Turrialba, gelegen in de Centrale Hoogvlakte van Costa Rica, is een rustieke stad omgeven door weelderige natuur. Hoewel het vooral bekendstaat als wildwaterbestemming dankzij de nabijheid van de Río Pacuare, valt er in deze regio nog veel meer te ontdekken. Van actieve vulkanen en nevelwouden tot mysterieuze precolumbiaanse ruïnes -- Turrialba is een uitstekende uitvalsbasis voor reizigers die avontuur willen combineren met natuur en cultuur.
Wildwaterparadijs
Met ongeveer 35.000 inwoners is Turrialba een levendig maar gemoedelijk stadje dat fungeert als hét vertrekpunt voor wildwateravonturen. Vooral de nabijgelegen rivieren Reventazón en Pacuare trekken liefhebbers van rafting van over de hele wereld. De Pacuare wordt zelfs gerekend tot de vijf beste wildwaterrivieren ter wereld. Er zijn tochten voor elk niveau, van kalm kabbelend (klasse I) tot extreem uitdagend (klasse IV). Onderweg wacht niet alleen actie, maar ook adembenemend natuurschoon: diepe kloven, verborgen watervallen en tropisch regenwoud vormen het decor voor een onvergetelijke tocht.
Vulkanisch avontuur
Op slechts 15 kilometer van de stad ligt de imposante Volcán Turrialba, met 3.340 meter de op één na hoogste vulkaan van het land. Deze actieve reus maakt deel uit van het Parque Nacional Volcán Turrialba, een van de minder bezochte nationale parken van Costa Rica -- verrassend, gezien de indrukwekkende krater en het uitgestrekte nevelwoud. Hoewel de vulkaan in 2016 nog een flinke uitbarsting veroorzaakte, is de laatste grote eruptie alweer van 1866. Wandelaars kunnen genieten van mystieke landschappen, mistige bossen en spectaculaire vergezichten. Ook vlakbij: CATIE, een internationaal onderzoekscentrum voor tropische landbouw, met botanische tuinen die een bezoek meer dan waard zijn.
Precolumbiaanse geheimen
Ten zuiden van de vulkaan ligt Monumento Nacional Guayabo, de belangrijkste precolumbiaanse vindplaats van Costa Rica. Het complex werd bewoond van circa 1000 v.Chr. tot 1400 en zou ooit zo'n 10.000 inwoners hebben geteld. Bezoekers kunnen er vandaag nog overblijfselen bewonderen van graven, aquaducten, wegen en mysterieuze petrogliefen. Hoewel Guayabo niet zo groot is als bekende archeologische sites in Mexico of Guatemala, hangt er een intrigerende sfeer. Tot op de dag van vandaag is niet duidelijk waarom deze stad vlak voor de komst van de Spanjaarden plotseling werd verlaten.