Bezienswaardigheden Valencia

Het Turiapark is een van de topattracties van Valencia. Een fantastisch gebied om af te struinen, lopend, fietsend of misschien wel joggend. De 10 kilometer lange wandelstrook herbergt veel bezienswaardigheden van formaat waaronder Ciudad de las Artes y las Ciencias. Als gevolg van de grote overstroming van 1957 werd het gedeelte van de Río Turia dat dwars door het centrum van Valencia liep, drooggelegd. In deze oude rivierbedding is sinds de jaren 80 het grootste stadspark van Valencia ontstaan: Jardín del Turia. Gelegen aan het Turiapark vinden we een van de belangrijkste concertgebouwen ter wereld: Palau de la Música. Geopend in 1987 en ontworpen door de Spaanse architect José María de Garcia Paredes die al vele concertgebouwen in Spanje voor zijn rekening nam. 

 

De meest in het oog springende trekpleister van Valencia is zonder twijfel Ciudad de las Artes y de las Ciencias. Schepper van deze futuristische Stad van de Kunst en Wetenschap is Valencia's beroemdste zoon Santiago Calatrava. De Ciudad de las Artes y las Ciencias bestaat uit zeven gebouwen: Hemisfèric, El Museo de las Ciencias Príncipe Felipe, L'Umbracle, Oceanográfico, Palacio de las Artes Reina Sofía, Puente de l'Assut de l'Or en de Ágora.

 

Hemisférico
In 1998 werd met de Hemisférico (letterlijk: halfrond) het eerste gebouw van de wetenschapsstad geopend naar een ontwerp van Santiago Calatrava. De combinatie van veel glas omgeven door water zorgt voor betoverende weerspiegelingen. Gebouwd in de vorm van een oog bevindt zich binnen een imposante IMAX-bioscoop met een scherm van maar liefst 1900 m². 

Met 100.000 m² en 42 miljoen liter water het grootste zeeaquarium van Europa. Oceanográfico herbergt ruim 40.000 dieren waaronder walrussen, zeeleeuwen, pinguïns en gekleurde exotische vissen. Een bijzonder onderdeel van het complex is het dertig meter diepe aquarium dat staat voor de Atlantische Oceaan. In het restaurant kun je ook een visje nuttigen onder het toeziend oog van geïnteresseerde haaien.

In de vorm van een walvisskelet is dit wetenschapsmuseum gericht op technologie, wetenschap en milieu. Bestaande uit drie verdiepingen en een expositieruimte van in totaal 26.000 m² kun je er diverse experimenten ondernemen. Ook erg onderhoudend voor kinderen. 

Parc Gulliver
Nog een attractie in het Turiapark voor kinderen: Parc Gulliver. Het park draait helemaal om het beeld van Lemuel Gulliver dat is omgevormd tot een ware speelplaats met glijbanen, klimtouwen en meer. 

 

Palacio de las Artes Reina Sofía
In 2005 werd het grootse operahuis Palacio de las Artes Reina Sofía opgeleverd. Het 75 meter hoge gebouw dat is uitgerust met 14 verdiepingen en 4 zalen is het hoogste operahuis ter wereld. 

Stranden Valencia

Op een minuutje of 10 lopen van het wetenschapspark vinden we het eerste stadsstrand: Playa de las Arenas. Daar loopt een zeepromenade, de Paseo Marítimo waaraan tal van bekende paellarestaurants en strandtentjes zijn gevestigd. 

 

Wie via de lange zeepromenade doorloopt, arriveert bij het sfeervolle Playa de la Malvarrosa. Een uitgestrekt en breed strand waar het fijn toeven is en met veel voorzieningen als strandtrentjes. Voor wie niet te ver wil lopen, kan ook met de metro (lijn 5 of 6) of bus (1, 19, 32) naar het strand of nog beter: fietsend. 

  

Het Plaza de la Virgen vormt het levendige stadshart van Valencia gelegen in de wijk La Seu. Je kunt aan het Plein van de Heilige Maagd heerlijk neerstrijken op een van de drukke terrassen en je vergapen aan de bezienswaardigheden aan het plein, zoals de kathedraal, de basiliek of de weelderige fontein. 

Kathedraal van Valencia
Gebouwd tussen 1262 en 1356 wordt de Kathedraal van Valencia gekenmerkt door een ongewone mix van romaanse, gotische en barok-stijlen. Verder herbergt ze een aantal zeldzame kunstschatten. Hiertoe behoren de schilderijen van Francisco Goya en de Heilige Graal waar Jezus tijdens het Laatste Avondmaal uit gedronken zou hebben. Ingewijd in 1418 staat naast de kathedraal de Torre de Miguelete. Het beklimmen van de 207 trappen van deze klokkentoren mag dan zwaar zijn, het weidse uitzicht is formidabel.

