Strategisch gelegen in het hart van Andalusië wist Osuna eeuwenlang te profiteren van haar centrale positie tussen Sevilla, Córdoba en Málaga. De stad is duidelijk verdeeld in een boven- en benedenstad, waar kloosters, stadspaleizen en statige herenhuizen het straatbeeld bepalen. Hoewel Osuna met nog geen 18.000 inwoners kleinschalig oogt, heeft de stad een opvallend rijke geschiedenis. Internationaal kwam Osuna bovendien onverwacht in de schijnwerpers te staan dankzij Game of Thrones - een detail dat nieuwsgierige reizigers nog altijd weet te lokken.
Stadspaleizen en kloosters
Al in de Iberische en Romeinse tijd speelde Osuna een rol van betekenis, maar vooral de adellijke familie Girón drukte haar stempel op de stad. In de 16e eeuw werd er op grote schaal gebouwd: negentien kloosters, vier ziekenhuizen, een universiteit en tal van adellijke residenties zagen het licht. Een absoluut hoogtepunt is de collegiale kerk Santa María de la Asunción. Dit indrukwekkende renaissancistische complex, bestaande uit drie kerken, kijkt uit over de benedenstad. Een bezoek aan het interieur is onmisbaar, mede vanwege het pantheon waar de hertogen van Osuna begraven liggen. De meeste stadspaleizen en religieuze gebouwen bevinden zich in de benedenstad, waar het aangenaam slenteren is door rustige straten en over sfeervolle pleinen.
Game of Thrones in Osuna
Dat Osuna nog steeds Game of Thrones-fans aantrekt, is te danken aan seizoen 5 van de serie. Voor de gladiatorengevechten in Meereen werd de Plaza de Toros van Osuna gebruikt. De makers vielen voor de perfecte symmetrie en de warme, okerkleurige tribunes van de arena. De stierenarena is onder begeleiding te bezoeken in het weekend en op feestdagen, tegen een kleine vergoeding. Wie specifiek geïnteresseerd is in de opnamelocaties doet er goed aan langs te gaan bij het toerismebureau, dat ook voor andere praktische en actuele tips een goed startpunt is.
Universiteitsstad met Andalusische rust
Minder bekend, maar minstens zo interessant, is Osuna's academische verleden. De universiteit werd in de 16e eeuw opgericht en trok studenten uit heel Andalusië. Het voormalige universiteitsgebouw is nog altijd te bezichtigen en onderstreept het intellectuele karakter dat de stad ooit had. Tegenwoordig overheerst vooral rust: geen massatoerisme, weinig drukte en een uitgesproken lokaal karakter. Juist dat maakt Osuna aantrekkelijk voor reizigers die het authentieke Andalusië willen ervaren, weg van de bekende routes.