Het Jardín del Turia is een van de topattracties van Valencia. Dit langgerekte park van ruim 10 kilometer biedt volop ruimte om te wandelen, fietsen of joggen, en is een groene ader door de stad. Het park ontstond in de voormalige rivierbedding van de Río Turia, die werd drooggelegd na de overstroming van 1957. Sinds de jaren 80 is hier het grootste stadspark van Valencia ontwikkeld, met aan weerszijden tal van bezienswaardigheden, waaronder de Ciudad de las Artes y las Ciencias en het Palau de la Música. Dit concertgebouw werd in 1987 geopend en is ontworpen door de Spaanse architect José María García de Paredes.
Een populaire attractie voor kinderen in het Jardín del Turia is Parc Gulliver. Hier kunnen ze spelen op en rondom het enorme beeld van Lemuel Gulliver, dat dienstdoet als glijbaan-, klim- en klauterobject.
Op 500 meter ten noorden van de kathedraal staat de Torres de Serranos, de grootste overgebleven stadspoort van de middeleeuwse stadsmuur. Deze gotische torens dienden ook als gevangenis voor edelen. Vanaf de top heb je een prachtig uitzicht over het Jardín del Turia en de wijk El Carmen.
Aan de rand van het Turia-park ligt het Museo de Bellas Artes, gevestigd in het 17e-eeuwse Colegio Seminario de San Pío V. Hier hangen meesterwerken van o.a. Goya, Velázquez en El Greco, evenals beeldhouwwerken en archeologische vondsten.
De meest iconische trekpleister van Valencia is zonder twijfel de Ciudad de las Artes y las Ciencias. Het futuristische complex, ontworpen door Santiago Calatrava, bestaat uit zeven indrukwekkende onderdelen: Hemisfèric, Museo de las Ciencias Príncipe Felipe, L'Umbracle, Oceanogràfic, Palacio de las Artes Reina Sofía, Puente de l'Assut de l'Or en Ágora. Het geheel vormt een cultureel en wetenschappelijk centrum van wereldklasse.
Het eerste gebouw van de wetenschapsstad, geopend in 1998, is de Hemisfèric. Deze IMAX-bioscoop is gebouwd in de vorm van een oog, met een indrukwekkend scherm van 1900 m². De combinatie van glas, waterpartijen en reflecties zorgt voor een spectaculair aanzicht, zowel overdag als 's avonds.
Met een oppervlakte van 100.000 m² en 42 miljoen liter water is Oceanogràfic het grootste zeeaquarium van Europa. Het aquarium huisvest meer dan 40.000 dieren, waaronder walrussen, zeeleeuwen, pinguïns, roggen en tropische vissen. Een bijzonder onderdeel is het dertig meter diepe bassin dat symbool staat voor de Atlantische Oceaan. In het onderwaterrestaurant dineer je met uitzicht op rondzwemmende haaien.
Dit interactieve wetenschapsmuseum heeft de vorm van een walvisskelet en richt zich op technologie, wetenschap en duurzaamheid. Met drie verdiepingen en een expositieruimte van 26.000 m² is het ook voor kinderen een onderhoudende ervaring dankzij hands-on experimenten.
Het imposante operagebouw van Valencia werd geopend in 2005 en is met zijn 75 meter hoogte en 14 verdiepingen het hoogste operahuis ter wereld. Het gebouw biedt plaats aan vier zalen en is een belangrijk centrum voor podiumkunsten.
Voor liefhebbers van de beroemde Fallas-feesten is het Museo Fallero in het zuiden (Plaza Monteolivete 4) een aanrader. Je vindt er kleurrijke papieren reuzenpoppen die jaarlijks tijdens het feest geëxposeerd worden.
