Met ruim 409.000 inwoners en een overvloed aan attracties is Palma een bestemming die meer verdient dan een korte dagexcursie. Toch beperken veel reizigers hun bezoek aan de hoofdstad van Mallorca tot een enkele dag. Zonde, want van alle steden op de Balearen heeft Palma het meest te bieden. Dankzij het aangename mediterrane klimaat kun je er bovendien het hele jaar door terecht. En wie na een paar dagen toch nog meer wil zien, kan vanuit Palma eenvoudig de rest van het eiland verkennen.
Oriëntatie Palma
Wie Palma bezoekt, ontdekt al snel dat de stad veel meer gezichten heeft dan alleen de pittoreske omgeving van de kathedraal. Natuurlijk vormt de oude kern met de imposante La Seu en de stadsmuren het toeristische hart, maar wie verder kijkt, ontdekt een verrassend veelzijdige stad. In het uitgestrekte historische centrum vind je naast de bekende bezienswaardigheden ook rustigere plekken, weg van de dagjesmensen. Zo kom je in noordelijke richting uit bij het klassieke Plaça Mayor en het levendige Plaça Espanya, waar tevens de busterminal ligt.
Ook de haven is een aanrader voor een wandeling: een mix van luxe jachten, cruiseboten en moderne complexen, met op de achtergrond de Middellandse Zee. Vanuit hier is het slechts een korte klim naar Castell de Bellver, het ronde kasteel dat niet alleen een interessant museum herbergt maar ook schitterende uitzichten biedt over de baai van Palma. Tot slot mag je de wijk Santa Catalina, ten westen van het centrum, niet missen. Ooit een vissersbuurt, tegenwoordig een trendy hotspot vol restaurants en bars. Hier proef je een modern en internationaal aanbod dat een mooie afwisseling vormt met de meer traditionele keuken in het historische hart van de stad.
Historisch centrum Palma
De oude stad van Palma kan zich moeiteloos meten met de grote steden op het Spaanse vasteland. Het gezichtsbepalende panorama aan zee wordt gedomineerd door de stadsmuren en de kathedraal La Seu, een van de grootste gotische kathedralen van Europa. De bouw begon al in de 13e eeuw en duurde eeuwenlang voort; zelfs Gaudí liet in de 20e eeuw nog zijn sporen achter. Het resultaat is een indrukwekkend interieur met een spectaculaire lichtinval door het enorme roosvenster. Langs de stadsmuren is het heerlijk slenteren, met uitzicht op zee en Parc de la Mar, een stadspark dat mede door de kunstenaar Miró is verfraaid.
Wie verder het historisch centrum intrekt, ontdekt charmante pleinen zoals Plaça de Raimundo Clar, het bruisende Plaça Espanya en het statige Plaça Mayor, omringd door levendige winkelstraten. In de smalle steegjes wachten elegante boetiekjes en sfeervolle cafés die vooral in de avonduren een bijzondere uitstraling hebben. Ook op cultureel vlak zit je hier goed: het museum Es Baluard biedt een rijke collectie moderne en hedendaagse kunst, en in de vele uitgaansgelegenheden proef je de levendige Mallorcaanse sfeer.
Haven en Castell de Bellver
Aan de westkant van de stad strekt de haven zich uit, geflankeerd door groene heuvels. Op zonnige dagen is het een feest om langs de promenade te wandelen en de indrukwekkende jachten en cruiseschepen te bewonderen die in de Middellandse Zee dobberen. Vanuit dit gebied kun je de klim maken naar Castell de Bellver, een van de topattracties van Mallorca.
Het kasteel is uniek vanwege zijn ronde plattegrond, zeldzaam in Europa, en biedt een spectaculair uitzicht over Palma, de stranden en de omliggende heuvels. Binnen ontdek je verschillende vertrekken en een interessant museum dat de geschiedenis van Mallorca belicht. Castell de Bellver is daarmee een absolute must-see bij een meerdaags verblijf in de hoofdstad van de Balearen.
Stranden en boulevard
Naast cultuur en historie biedt Palma ook volop gelegenheid om te ontspannen aan zee. Direct ten oosten van de stad strekt zich een lange boulevard uit langs Playa de Palma, waar stadsstranden, fietspaden en gezellige strandbars elkaar afwisselen. Hier geniet je van de zon en de Middellandse Zee, zonder ver van het centrum te hoeven gaan. Voor een rustiger alternatief kun je richting Cala Major of Portixol, charmante kustwijken die vooral geliefd zijn bij locals. Deze combinatie van stadsleven en strand maakt Palma tot een ideale bestemming voor wie cultuur en ontspanning wil combineren.
Historische treinrit naar Sóller
Een absolute must-do tijdens je verblijf in Palma is de nostalgische treinrit met de houten Ferrocarril de Sóller. Sinds 1912 slingert dit charmante boemeltreintje door de bergketen Serra de Tramuntana, vandaag de dag UNESCO-werelderfgoed. Vanuit het station bij Plaça d'Espanya stap je in rijtuigen van gepolijst hout en koper, waarna de trein langzaam het stadsgewoel achter zich laat. In een uur tijd voert de route je langs geurige citrusboomgaarden, door donkere tunnels en over spectaculaire viaducten met uitzichten die je niet snel vergeet. De eindbestemming is het schilderachtige Sóller, een stadje dat bekendstaat om zijn modernistische architectuur en levendige Plaça de la Constitución. Hier kun je neerstrijken op een terras met een glas versgeperste sinaasappelsap, of de reis verlengen met de historische tram die je in twintig minuten naar de charmante haven van Port de Sóller brengt.