Wie van wijn houdt, houdt van Haro. In de officieuze Rioja-hoofdstad lijkt alles om wijn te draaien. Genieten van de wereldberoemde Riojawijn kan in een van de talrijke cafés of wijnkelders in het sfeervolle oude centrum van het sfeervolle stadje van circa 12.000 inwoners. De meeste toeristen, waaronder de nodige Spanjaarden, bezoeken ook de gerenommeerde bodegas die zich aan de rand van de stad bevinden. 
Rioja Alta en de druiven
De weg N232 vanuit Logroño (nog zo'n wijnbolwerk) voert door een prachtige omgeving van glooiende heuvels, uitgestrekte wijngaarden en verlaten dorpjes. Je rijdt in een magnifiek decor met op de achtergrond tafelbergen. Het is zeer de moeite waard om de snelweg even af te gaan om zo'n wijngaard van dichtbij te bekijken. Misschien wel om een volle druif in je mond te laten verdwijnen...In de oogsttijd (van september tot oktober) kun je de smaakvolle rode druiven (de nobele Tempranillo) met eigen ogen bekijken en eigenhandig (op eigen risico) keuren. Haro en de omliggende wijngaarden bevinden zich in een hoger gelegen gedeelte dan de andere Rioja gebieden. Vandaar ook de wijnterm Rioja Alta, zoals je hem ook op een wijnfles kunt tegengekomen. De hoogte zorgt voor een sneller productieproces dan elders in de Rioja-regio. Ze geldt daarom als het beste Rioja-wijngebied. Hoewel de Tempranillo domineert, is het zeker niet de enige druif die in de vermaarde Rioja wijn opduikt. Het geheim zit hem vaak in de combinatie met andere druivenrassen: Garnacha Tinta, Graciano, Mazuelo en meer.
Oude stad Haro
Plaza de la Paz is het gezellige middelpunt van Haro. Aan dit bescheiden centrale plein bevinden zich verschillende levendige cafés, vooral bevolkt worden door lokale inwoners, oud en jong. Het is ook prettig toeven op een van de zonovergoten terrassen aan het plein. In de zijstraten zijn nog meer restaurants en wijnbars te vinden. Maar op doordeweekse dagen moet je voor wat leven toch echt zijn op de Plaza de la Paz. In het bescheiden historische stadsdeel van Haro bevinden zich verschillende statige huizen die het bekijken waard zijn. Deze palacios kennen fraaie 17e en 18e eeuwse gevels die getuigen van Haro's welvaart uit het verleden. Het mooiste voorbeeld daarvan is ongetwijfeld het verfijnde Palacio Tejado. Typerend voor Haro zijn ook haar talrijke cuevas (kelders) die als wijnkelders dienden.
Wijnexcursies in Haro
Een wijnexcursie is natuurlijk verplichte kost als je de wijnstad Haro aandoet. Je kunt dit doen bij verschillende vooraanstaande Rioja-bodegas. Maar hoe regel je dat eigenlijk? Dat kan makkelijk door advies in te winnen bij je hotel. Vaak hebben ze lijsten paraat met bodegas, inclusief de tijdstippen van rondleidingen. Het is aan te bevelen om je vooraf in te schrijven, want de wijnexcursies zijn bijzonder populair. De wijntours bieden niet alleen een inkijkje in het productieproces van de wijnhuizen, maar geven ook een aantal geheimen prijs van de beroemdste Spaanse wijn. De rondleidingen worden meestal afgesloten met een (bescheiden) proeverij. Wie de smaak te pakken heeft, kan na afloop ook nog toeslaan in de winkel. De grote bodegas bevinden zich in de Barrio de la Estiación op een kilometer ten noorden van het oude centrum. Nog meer weten over Spaanse wijn, Rioja en andere prominente Spaanse wijngebieden? Lees dan ook Spaanse Wijn voor Beginners.