Teruel is een compacte, aangename stad met een uitzonderlijk rijk mudéjar-erfgoed. Als dunst bevolkte provinciehoofdstad van Spanje ligt Teruel op hoogte, midden in de bergen van Aragón. Dat maakt de zomers zonnig en prettig, maar de winters kunnen er ronduit streng zijn. Wie zich daar niet door laat afschrikken, ontdekt een stad met karakter, historie en verrassend veel schoonheid op loopafstand.
Teruel Existe - meer dan een slogan
Met de leus Teruel Existe vroeg de stad de afgelopen jaren nadrukkelijk om aandacht. Het burgerinitiatief kaartte aan dat de provincie structureel werd vergeten, onder meer door het uitblijven van een aansluiting op het AVE-netwerk. Inmiddels is die achterstand deels ingelopen en voelt de slogan vooral als een statement van trots. Want wie door Teruel wandelt, begrijpt meteen dat deze stad allesbehalve onzichtbaar is.
Oogverblindende mudéjarmonumenten, een ontspannen sfeer, uitstekende lokale wijnen en de beroemde Jamón de Teruel (met eigen denominación de origen) maken een bezoek verrassend compleet.
Mudéjar architectuur
Teruel wordt als geen andere Spaanse stad gedomineerd door mudéjararchitectuur: een unieke samensmelting van christelijke bouwvormen en islamitische decoratie. De term mudéjar verwijst naar de moslims die na de reconquista in christelijk Spanje bleven wonen. In Teruel genoten zij vanaf 1171 relatief veel vrijheid en privileges, wat resulteerde in kerken en torens met uitbundige geometrische patronen en geglazuurde keramiek.
Blikvangers zijn de Torre del Salvador en de Torre de San Martín, op slechts enkele minuten van elkaar. Samen vormen ze het iconische silhouet van de stad.
Geliefden van Teruel
Aan Teruel kleeft een van Spanje's bekendste liefdeslegendes. In de 13e eeuw werden Diego de Marcilla en Isabel de Segura verliefd, maar Diego was te arm om te mogen trouwen. Hij vertrok om fortuin te maken en keerde vijf jaar later terug - net te laat. Isabel was inmiddels uitgehuwelijkt. Een geweigerde kus werd Diego fataal; een dag later bezweek Isabel alsnog aan verdriet. Het verhaal leeft voort in het Mausoleum van de Geliefden, waar zij hand in hand rusten.
Elk jaar in februari wordt de tragedie groots nagespeeld tijdens Bodas de Isabel de Segura, een meerdaags historisch spektakel dat de hele stad in middeleeuwse sferen onderdompelt.