Península de la Magdalena en Palacio de la Magdalena
Tegenwoordig is het veelzijde Península de la Magdalena een openbaar park met verschillende attracties. Ooit werd het schiereiland van 24,5 hectare geschonken aan koning Alfonso XIII die het gebruikte als zomerresidentie tussen 1912 en 1929. Tot de attracties behoren o.m. een kleine dierentuin met zeehonden, Spaanse galjoenen, parken en het veelbezochte Palacio de la Magdalena.
Palacio de la Magdalena is het meest bezochte gebouw van Santander. De gemeente liet dit paleis tussen 1909 en 1911 bouwen voor koning Alfonso XIII. Het ontwerp en de constructie werden verzorgd door de architecten Javier González Riancho en Gonzalo Bringas Vega. De koninklijke familie zou er in 1913 voor het eerst verblijven om er vervolgens elke zomer tot en met 1930 neer te strijken. Het gebouw heeft een eclectische stijl met Engelse, Franse en regionale stijlen.
De Sardinero wijk en stranden
Op 3 kilometer ten noorden van het schiereiland Magdalena ligt de wijk El Sardinero. Ook dit gebied viel in smaak bij de koninklijke familie. Zo bracht Koningin Isabel II er haar zomervakantie door in 1861. De grote attracties van El Sardinero vormen Primera Playa del Sardinero, Segunda Playa del Sardinero en het Gran Casino de Sardinero.
Primera Playa del Sardinero is het hoofdstrand van El Sardinero en het bekendste strand van Santander. Sardinero zoals het kortweg wordt genoemd, wordt geflankeerd door statige gebouwen als het symbolische Gran Casino en het Grand Hotel.
Het witte Gran Casino aan het Plaza de Italia steelt de show in El Sardinero. Het gebouw is een perfect voorbeeld van de stijl zoals die begin 20e eeuw in de mode was. Gran Casino stamt uit 1916 en is van de hand van de architect Eloy Martínez del Valle.
Als je via de promenade Avenida Castañeda in noordelijke richting gaat via de tuinen van Piquio vind je ook het tweede strand van Sardinero. Waar Primera Playa del Sardinero in het verleden het domein was van de aristocratie en goede burgerij gold Segunda Playa del Sardinero als volksstrand.
Bezienswaardigheden in het centrum
De Catedral de la Asunción de Nuestra Señora werd oorspronkelijk gebouwd tussen de 12e en 14e eeuw. De kathedraal werd echter fors beschadigd tijdens de vuurzee van 1941. In de gotische kathedraal is nog wel een 12e eeuwse crypte bewaard gebleven.
Plaza Porticada, officieel Plaza de Pedro Velarde, werd gebouwd na de grote brand van 1941. Ontworpen door de architecten Javier González de Riancho, Rafael Huidobro en Valentín del Noval werd het plein in de jaren 1950-1990 bekend als het kloppend hart van het Festival Internacional de Santander.
Paseo de Pereda
Ter hoogte van Plaza Portificada begint de Paseo Pereda. Deze levendige wandelpromenade waar het fijn flaneren is, loopt langs de waterkant en voert naar verschillende bezienswaardigheden.
Zo vind je het hoofdkantoor van de grootste bank van Spanje aan de Paseo de Pereda. Het gebouw is van de hand van de architect Javier González de Riancho.
Ook de sfeervolle binnenhaven Puerto Chico behorend tot de gelijknamige wijk Puerto Chico bevindt zich aan de Paseo de Pereda. Vooral zondagmiddag is het hier gezellig druk met wandelaars en recreanten die het water opgaan.
Museo Martitimo del Cantábrio (afgekort MMC) is gericht op de relatie tussen de zee en Cantabrië. Verspreid over vier verdiepingen komen aan bod: 'Het leven op de zee', 'Vissers en visserij', 'De Cantabrico en de zee en de geschiedenis' en 'Moderne technologie versus de zee'.