Ronda behoort tot de meest spectaculaire steden van Andalusië. De stad ligt hoog op een rotsplateau en wordt letterlijk in tweeën gesplitst door de meer dan honderd meter diepe kloof El Tajo, waarover de iconische Puente Nuevo is gebouwd. Overdag trekken de indrukwekkende vergezichten duizenden bezoekers, maar zodra de dagjesmensen vertrekken, toont Ronda een heel ander gezicht. Dan komen de sfeervolle pleinen, smalle straatjes en ontspannen Andalusische sfeer volledig tot hun recht. Voeg daar de eeuwenoude traditie van wijnbouw en de belangrijke rol die Ronda speelde in de geschiedenis van het Spaanse stierenvechten aan toe, en je hebt een bestemming die veel meer te bieden heeft dan alleen een spectaculair uitzicht.
Drie bruggen over een indrukwekkende kloof
Wie over de 18e-eeuwse Puente Nuevo loopt en in de ruim honderd meter diepe El Tajo-kloof kijkt, zal ongetwijfeld even stilvallen. Al snel maakt die eerste sensatie plaats voor bewondering. Vanaf de brug ontvouwt zich een spectaculair uitzicht op de huizen die ogenschijnlijk tegen de steile kalkrotsen zijn gebouwd. De Puente Nuevo, die de Río Guadalevín overspant, vormt al eeuwenlang de verbinding tussen de historische Moorse stad en het nieuwere stadsdeel en is zonder twijfel hét icoon van Ronda.
Ronda kent echter nog twee historische bruggen over de kloof. De lager gelegen Puente Romano, ook bekend als Puente de San Miguel, ligt net buiten de voormalige stadsmuren. Ondanks zijn naam is het geen Romeinse brug, maar een Moorse constructie die werd gebouwd op de fundamenten van een oudere Romeinse brug. Iets verderop ligt de sfeervolle Puente Viejo, die eeuwenlang de belangrijkste toegang tot de stad vormde. In de directe omgeving bevinden zich ook de uitstekend bewaard gebleven Arabische baden (Baños Árabes), een van de mooiste Moorse badhuizen van Spanje. Het 13e-eeuwse complex is ingericht volgens het Romeinse systeem van koude, lauwe en warme baden.
Ronda en het stierenvechten
Na de oversteek van de Puente Nuevo bereik je de wijk El Mercadillo, het nieuwere gedeelte van Ronda. Hier staat de imposante Parador de Ronda, prachtig gelegen aan de rand van de kloof. Vanaf het terras geniet je niet alleen van een schitterend uitzicht, maar ook van een glas lokale wijn uit de Serranía de Ronda, een wijnstreek die de laatste jaren sterk aan populariteit heeft gewonnen.
Op korte afstand ligt de beroemde Plaza de Toros, een van de meest prestigieuze stierenarena's van Spanje. De arena werd ontworpen door Martín de Aldehuela, dezelfde architect die verantwoordelijk was voor de Puente Nuevo. Ronda wordt beschouwd als de bakermat van het moderne stierenvechten, waarbij de matador de stier te voet tegemoet treedt in plaats van te paard. Deze stijl werd ontwikkeld door Francisco Romero en later geperfectioneerd door zijn kleinzoon Pedro Romero, een van de beroemdste torero's uit de Spaanse geschiedenis. Ter ere van hem vindt ieder jaar in september de kleurrijke Feria de Pedro Romero plaats, een van de belangrijkste feesten van Andalusië.
De spectaculaire natuur rondom Ronda
Ook buiten de stad valt er veel te ontdekken. Ronda ligt midden in de bergachtige Serranía de Ronda, een gebied vol diepe kloven, kurkeikenbossen en indrukwekkende uitzichtpunten. Wandelaars kunnen hier kiezen uit tal van routes, waaronder het pad naar de bodem van El Tajo of langere tochten door de omliggende natuurparken. Op korte afstand liggen schilderachtige witte dorpen als Grazalema, Zahara de la Sierra en Setenil de las Bodegas, waarvan de huizen deels onder enorme rotswanden zijn gebouwd. Juist de combinatie van spectaculaire natuur, authentieke Andalusische dorpen en de rijke geschiedenis maakt Ronda tot een ideale uitvalsbasis voor een meerdaags verblijf.