Santa Cruz de la Sierra ligt in het oosten van Bolivia, in de uitgestrekte laaglanden van de Amazonebekken. Met zijn tropische klimaat, bruisende energie en kosmopolitische sfeer is het de grootste en meest snelgroeiende stad van het land. Santa Cruz is een plek waar moderne hoogbouw en winkelcentra samengaan met traditionele markten en koloniale architectuur. Hoewel veel reizigers vooral naar de Andes trekken, ontdekken steeds meer bezoekers dat deze dynamische stad een andere, verrassend veelzijdige kant van Bolivia laat zien.
De motor van Bolivia
Santa Cruz de la Sierra, meestal eenvoudigweg Santa Cruz genoemd, is de economische motor van Bolivia. Dankzij de ligging in de vruchtbare laaglanden is de stad een centrum voor landbouw, handel en industrie. De bevolking is een smeltkroes van culturen: naast de oorspronkelijke Guaraní en andere inheemse gemeenschappen wonen er ook veel Europeanen, Brazilianen en migranten uit andere delen van het land. Dit zorgt voor een levendige mix van tradities, smaken en levensstijlen die in de stad duidelijk voelbaar is.
Een tropische omgeving vol natuur
De stad wordt omringd door een divers landschap dat uitnodigt tot verkenning. Op korte afstand vind je het Amboró Nationaal Park, bekend om zijn uitzonderlijke biodiversiteit en wandelroutes door nevelwouden, rivieren en tropisch regenwoud. Ook de Lomas de Arena, een uniek natuurfenomeen van hoge zandduinen vlak buiten de stad, bieden een verrassend decor voor avonturen als sandboarden of off-road tochten. Voor wie meer cultuur zoekt, liggen er charmante koloniale dorpen in de regio, zoals Samaipata met zijn mysterieuze precolumbiaanse ruïnes die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan.
Feesten en gastvrijheid
Santa Cruz staat bekend om zijn uitbundige festivals, levendige nachtleven en warme gastvrijheid. Het Carnaval cruceño is een van de grootste volksfeesten van Bolivia, waarbij kleurrijke optochten, muziek en dans de straten vullen. Samen met de relaxte sfeer en de open mentaliteit van de inwoners maakt dit Santa Cruz tot een bestemming die niet alleen de zakelijke reiziger, maar ook de avontuurlijke toerist zal weten te verrassen.