Nationaal Park Manuel Antonio ligt aan de Pacifische kust van Costa Rica, direct naast het dorpje Manuel Antonio en het populaire strand Playa Espadilla. Vanaf hoofdstad San José is het ongeveer drie uur rijden per auto of minibus. Er rijden dagelijks bussen tussen San José en Quepos, het nabijgelegen stadje. Van daaruit is het nog een korte rit naar de parkentree.
Manuel Antonio is een van de kleinste nationale parken van Costa Rica en goed te voet te verkennen. De paden zijn duidelijk aangegeven en grotendeels verhard. Hoewel je zonder gids op pad kunt, is een begeleide tour aan te raden als je meer wil leren over de indrukwekkende biodiversiteit van het park. Gidsen spotten vaak dieren die je zelf over het hoofd zou zien, zoals luiaards, toekans en piepkleine kikkertjes.
Nationaal Park Manuel Antonio staat bekend om zijn brutale kapucijnaapjes. Ze zijn dol op snacks en persoonlijke spullen, dus laat geen eten of glimmende objecten onbeheerd achter. Bezoekers worden sterk aangeraden om geen voedsel mee het park in te nemen - het is officieel zelfs verboden.
Met een oppervlakte van 16 km² is dit een van de kleinste nationale parken van Costa Rica, maar ook een van de meest diverse. Je vindt hier tropisch regenwoud, mangrove, witte zandstranden en indrukwekkende rotspartijen aan zee - allemaal binnen handbereik. Ideaal voor wie weinig tijd heeft maar veel wil zien.
Het park is geopend van dinsdag t/m zondag, van 7:00 tot 16:00 uur. Op maandag is het park gesloten. Vroeg gaan loont: het is dan rustiger en je hebt meer kans om dieren te zien.
Het droge seizoen loopt van december tot april en is het populairst bij toeristen. Wil je de drukte vermijden maar toch goed weer, kies dan voor de maanden mei tot augustus. De meeste regen valt in september en oktober, maar ook in het droge seizoen kan er af en toe een tropische bui vallen.
De entree bedraagt momenteel US$16 per persoon (kinderen onder de 12 jaar betalen minder). Tickets kun je het beste vooraf online reserveren via de officiële website van SINAC, aangezien er een bezoekerslimiet geldt: maximaal 2.000 bezoekers per dag. In het hoogseizoen (december t/m april) en op weekenden kan het snel volgeboekt zijn. Aan de ingang kun je optioneel een kaart kopen, maar de routes zijn goed gemarkeerd.
Terug naar introductie Nationaal Park Manuel Antonio