Tulcán is geen uitgesproken winkelstad, maar biedt toch een aantal interessante mogelijkheden voor wie graag rondsnuffelt in lokale winkels of markten. Het centrum concentreert zich rondom het Parque Isidro Ayora, waar je winkels vindt met kleding, schoenen, elektronica en huishoudelijke artikelen - vooral gericht op de lokale bevolking.
De centrale markt is levendig en kleurrijk, met kraampjes vol groente, fruit, bloemen, handwerk en typische Ecuadoraanse snacks. Door de ligging vlak bij de grens is ook Colombiaans textiel en parfum ruim vertegenwoordigd - vaak iets goedkoper dan in de rest van het land. Voor wie op zoek is naar authentieke souvenirs of lokale sfeer, is een wandeling over de markt zeker de moeite waard.
Veel inwoners van Tulcán steken voor grotere aankopen of mode van internationale merken de grens over naar Ipiales in Colombia, waar meer keuze en lagere prijzen te vinden zijn. Daar vind je veel kraampjes op straat en in de centrale markthal. Daarnaast zijn er een aantal kleine winkelcentra die de moeite waard zijn voor shopliefhebbers.