verschillende zones. In het zuiden bevindt zich zona 1, waar het Plaza de Zorrilla en het aangrenzende Campo Grande, een groot stadspark vol vijvers, wandelpaden en pauwen, bezienswaardigheden van formaat zijn. Verder naar het noorden ligt zona 2, met het Plaza de España, het geboortehuis van Cervantes en het emblematische Plaza Mayor, het bruisende hart van de stad. In noordwestelijke richting bevindt zich zona 3, waar het stadsstrand Playa de las Moreras een opvallende verschijning vormt langs de oevers van de Pisuerga. De naastgelegen zona 4 staat bekend om haar fraaie kerken, waaronder de Iglesia de San Pablo met haar indrukwekkende Hispano-Vlaamse gevel. In het noordoosten ligt zona 5, waar de Universiteit van Valladolid, een van de oudste universiteiten ter wereld, is gevestigd. Wie de rivier oversteekt, ontdekt bovendien het moderne en geïndustrialiseerde gezicht van Valladolid.
Museumstad Valladolid
Valladolid telt verschillende toonaangevende musea. Het bekendste is het Museo Nacional de Escultura, dat een van de beste collecties beeldhouwwerken ter wereld herbergt. Liefhebbers van hedendaagse Spaanse kunst kunnen terecht in het Museo Patio Herreriano. Voor gezinnen met kinderen is er het Museo de la Ciencia, een interactief wetenschapsmuseum met diverse activiteiten. Door zijn ligging aan de Pisuerga en het moderne ontwerp wordt dit museum wel eens het "Guggenheim van Valladolid" genoemd. Naast deze toppers herbergen ook kleinere musea bijzondere collecties die de moeite waard zijn om te ontdekken. Een middag museumbezoek is bovendien ideaal te combineren met een wandeling door de historische straten rondom de culturele instellingen. Zo vormt Valladolid een perfecte mix van kunst, geschiedenis en levendige stadsbeleving.
Valladolid: wijn- en tapasstad
Valladolid staat bekend om zijn uitstekende tapas, vleesgerechten en wijnen, en heeft hiermee al meerdere prijzen gewonnen, waaronder de titel Beste tapas van Spanje. In november vindt hier jaarlijks het Concurso Nacional de Pinchos y Tapas plaats, maar het hele jaar door kun je genieten van culinaire verwennerij. Een goed startpunt is het Plaza Mayor, waar talloze tapasbars op bezoekers wachten.
Proef zeker het streekgerecht lechazo asado (geroosterd lamsvlees, op traditionele wijze bereid in een houtoven). Voor wijnliefhebbers is Valladolid een paradijs: de provincie telt maar liefst vijf Denominaciones de Origen (DO's), waaronder de beroemde Ribera del Duero. Een bezoek aan de stad is dan ook niet compleet zonder een proeverij in een bodega of een gezellig wijnlokaal.