De meeste accommodaties bevinden zich op de bewoonde eilanden Santa Cruz (Puerto Ayora), San Cristóbal (Puerto Baquerizo Moreno) en Isabela (Puerto Villamil). Je vindt hier een breed aanbod aan hostels, middenklassehotels en kleinschalige lodges, met prijzen vanaf circa 30-50 euro voor eenvoudige kamers en oplopend tot 80-150 euro of meer voor comfortabelere accommodaties. Luxe resorts zijn beperkt en vooral geconcentreerd op Santa Cruz, mede door strikte bouw- en milieuregels. Veel reizigers bezoeken de Galápagos echter als onderdeel van een meerdaagse cruise, waarbij zij aan boord van het schip overnachten en dagelijks verschillende eilanden en snorkelplekken aandoen. In het hoogseizoen (juni-augustus en december-januari) is vooraf reserveren, zowel voor hotels als cruises, sterk aan te raden.
Bij aankomst op de Galápagos betaal je een verplichte entree voor Nationaal Park Galápagos, die momenteel rond de 100 USD per persoon ligt. Dit bedrag wordt gebruikt voor natuurbehoud en toezicht. Voor veel bezienswaardigheden en vrijwel alle onbewoonde eilanden is begeleiding door een erkende natuurgids verplicht. Gidsen zijn inbegrepen bij dagtours en cruises, of kunnen lokaal worden geboekt voor specifieke wandelingen en snorkelexcursies. De regels zijn strikt, maar zorgen ervoor dat de kwetsbare ecosystemen goed beschermd blijven.
De Galápagos liggen op zeeniveau, waardoor hoogteziekte geen rol speelt. Wel is de zon, door de ligging op de evenaar, zeer krachtig. Zonnebrandcrème, een pet of hoed en UV-beschermende kleding zijn essentieel. Drink voldoende water en neem bij snorkelen of boottochten maatregelen tegen zeeziekte. Medische voorzieningen zijn aanwezig op de grotere eilanden, maar beperkt, dus een goede reisverzekering en een kleine EHBO-set zijn aan te raden.
Het klimaat op de Galápagos is het hele jaar door mild. Van juni tot november is het koeler en droger, met temperaturen rond de 20-25 graden en vaak bewolkte ochtenden. Van december tot mei is het warmer en zonniger, met temperaturen tot rond de 30 graden en af en toe korte regenbuien. Beide seizoenen zijn geschikt voor een bezoek: het koelere seizoen is ideaal voor wandelen en wildlife spotten, terwijl het warmere seizoen betere zichtbaarheid onder water biedt.
De Galápagos behoren tot de veiligste bestemmingen van Ecuador. Criminaliteit is laag en toeristische gebieden zijn overzichtelijk. De grootste risico's liggen in de natuur zelf: sterke zon, scherpe lava, stromingen in zee en wisselende weersomstandigheden. Volg altijd de instructies van gidsen, zwem alleen op toegestane plekken en raak dieren nooit aan. Mobiele dekking is aanwezig op de bewoonde eilanden, maar beperkt of afwezig tijdens excursies.
De Galápagos zijn bereikbaar per vliegtuig vanuit Quito of Guayaquil, met dagelijkse vluchten naar Baltra (Santa Cruz) of San Cristóbal. Vluchten duren ongeveer twee uur. Voor vertrek is een transitcontrole op het vasteland verplicht, waarbij bagage wordt gecontroleerd om invasieve soorten te voorkomen. Na aankomst volgt een korte overtocht per bus en veerboot naar de bewoonde eilanden.
Binnen de dorpen verplaatsen bezoekers zich te voet, per fiets of met taxi's. Tussen de bewoonde eilanden varen snelle boten, die dagelijks verbindingen onderhouden tussen Santa Cruz, Isabela en San Cristóbal. Voor afgelegen eilanden en beschermde gebieden zijn dagtours of meerdaagse cruises de enige manier om deze te bezoeken. Zelfstandig varen of rijden buiten de toegestane zones is niet toegestaan, waardoor vervoer vrijwel altijd via erkende aanbieders verloopt.
Terug naar introductie Nationaal Park Galapagos