Dit machtige fort uit de 16e eeuw is gevestigd in het uiterste noorden van San Juan. Gezien zijn strategische ligging aan een baai was het fort bedoeld om aanvallen vanuit de zee af te slaan. De bouw van El Morro startte in 1539 en zou gedurende 400 jaar met nieuwe constructies uitgebreid worden. El Morro telt zes verdiepingen en is uitgerust met een labyrint van tunnels, kazernes en torens. In totaal bestrijkt El Morro een imponerende oppervlakte van 280.000 m². Voor het complex ligt een weids grasveld waar in de weekenden gerecreëerd wordt.
Fuerte San Cristóbal
De constructie van dit enorme fort begon in 1634 naar aanleiding van een Nederlandse aanval in 1625. Gelegen op 5 kilometer ten oosten van El Morro was Fuerte San Cristóbal bedoeld om ook landaanvallen vanuit oostelijke richting te kunnen pareren. Het ontwerp is van de Ier Alejandro O'Reilly. Je kunt er op ontdekkingstocht gaan in een groots labyrint van geheime tunnels en oude kerkers.
La Fortaleza
La Fortaleza werd tussen 1533 en 1540 gebouwd met als doel om de haven van San Juan te beschermen. Sinds 1983 is dit stijlvolle lichtblauwe gebouw (het oudste herenhuis in de Nieuwe Wereld) te vinden op de Werelderfgoedlijst van Unesco. La Fortaleza doet nu dienst als residentie voor de gouverneur van Puerto Rico, de belangrijkste post op het eiland.
Zeepromenade
Paseo de la Princesa Opgesierd met elegante straatlampen, bomen en bankjes voert deze sierlijke promenade langs de stadsmuren en de zee. De Paseo de la Princesa leidt naar diverse interessante plekken. Hiertoe behoren de voormalige gevangenis La Princesa (nu het toerismebureau) en de fontein Fuente Raices.
Puerta de San Juan Als je de Paseo de la Princesa uitloopt dan kom je vanzelf bij Puerta de San Juan. Deze toegangspoort was in de Spaanse periode een van de vijf entrees tot de stad. Aan de enige bewaard gebleven stadspoort is een tunnel gevestigd die voert door de dikke stadsmuren naar een mooie keienstraatje met aan weerszijden elegante, pastelkleurige huizen.
Paseo del Morro Deze aantrekkelijke en fotogenieke wandelstrook met uitzicht over de baai loopt pal naast de zee en de stadsmuren. De Paseo de la Princesa begint bij de fontein en eindigt bij de Paseo del Morro.
La Perla
Deze beruchte en tegelijkertijd fotogenieke barrio kun je maar het beste van een afstandje bekijken. Al sinds 1800 is La Perla namelijk een toevluchtsoord voor de outcasts van San Juan. Paradoxaal genoeg kent de kleurrijke wijk een prachtige ligging pal aan de zee
Casa Blanca
Het witte huis werd in 1521 (toen nog in hout) gebouwd voor Juan Ponce de León en zijn familie. Hoewel hij er nooit zou wonen (hij stierf bij een expeditie in Florida) zouden zijn afstammelingen er tot de 18e eeuw wonen. Inmiddels doet het in het oog springende Casa Blanca dienst als museum. Daar worden nu vondsten uit o.m. de 16e en 17e eeuw tentoongesteld.
Cuartel de Ballajá
Deze ruim opgezette kazerne werd door de Spanjaarden gebouwd tussen 1854 en 1864. Daarmee is het een van de laatste Spaanse gebouwen in de Nieuwe Wereld. Op de 2e verdieping is het Museo de las Américas gevestigd. Dit gratis museum toont drie permanente collecties: 'La Raza Africana', 'El Indio en las Américas' en 'Las Artes Populares en América'.
Catedral de San Juan
Catedral de San Jan is de oudste kerk van Puerto Rico en de tweede oudste van Amerika. De kerk stamt oorspronkelijk uit 1520. Na een heftige orkaan werd ze herbouwd in 1529. De bescheiden kerk wordt vooral bezocht vanwege het graf van Ponce de León.
Casa Bacardí
Rumliefhebbers brengen zeker een bezoek aan 's werelds grootste rumdistilleerderij, een informatief en alcoholrijk uitstapje. De gratis tour van 45 minuten toont je het productieproces en de Cubaanse roots. Maar nog leuker is de proeverij. Casa Bacardí ligt aan de overkant van El Morro aan de andere kant van de San Juan Baai. Het is een aanrader om de baai over te steken per ferry.
Stranden San Juan
Balneario de Escambrón Dit nonsense en tamelijke onbekende stadsstrand ligt op loopafstand van het oude centrum op slechts 1,5 kilometer in oostelijke richting. Een handig strand voor wie met de auto komt, want er ligt een parkeerplaats pal aan het strand. Voordat je de zee induikt, kun je op de boulevard hardlopen of een sprintje trekken op de nabijgelegen atletiekbaan. Vanuit de zee kijk je fraai uit op de oude stad.
Playa del Condado
De stranden van Condado vind je twee kilometer oostelijker. De setting hier is heel anders. Langs de brede stranden ligt een strook van hotels, appartementen en toeristische voorzieningen waar zowel jongeren als families op afkomen. Als je drukte en vertier zoekt, zit je hier goed. Er zijn volop barretjes, fastfood ketens en winkels voorhanden.
Playa de Ocean Park
Als je 2,5 kilometer oostelijker gaat, kom je uit bij de stranden van Ocean Park bij een rustige woonwijk gelegen in het district Santurce. Voor de kust van deze 1,5 kilometer lange zandstrook liggen riffen die ervoor zorgen dat grote golven het strand niet bereiken. Hierdoor is het water geschikt om te zwemmen en ideaal voor windsurfen en kitesurfen. Het rustieke Playa de Ocean Park trekt zowel rustzoekers als een wat alternatiever strandpubliek.
Playa Isla Verde
Isla Verde biedt de grootste, breedste en meest toeristische stranden van San Juan. Het gebied wordt gedomineerd door grote resorts, luxehotels en casino's in Miami Beach stijl. 's Avonds veranderen veel vijfsterrenhotels in chique loungeruimten en swingende discotheken. Isla Verde bevindt zich in het district Carolina op zo'n 4 kilometer ten oosten van Ocean Park.
Balneario de Carolina
Als Isla Verde je iets te commercieel is, ga dan nog oostelijker na Balneario de Carolina. Hier ligt een grote strook strand op je te wachten. Reis je met de bus? Zorg er dan wel dat je het strand weer op tijd verlaat, want 's avonds is het er compleet uitgestorven.
Pin?ones
Op slechts twee kilometer van het toeristische Isla Verde ligt een andere wereld, Pin?ones. Een Afro-Caribische gemeenschap zorgt hier in de weekenden met salsa voor veel leven. Zoek je een goede surfspot, dan ben je hier ook aan het juiste adres.