Het Plaza de la Virgen is het sfeervolle hart van Valencia in de wijk La Seu. Aan dit plein liggen drie belangrijke religieuze gebouwen: de Kathedraal van Valencia, de Basílica de la Virgen de los Desamparados en de barokke fontein. De kathedraal werd gebouwd tussen 1262 en 1356 en is een mix van romaanse, gotische en barokke stijlen. Binnen zijn kunstwerken van onder meer Francisco Goya te zien, evenals de Heilige Graal, volgens sommigen de originele kelk van het Laatste Avondmaal. Naast de kathedraal staat de 70 meter hoge Torre del Miguelete, waarvan je na 207 trappen wordt beloond met een panoramisch uitzicht over de stad.
De Basílica de la Virgen de los Desamparados is gewijd aan de patroonheilige van Valencia en werd gebouwd tussen 1652 en 1667. Dankzij de belichting is de kerk vooral 's avonds bijzonder sfeervol. Een ander hoogtepunt is de recent gerestaureerde Iglesia de San Nicolás, ook wel de 'Sixtijnse Kapel van Valencia' genoemd vanwege de indrukwekkende plafondfresco's van Antonio Palomino en Dionís Vidal.
De 15e-eeuwse gotische zijdebeurs is een indrukwekkend voorbeeld van Valencia's middeleeuwse handelsrijkdom. Hier werd zijde verhandeld en zat het Consulaat van de Zee. Schuldenaars konden opgesloten worden in de toren. Sinds 1996 staat dit gebouw op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De Lonja ligt aan Plaza del Mercado, op 400 meter van de kathedraal.
Tegenover de Lonja bevindt zich de Mercado Central, een van de grootste en oudste markthallen van Europa. Sinds 1916 is deze markthal een paradijs voor liefhebbers van verse producten. Het art nouveau-gebouw van 8.000 m² herbergt een indrukwekkend aanbod van fruit, vis, vlees en lokale specialiteiten.
De Mercado de Colón is een prachtig gerestaureerde overdekte markt in modernistische stijl, gelegen in de chique wijk Eixample. Het gebouw stamt uit het begin van de 20e eeuw en is een meesterwerk van de Valenciaanse architect Francisco Mora Berenguer. Tegenwoordig vind je er stijlvolle cafés, ambachtelijke bakkers, delicatessenzaken en restaurants. De architectuur doet denken aan Gaudí, maar is puur Valenciaans.
Het hoofdstation van Valencia werd gebouwd in 1917 in jugendstil-stijl en is rijkelijk versierd met sinaasappelmotieven, houtwerk en marmer. Het monumentale gebouw ontvangt jaarlijks miljoenen reizigers en is nog steeds volop in gebruik.
Achter de kathedraal ligt het Archeologisch Centrum La Almoina, waar opgravingen en tentoonstellingen het Romeinse verleden van de stad tot leven brengen. Op zondag is de toegang gratis.
Tot slot is het barokke Palacio del Marqués de Dos Aguas een bezienswaardigheid op zich en huisvest het Museo Nacional de Cerámica y de las Artes Suntuarias González Martí.
Op ongeveer tien minuten wandelen van de Ciudad de las Artes y las Ciencias ligt Playa de las Arenas, met een levendige promenade (Paseo Marítimo) vol paellarestaurants en strandtentjes. Verderop ligt het bredere Playa de la Malvarrosa, een geliefd stadsstrand met uitstekende voorzieningen. Wie niet wil lopen, kan het strand ook bereiken per metro (lijn 5 of 6), bus (1, 19, 32) of natuurlijk per fiets.
In het noorden van de stad (Calle Vicente Canet 2) vind je dit museum van de Fallas-kunstenaarsvereniging, waar de mooiste fallas-poppen uit voorgaande jaren worden tentoongesteld.
Tien kilometer ten zuiden van Valencia ligt het natuurpark La Albufera, een beschermd wetland van ruim 21.000 hectare. Hier leven meer dan 250 vogelsoorten en bevinden zich uitgestrekte rijstvelden, de basis voor de beroemde Valenciaanse paella. In het dorp El Palmar kun je uitstekend lunchen. De Albufera speelt een prominente rol in de Spaanse Netflix-serie El Embarcadero.
Terug naar introductie Valencia