Cáceres, hoofdstad van de gelijknamige provincie in het noorden van Extremadura, is een verborgen juweel dat steeds meer internationale aandacht krijgt. Hoewel de stad al sinds 1986 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat, hebben recente aanbevelingen van onder andere The New York Times, The Guardian en Time Magazine haar definitief op de kaart gezet. Met haar ommuurde bovenstad vol paleizen, torens, stadspoorten en ooievaarsnesten, biedt Cáceres een onvergetelijke reis terug naar de middeleeuwen. Voeg daarbij een gastronomische scene die tot de beste van Spanje behoort, en je hebt een bestemming die historie en smaak perfect combineert.
Plaza Mayor en de historische bovenstad
Het historische centrum van Cáceres behoort tot de best bewaarde van Europa. Het hart van de stad wordt gevormd door de levendige Plaza Mayor, een langgerekt plein vol terrassen, tapasbars en winkelstraatjes. Hier vinden jaarlijks festivals en evenementen plaats, zoals het theaterfestival en Womad, een muziekfestival met wereldfaam. Vanaf het plein leiden trappen naar de imposante Torre Bujaco, die eeuwenlang over de stad heeft gewaakt. Achter deze toren ontvouwt zich de bovenstad: een wirwar van geplaveide straten, renaissancistische paleizen en stadspoorten, gebouwd door rijke conquistadores die hun fortuin maakten in de Nieuwe Wereld. Hoogtepunten zijn het statige Plaza de Santa María met de gelijknamige kathedraal, het sfeervolle Plaza de San Jorge en de Iglesia de San Francisco Javier met zijn opvallende witte torens. Wie verder kijkt dan de oude muren, ontdekt in het nieuwe stadsdeel moderne winkels en eetgelegenheden zonder toeristische drukte.
Gastronomisch centrum
Naast haar architectonische schoonheid staat Cáceres bekend om haar culinaire tradities. De keuken van Extremadura biedt robuuste streekgerechten zoals migas - een herdersgerecht van broodkruim, knoflook en vlees - en de verfijnde jamón ibérico de bellota, afkomstig van zwarte varkens die op eikels worden grootgebracht. Wijnliefhebbers genieten hier van lokale wijnen en gerenommeerde Spaanse klassiekers voor verrassend lage prijzen. De stad heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een gastronomisch centrum, met als pronkstuk restaurant Atrio. Dit tweesterrenrestaurant, gevestigd in een elegant paleis in de bovenstad, staat bekend om zijn innovatieve interpretatie van de Extremadura-keuken. De indrukwekkende wijnkelder, bekroond als beste ter wereld in 2015, is een bezienswaardigheid op zich.