Spaans leren in de Picos de Europa

Spaanstalige Wereld spreekt met Ana Rodríguez García, de oprichter van Peak Me. Een taalschool gevestigd in het Noord-Spaanse gebergte Picos de Europa. We komen meer te weten over hun thuisbasis Panes, de avontuurlijke activiteiten van Peak Me en bovenal over de wonderschone Picos de Europa. 

Peak Me is gevestigd in misschien wel het allermooiste stukje van Spanje. Kun je onze Nederlandse lezers meer vertellen over het dorpje Panes en omgeving?

'Panes is een klein dorpje. Perfect gelegen om je vakantie door te brengen. Het beschikt over alle voorzieningen die je nodig hebt. Winkels, een postkantoor, banken met geldautomaten, een gezondheidscentrum, apotheek, bars en een restaurant. Panes geldt als de toegangspoort tot de Nationaal Park Picos de Europa en de fraaie kustlijn van Cantabrië en Asturië. Daarnaast is Panes uitgegroeid tot een centrum voor outdoorsporten.

Wat voor taalstudenten ontvangen jullie zoal?  

'Veel van onze studenten zijn tussen de vijftig en zestig en Engelstalig. De meeste van onze cursisten zijn individuele reizigers, maar we ontvangen ook steeds meer koppels, net als jonge studenten. Onze cursisten hebben uiteenlopende niveaus Spaans en komen uit alle geledingen van de maatschappij. Maar veel van onze studenten staan aan het begin van hun leerproces.' 

Van outdoor tot yoga, er is genoeg te beleven bij jullie. Wat is jullie populairste activiteit? 

'Onze populairste activiteit is zonder twijfel Walk & Talk. Een intensieve cursus Spaans die we combineren met wandelingen in de Picos de Europa. Met kust-, rivier- en bergpaden binnen handbereik zijn er heel wat wandelingen te ondernemen bij ons! We hebben ook het geluk dat we ons aan twee geliefde pelgrimroutes bevinden, de Camino de Santiago en Camino Lebaniego. Panes is dankzij haar ligging buitengewoon geschikt om outdoorsporten te beoefenen. Bergbeklimmen, via ferrata, canyoning, caving, white water rafting, surfen of SUP, het is hier allemaal mogelijk!

'Onze populairste activiteit is Walk & Talk, een intensieve cursus Spaans die gecombineerd wordt met wandelingen in de Picos de Europa?

We zijn bevoorrecht dat we in onze school een een professionele danser hebben. Een expert in Yoga & Pilates. Eveneens te combineren met een cursus Spaans. Ook vogelaars zijn bij ons aan het juiste adres. Je kunt in ons dorp onder begeleiding verschillende speciale routes volgens voor het spotten van vogels variërend van een paar uur tot een dagvullend programma.' 

Als insider heb je ongetwijfeld goede tips voor de prachtige Picos de Europa? 

'Ik zal je er een paar vertellen...maar je moet toch echt bij ons langskomen voor alle inside tips! Naast verbluffende landschappen en schitterende bergweilanden vind je in Picos de Europa ook unieke grotten. Enkele van de grootste grotsystemen in Spanje en Europa vind je bij ons... maar er is nog meer! Niet veel mensen weten dat dit gebied al 40.000 jaar bewoond wordt en dat er unieke prehistorische rotschilderingen bewaard zijn gebleven. Panes heeft met Cueva La Loja z'n eigen grot. Daarnaast zijn er nog verschillende andere grotten in de omgeving die bezocht kunnen worden. 

'Niet veel mensen weten dat dit gebied al 40.000 jaar bewoond wordt en dat er unieke prehistorische rotschilderingen bewaard zijn gebleven'

Een andere rariteit om naar uit te kijken is de zogenaamde 'Indianos-architectuur'. De link met Zuid-Amerika is vandaag de dag nog steeds levend hier. Dat houdt verband met gefortuneerde immigranten die in 19e en de 20e eeuw terugkeerden naar hun dorpen en grote huizen. Zij ontwikkelden moderne en eclectische stijlen met een latino twist die beslist de moeite waard zijn om te bekijken. Als je hierin geïnteresseerd bent dan kan ik het Immigratie Museum aanbevelen.' 

Is er tot slot nog iets wat je tegen onze Nederlandse lezers zou willen zeggen?

'We zijn bekend met Nederlandse bezoekers in het gebied. De meesten reizen met auto's en kampeerspullen en strijken neer op een van de mooie kampeerplekken in de omgeving van ons dorp. Ze spreken meestal geen Spaans en dat is jammer. Zo mis je een hoop! Wat kennis van het Spaans zal een andere en nog spannender reiservaring opleveren! Als je bij ons langs komt zul je nog meer gaan genieten in Spanje en andere Spaanstalige landen... Aangezien er in ons dorp nauwelijks iets anders gesproken wordt dan Spaans, is er volop gelegenheid om te oefenen. We hopen dat dit je het allerlaatste zetje zal geven. Niet alleen om Spaans te leren. Ook om nog meer van de Spaanse cultuur en in het bijzonder dit fraaie Noord-Spaanse natuurgebied te weten te komen. Als je in de gelegenheid bent, kies dan voor de minder drukker maanden. Je zult niet alleen nog meer genieten van al het moois, het is ook nog eens duurzaam voor de omgeving!'