Het Spaanse Cartagena heeft de reiziger meer dan drieduizend jaar geschiedenis te bieden. Van die rijke historie is het Romeinse amfitheater dat momenteel gerestaureerd wordt het bekendste overblijfsel. De levendige haven- en marinestad ontvangt vooral in de zomer veel toeristen die grotendeels met cruiseschepen arriveren. Omringd door enorme rotsmassieven kent Cartagena een van de mooiste natuurlijke havens te wereld.
Drieduizend jaar historie
In 227 voor Chr. werd Cartagena gesticht als Qart Hadasht door de Carthaagse Hadrusbal, een zwager van de beroemde Hannibal die zelf opgroeide in Cartagena. Maar de stad bereikte zijn hoogtepunt tijdens de Romeinse periode onder de naam Carthago Nova. De stad verloor daarna lange tijd aan belang. In de 16e eeuw was er een kleine opleving toen de militaire rol van Cartagena versterkt werd. En in de 18e eeuw ook nog toen ze werd gebombardeerd tot hoofdstad van het Maritieme Departement van de Middellandse Zee. Maar het zou helemaal tot de 20e eeuw duren voordat er weer welvaart naar de stad werd gebracht in de vorm van zink, zilver en lood uit de omringende mijnen. De modernistische huizen die je in het centrum tegenkomt zijn een voortvloeisel van die periode.