Op slechts twee uur rijden van Madrid ligt Trujillo, een van de mooiste en meest karaktervolle steden van Extremadura. Wat direct opvalt, is het majestueuze Plaza Mayor, het kloppend hart van de stad en een van de fraaiste pleinen van Spanje. Maar Trujillo is meer dan dat: een robuust boven op een heuvel, statige renaissancepaleizen en een wirwar van smalle, geplaveide steegjes die omhoog kronkelen richting het historische centrum. Dit alles maakt Trujillo tot een ideale bestemming voor wie houdt van geschiedenis, sfeer en rust. 
De grandeur van deze kleine stad is grotendeels te danken aan haar vele beroemde zonen: de conquistadores. Zij brachten rijkdom mee uit Latijns-Amerika en gaven hun geboortestad een architecturaal gezicht dat tot op de dag van vandaag bewondering oproept. Eén naam is daarbij onvermijdelijk: Francisco Pizarro.
Trujillo: stad van conquistadores
Voor een stad van bescheiden omvang bracht Trujillo opvallend veel militair talent voort. Vele conquistadores werden hier geboren, en sommigen keerden schatrijk terug na hun veroveringstochten in de Nieuwe Wereld. Dat succes moest gezien worden, en dat resulteerde in een reeks weelderige paleizen rond het plein en in de omliggende straten.
Een van de markantste figuren is Diego García de Paredes (1468-1533), destijds beroemd als een van Spanje's sterkste en moedigste soldaten. Hij vocht in de Italiaanse oorlogen en bij veldslagen tegen de Turken, en zijn militaire reputatie was legendarisch. Een andere avonturier is Francisco de Orellana (1511-1546), de eerste Europeaan die de Amazone van bron tot monding afvoer - een epische reis van 6000 kilometer.
Toch is Francisco Pizarro (1476-1541) zonder twijfel de bekendste zoon van Trujillo. Als leider van de verovering van het Incarijk schreef hij geschiedenis - zij het op brute wijze. Zijn triomf bracht hem enorme macht in Peru, waar hij werd benoemd tot onderkoning. Zijn indrukwekkende ruiterstandbeeld domineert het Plaza Mayor en houdt zijn herinnering levend, of je nu bewondering of afschuw voelt voor zijn daden.
Trujillo's Plaza Mayor
Rondom en boven de Plaza Mayor
Trujillo nodigt uit om te dwalen. Vanaf de Plaza Mayor leiden meerdere smalle straatjes omhoog richting het hoger gelegen, historische deel van de stad. Een wandeling die beloond wordt met rust, charme en prachtige uitzichten. Bovenop de Cabeza del Zorro, ten noorden van het plein, prijkt het Castillo de Trujillo, oorspronkelijk een Moors fort uit de 12e eeuw. Vanaf deze robuuste vesting heb je een panoramisch uitzicht over de stad, de uitgestrekte vlaktes van Extremadura en de talloze ooievaarsnesten op daken en torens - een typisch beeld voor Trujillo.
Een andere route voert je westwaarts naar de Puerta de Santiago, een van de oude stadspoorten die Trujillo ooit telde. Vlakbij staat de Iglesia de Santiago, een sobere maar historische kerk. Iets verderop, net buiten de muren, ligt de indrukwekkende Santa María la Mayor, een gotische kerk die vaak wordt beschouwd als de belangrijkste van Trujillo. En dan zijn er natuurlijk nog de intieme pleintjes, verborgen hofjes en geplaveide steegjes. In de vroege ochtend - wanneer het licht zacht is en de stad nog slaapt - ontvouwt Trujillo zich op z'n mooist.