Basílica de la Virgen de los Desamparados is gewijd aan de patroonheilige van Valencia. Deze barokkerk werd gebouwd tussen 1652 en 1667. Dankzij de fraaie belichting is deze basiliek vooral 's avonds zeer fotogeniek en sfeervol. Vrij recent werd de Iglesia de San Nicolás kerk gerestaureerd en het resultaat is oogverblindend. Vanwege de formidabele frescos spreekt men wel van de Sixtijnse Kapel van Valencia. De schilderingen zijn van de hand van Antonio Palomino en zijn leerling Dionís Vidal.  

Musea Valencia

Naast de kathedraal vinden we het Archeologisch Centrum Almoina voor een onderdompeling in het rijke verleden van Valencia. Zo komt het Romeinse verleden van Valencia ruimschoots aan bod in de vorm van opgravingen en meer. Op zondag gratis toegang. 

Op 800 meter ten noordoosten van de kathedraal aan de Turia vind je het kunstmuseum van Valencia. Het museum is gevestigd in Colegio Seminario de San Pío V dat stamt uit de 17e eeuw. In het mooie pand zijn ruim 2000 werken te bewonderen waarvan de meeste dateren uit de 14e, 15e, 16e en 17e eeuw. De schilderijen zijn van de allergrootste Spaanse schilders als Goya, Velazquez en El Greco. Museo de Bellas Artes biedt daarnaast ook archeologische vondsten en beeldhouwwerken. 

Voor spectaculaire poppen van papier-maché van Valencia's grootste evenement kun je een kijkje nemen in de volgende twee musea: Museo del Gremio de Artistas Fallerosin in noordelijk Valencia (Calle Vicente Canet 2) of Museo Fallera in zuidelijk Valencia (Plaza Monteolivete 4). 

Het prachtige Palacio del Marqués de Dos Aguas met zijn barokke façade herbergt een goed aangeschreven museum voor keramiek: Museo Nacional de Cerámica y de las Artes Suntuarias González Martí. Het gebouw bevindt zich bij de straat Poeta Querol.

 

De 15e eeuwse gotische zijdebeurs is een imposante herinnering aan de middeleeuwse welvaart van Valencia. Ooit werd hier handel gedreven in zijde en zetelde er het zeeconsulaat. Handelaren die hun schulden niet afbetaalden werden hier in de toren opgesloten. In 1996 werd de Lonja de la Seda toegevoegd aan de Unesco Werelderfgoedlijst. De zijdebeurs bevindt zich aan de Plaza del Mercado op 400 meter ten zuidwesten van de kathedraal. 

 

Tegenover de zijdebeurs aan de Plaza de las Brujas ligt een ander Valenciaans instituut: Mercado Central. Een van de grootste en oudste markthallen van Europa en de allergrootste als het gaat om de handel in verse producten. De eerste steen werd gelegd in 1916 waarbij ingezet werd op een oppervlakte van 8.000 vierkante meter. Toentertijd een zeer ambitieus project met een ondergrondse parkeergarage voor de aanvoer van producten. Het historische gebouw in art nouveau-stijl vierde in 2016 zijn honderdjarig bestaan.  

 

Op 500 meter ten noorden van de kathedraal vinden we de belangrijkste stadspoort van Valencia: Torres de Serranos. Het is een van de 12 poorten die deel uitmaken van de oude middeleeuwse stadsmuur die nog steeds veel indruk maakt. Het gotische bouwwerk diende ook als gevangenis voor edelen. Beklim zeker de torens die fraai uitkijken over het Turiapark en de wijk El Carmen.   

 

Gevestigd in een jugendstil gebouw uit 1917 is Estación del Norte een ander aansprekend monumentaal pand in Valencia. Versierd met sinaasappelmotieven is de voorgevel een plaatje. Neem ook binnen een kijkje voor het met hout en marmer opgesierde interieur. Met jaarlijks circa 14 miljoen passagiers is het station nog volop in gebruik 

 

Parque Natural de la Albufera

Op 10 kilometer ten zuiden van Valencia ligt het beschermde natuurpark La Albufera. Het natuurreservaat heeft een oppervlakte van ruim 21.220 hectare en herbergt een rijke biodiversiteit waaronder 250 vogelsoorten. Een belangrijk onderdeel van de lagune vormen de rijstvelden wat het nabijgelegen dorpje Palmar een perfecte paella lunchplek maakt. In de Spaanse Netflix-serie El Embarcadero speelt Albufera een belangrijke rol.