Manta is met ruim 200.000 inwoners een van de belangrijkste steden aan de kust van Ecuador. De stad ligt aan de Stille Oceaan en staat vooral bekend om haar grote vissershaven en levendige stranden. Dankzij het warme klimaat en de ontspannen sfeer trekken vooral bezoekers uit de Andes hierheen voor zon, zee en het uitgaansleven. Voor internationale reizigers vormt Manta een praktische en aangename uitvalsbasis om de minder bekende kustregio van Ecuador te verkennen.
Manta kent een lange geschiedenis die teruggaat tot de precolumbiaanse tijd, toen het gebied al een belangrijke handelsplaats was. Tegenwoordig beschikt de stad over een van de grootste en modernste havens van Ecuador. De economie draait hier in belangrijke mate om visserij en export, met name tonijn. Vanuit de haven vertrekken dagelijks grote vissersschepen en een groot deel van de tonijnindustrie van het land is in en rond Manta gevestigd. Hierdoor heeft de stad een dynamisch en bedrijvig karakter.
Door de sterke visserijcultuur staat Manta bekend als een van de beste plekken in Ecuador om zeevruchten te eten. Lokale restaurants serveren klassieke kustgerechten zoals encebollado, een stevige vissoep die in Ecuador vaak als ontbijt wordt gegeten, en frisse ceviche met vis, garnalen of schelpdieren. Vooral langs de boulevard en in de visserswijken vind je eenvoudige maar uitstekende restaurants waar de vangst van de dag centraal staat.
Het sociale hart van de stad ligt rond de moderne boulevard (Malecón) en de stranden van Murciélago. Hier komen locals en bezoekers samen voor strandwandelingen, straatmuziek en restaurants met uitzicht op zee. 's Avonds leeft het gebied op met bars en terrassen. Voor veel reizigers is Manta bovendien een logische tussenstop langs de kustroute van Ecuador, bijvoorbeeld op weg naar plaatsen als Puerto López of het surf- en feestdorp Montañita. Vanuit de stad zijn ook diverse stranden en natuurgebieden langs de Pacifische kust eenvoudig te bereiken.