Plaza del Pilar vormt het monumentale hart van Zaragoza en behoort met zijn lengte van circa 1.500 meter tot de grootste pleinen van Europa. Rond dit uitgestrekte plein liggen de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad, waaronder de Basílica de Nuestra Señora del Pilar, La Seo, La Lonja en diverse Romeinse restanten.
De Basílica del Pilar is de grootste barokke kerk van Spanje en een belangrijk bedevaartsoord. Volgens de overlevering verscheen Maria hier aan de apostel Jacobus met de opdracht een heiligdom te bouwen. De kerk werd in de 17e eeuw ontworpen door Felipe Sánchez y Herrera en in de 18e eeuw ingrijpend herzien door Ventura Rodríguez. Hoogtepunt is de Santa Capilla, waar een klein Mariabeeld op een zuil staat. Pelgrims kunnen hier een deel van de zuil aanraken. Voor een fraai uitzicht op het volledige complex is de zijde aan de rivier de Ebro de beste plek.
Direct naast de basiliek staat La Seo, de oude kathedraal van Zaragoza. Deze werd gebouwd op de resten van een Romeins forum en later een islamitische hoofdmoskee. De bouw vond plaats tussen de 12e en 17e eeuw, wat resulteert in een opvallende mix van romaanse, gotische, renaissancistische, barokke en mudéjarstijlen. Het interieur is rijk gedecoreerd en vormt een mooi contrast met de uitbundige Pilar-basiliek.
El Tubo is de bekendste tapaswijk van Zaragoza en ligt op loopafstand van Plaza del Pilar. In een wirwar van smalle straatjes vind je hier traditionele bodegas, moderne tapasbars en restaurants waar Aragonese specialiteiten centraal staan. Vooral in de avonduren en in het weekend is het hier levendig. El Tubo is dé plek om de lokale eetcultuur te ervaren.
La Lonja is een imposant renaissancegebouw naast de basiliek. Het werd tussen 1541 en 1551 gebouwd als handelsbeurs en doet tegenwoordig dienst als expositieruimte. Aan de buitenzijde zijn medaillons van de koningen van Aragón te zien. Binnen valt vooral het sierlijke plafond op. De toegang is gratis.
Aan de Plaza del Pilar staat het monument ter ere van Francisco de Goya. De beroemde schilder werd geboren in Fuendetodos, op circa 44 kilometer van Zaragoza, en volgde een belangrijk deel van zijn opleiding in de stad. Een groot deel van zijn vroege werk ontstond hier, wat hem tot een onlosmakelijk onderdeel van Zaragoza's culturele identiteit maakt.
Aan het westelijke einde van de Plaza del Pilar bevinden zich resten van het Romeinse forum van Caesaraugusta. Hier staat ook de Torreón de la Zuda, oorspronkelijk een Moorse toren en later onderdeel van de middeleeuwse verdedigingswerken van de stad, gebouwd op Romeinse muren. In de omgeving ligt ook Mercado Central de Zaragoza, een markante markthal in art-nouveaustijl die nog dagelijks door inwoners wordt bezocht.
De Puente de Piedra is de oudste en meest iconische brug van Zaragoza. Deze stenen brug overspant de rivier de Ebro en verbindt het historische centrum met de noordelijke wijken. Vanaf de brug heb je een van de beste uitzichten op de Basílica del Pilar, vooral bij zonsopkomst en zonsondergang. De huidige vorm van de brug dateert grotendeels uit de 15e eeuw, al zijn delen meerdere keren hersteld na overstromingen.
Het Museo Goya ligt op korte loopafstand van Plaza del Pilar en is gewijd aan het leven en werk van Francisco de Goya. Het museum toont schetsen, schilderijen en grafisch werk van Goya, aangevuld met werken van onder meer Rembrandt, Zurbarán, Van Dyck en Cuyp. Het museum is gevestigd in het renaissancistische Palacio de los Pardo.
Aan de Plaza de los Sitios ligt het Museo de Zaragoza, waar onder andere belangrijke werken van Goya te zien zijn, zoals Retrato de Luis María de Borbón y Vallabriga en Retrato del Duque de San Carlos. Daarnaast richt het museum zich op archeologie, etnologie en keramiek. Het museum bestaat uit twee verdiepingen rond een elegante binnenpatio.
Het Museo Origami Zaragoza (EMOZ) is een verrassend en gespecialiseerd museum dat volledig in het teken staat van origami. De collectie varieert van klassieke vouwtechnieken tot moderne en experimentele creaties. Regelmatig zijn er tijdelijke exposities. Het museum ligt op circa één kilometer ten zuidoosten van de kathedraal. Entree: circa 3,50 euro.
Zaragoza was in de Romeinse tijd bekend als Caesaraugusta. Verspreid door het centrum liggen vier belangrijke Romeinse musea: het Romeins theater, het forum, de rivierhaven en de thermen. Samen geven zij een goed beeld van het Romeinse stadsleven. De musea liggen op korte afstand van elkaar en kunnen eenvoudig gecombineerd worden tijdens een wandeling door het oude centrum.
Het Palacio de la Aljafería is een van de belangrijkste Moorse monumenten van Spanje en het enige grote islamitische paleis in Noord-Spanje. Het complex dateert uit de 11e eeuw en diende later als residentie van de Katholieke Koningen en als zetel van de Inquisitie. Bezienswaardig zijn de hoefijzerbogen, het rijk gedecoreerde plafond en de binnenpatio. Het paleis ligt ongeveer 1,5 kilometer ten noordwesten van Plaza del Pilar. Let op wisselende openingstijden.
Zaragoza herbergt het grootste rivieraquarium van Europa. Het aquarium is ingedeeld in vijf zones, gewijd aan grote rivieren van vijf continenten. In totaal zijn er meer dan 300 diersoorten te zien. Het aquarium ligt op het voormalige Expo-terrein aan de Ebro, op circa drie kilometer van het centrum. Entree voor volwassenen: ongeveer 16 euro.
Parque Grande José Antonio Labordeta is het grootste en populairste stadspark van Zaragoza. Het park ligt ten zuiden van het centrum en biedt brede lanen, fonteinen, beeldhouwwerken en rustige groene zones. Vanaf het monumentale eindpunt van het park heb je uitzicht over delen van de stad. Het park is geliefd bij zowel inwoners als bezoekers en vormt een aangename afwisseling na een bezoek aan het historische centrum.
Terug naar introductie Zaragoza