Accommodatie Salar de Uyuni
In Uyuni, de toegangspoort tot de zoutvlakte, vind je eenvoudige hostels vanaf zo'n 10 à 15 euro per nacht, middenklassehotels tussen de 25 en 50 euro en een paar modernere hotels met prijzen rond de 70 euro of hoger. Buiten de stad zijn er enkele bijzondere accommodaties, zoals de bekende zouthotels die gebouwd zijn met blokken uit de Salar zelf. Deze zijn vaak onderdeel van georganiseerde tours, maar officieel is bouwen op de zoutvlakte verboden en wordt overnachting hier afgeraden door natuurbeschermingsorganisaties. Veel reizigers kiezen daarom voor een verblijf in Uyuni zelf of in Colchani, een dorpje net buiten de zoutvlakte. Tijdens meerdaagse tours zijn de accommodaties vaak eenvoudig en basic, variërend van slaapzalen tot kleine hostels onderweg.
Entree Salar en omliggende attracties
Toegang tot de Salar de Uyuni zelf is meestal inbegrepen in de prijs van georganiseerde tours. Voor het natuurreservaat Eduardo Avaroa, dat vaak in combinatie met de zoutvlakte wordt bezocht, betaal je een aparte entree van circa 150 bolivianos (ongeveer 20 euro) per persoon. Dit bedrag dient meestal contant en in lokale valuta betaald te worden.
Gezondheid
De Salar de Uyuni ligt op een hoogte van circa 3.656 meter, waardoor hoogteziekte (soroche) een reëel risico is. Klachten zoals hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid en kortademigheid komen vooral de eerste dagen voor. Het is verstandig om vooraf te acclimatiseren in steden als La Paz of Potosí, voldoende water te drinken, langzaam te eten en inspanning te beperken. Lokale middelen zoals coca-thee kunnen verlichting geven, maar bij ernstige klachten is afdalen de enige effectieve oplossing. Daarnaast is de lucht erg droog en de zon bijzonder fel. Door de reflectie van het witte zoutoppervlak zijn zonnebrandcrème, lippenbalsem en een goede zonnebril met UV-bescherming onmisbaar om huid en ogen te beschermen.
Klimaat
Het klimaat is droog en koud, met grote verschillen tussen dag en nacht. Overdag kan de temperatuur in de zomermaanden (november tot maart) oplopen tot 20 graden, terwijl het in de nacht vaak onder het vriespunt daalt. In de winter (mei tot september) zijn de nachten nog kouder, soms tot -15 graden. Tijdens het regenseizoen (januari-maart) verandert de Salar in een immense spiegel, wat prachtige uitzichten oplevert maar soms ook tot onbegaanbare routes leidt. Bescherming tegen de felle zon, warme kleding en een goede slaapzak zijn onmisbaar.
Veiligheid
Reizen over de zoutvlakte en door het woestijngebied van Eduardo Avaroa brengt uitdagingen met zich mee. De afstanden zijn groot, het terrein is ruw en voorzieningen zijn schaars. Het is daarom sterk aan te raden om alleen met ervaren gidsen en georganiseerde tours te reizen. Zelfstandig de Salar betreden zonder kennis of GPS kan gevaarlijk zijn door verdwalen en extreme weersomstandigheden. Neem altijd voldoende water, zonnebrand en extra lagen kleding mee. Medische voorzieningen zijn beperkt en mobiel bereik is minimaal.
Vervoer naar de Salar de Uyuni
De meeste reizigers starten hun tocht vanuit de stad Uyuni, die bereikbaar is per bus of trein vanuit La Paz, Oruro en Potosí. Vanuit La Paz duurt een busrit ongeveer 10 uur. Er zijn ook binnenlandse vluchten tussen La Paz en Uyuni (ongeveer 1 uur). Vanuit Chili is San Pedro de Atacama een populair startpunt voor meerdaagse tours richting de zoutvlakte. Een alternatief is vertrek vanuit Tupiza in Zuid-Bolivia, vanwaaruit je in vier dagen via een zuidelijke route de Salar bereikt.
Vervoer in en rondom de Salar de Uyuni
Binnen de zoutvlakte en de omliggende gebieden is vervoer vrijwel uitsluitend mogelijk met een 4x4-jeep. Deze voertuigen zijn speciaal aangepast om de ruige omstandigheden van zout, zand en rotsachtig terrein aan te kunnen. Vrijwel alle bezoekers sluiten zich aan bij een georganiseerde tour, waarbij vervoer, chauffeur-gids en vaak ook maaltijden en accommodatie inbegrepen zijn. Zelf rijden wordt afgeraden: niet alleen door de onherbergzame natuur en de kans om te verdwalen, maar ook omdat er nauwelijks bewegwijzering is en GPS niet altijd betrouwbaar werkt.
Terug naar introductie Salar de Uyuni