Plaza 31 de Marzo vormt het levendige middelpunt van San Cristóbal en is het ideale startpunt voor je verkenning van de stad. Rond het groene plein liggen verschillende historische gebouwen, cafés en galleries.
Aan de noordzijde staat de kathedraal, waarvan de bouw in 1528 begon en door aardbevingen pas in 1815 werd afgerond. Binnen wacht een rijk versierd interieur met gouddecoraties en religieuze kunstwerken.
De Arco del Carmen is een iconisch 17e-eeuws bouwwerk en een van de herkenbaarste symbolen van San Cristóbal. De poort heeft een Moorse architectuurstijl met opvallende rode en witte details, wat uitzonderlijk is voor de regio. De boog maakt deel uit van het voormalige Convento de la Encarnación en diende historisch als toegangspoort tot de stad. Tegenwoordig is het een populaire fotospot en een vaste stop tijdens stadswandelingen.
In het voormalige Convento de la Merced is het Ambermuseum gevestigd, een bijzonder museum dat volledig gewijd is aan Chiapaans barnsteen. Je vindt er sieraden, fossielen en kunstobjecten, vaak met ingesloten insecten en planten die miljoenen jaren oud zijn. Het museum toont bovendien hoe amber gewonnen en bewerkt wordt door lokale ambachtslieden. Door de rustige opzet en heldere uitleg is het een toegankelijke activiteit voor zowel volwassenen als kinderen.
San Cristóbal staat bekend om zijn kwalitatieve free walking tours, geleid door lokale gidsen met veel kennis van geschiedenis en cultuur. Zowel in de ochtend als namiddag vertrekken tours vanaf Plaza de la Paz. Een efficiënte manier om direct grip te krijgen op de stad.
San Cristóbal telt een reeks kleurrijke markten die je niet mag overslaan. Hier vind je vers fruit, lokale snacks, handgemaakte sieraden en opvallende wollen producten uit de omliggende dorpen. De sfeer is levendig en authentiek, ideaal voor wie het lokale dagelijks leven wil proeven.
Op 9 km van San Cristóbal ligt San Juan Chamula, bekend om zijn unieke kerk waar Maya- en katholieke tradities samenkomen. Binnen zie je rituelen als het branden van kaarsen, het drinken van frisdrank om boze geesten te verdrijven en soms het offeren van kippen. Een lokale gids maakt het bezoek begrijpelijker en respectvoller.
Dit 16e-eeuwse koloniale huis, gebouwd in 1529 voor conquistador Diego de Mazariegos, herken je aan het beeld van een zeemeermin op de hoek. De gevel is rijk voorzien van ornamenten zoals leeuwen en zeemeerminnen. Tegenwoordig is het pand onderdeel van Hotel Santa Clara, maar de historische architectuur is nog altijd zichtbaar.
De 16e-eeuwse Templo de Santo Domingo wordt vaak beschouwd als de mooiste kerk van de stad. De barokke voorgevel met fijn pleisterwerk dateert uit de 17e eeuw. Binnen zie je een verguld altaar, kunstwerken en een opvallende gouden preekstoel. Vanaf het plein voor de kerk heb je bovendien uitzicht over de omgeving.
Na Bolom is het voormalige woonhuis van archeoloog Frans Blom en fotografe Gertrude Duby. Het museum toont hun werk over de Lacandon Maya en herbergt een waardevolle fotocollectie. Daarnaast vind je er een bibliotheek, restaurant en een kleine lodge waar je met reservering kunt overnachten.
Dit museum geeft een helder beeld van het dagelijks leven en de rituelen van de inheemse volkeren van Chiapas. Je ontdekt er traditionele kleding, symboliek, kunst en ambachten. De openingstijden zijn ruim, met op zondag een extra lang programma tot 20:00 uur.
Voor een panoramisch uitzicht over de stad trek je naar de Cerro Don Lauro. Een taxi brengt je in circa 15 minuten naar het startpunt; daarna volg je een wandelpad omhoog. De volledige excursie duurt ongeveer 3-4 uur. De beloning: rust en een prachtig overzicht van het dal waarin San Cristóbal ligt.
Net buiten het centrum ligt Orquídeas Moxviquil, een botanische tuin en natuurreservaat waar honderden inheemse orchideeënsoorten worden beschermd. Het terrein bestaat uit zowel kassen als open bosgebied, waardoor je een goed beeld krijgt van de natuurlijke leefomgeving van de planten. Via een rustige wandelroute loop je langs nevelwoudvegetatie, bromelia's en lokale flora. OM is een uitstekende keuze voor reizigers die natuur willen zien zonder een lange dagtocht te maken.
Wie meer wil leren over hedendaagse Maya-cultuur bezoekt Chamula en Zinacantán, beide op korte afstand van San Cristóbal. Chamula is bekend om zijn rituelen in de kerk; Zinacantán staat juist bekend om textielproductie en bloemenkwekerijen. Een gids maakt het bezoek inhoudelijk sterker en zorgt voor respectvolle interactie.
Op circa een uur rijden ligt de indrukwekkende Sumidero-kloof, waar rotswanden tot 1000 meter hoog oprijzen. Vanuit de boot spot je vaak apen, vogels en soms krokodillen. Er zijn ook uitkijkpunten bovenaan de kloof - ideaal voor fotografie. Vanaf San Cristóbal vertrekken dagelijks excursies.
Agua Azul ligt halverwege San Cristóbal en Palenque en staat bekend om zijn watervallen met helderblauw water. Het gebied is geschikt voor wandelen, zwemmen en avontuurlijke activiteiten zoals abseilen en mountainbiken. Een populaire stop voor wie naar Palenque reist.
Dit beschermde natuurgebied net buiten de stad is ideaal voor wie even aan het stadsleven wil ontsnappen. Je wandelt er door nevelwoud vol vogels, orchideeën en serene rust. Een fijne plek voor een ochtend- of middagwandeling.
El Chiflón is een van de spectaculairste natuurgebieden van Chiapas, met een reeks watervallen die steeds hoger en krachtiger worden naarmate je verder het park in wandelt. De hoogste waterval, Velo de Novia, stort meer dan 70 meter naar beneden en levert indrukwekkende uitzichten op. De wandelpaden zijn goed onderhouden en je kunt op verschillende punten stoppen voor foto's of een verfrissende pauze. Een uitstekende dagtrip voor wie turquoise water en actieve natuurbeleving zoekt.
Het nationale park Lagos de Montebello staat bekend om zijn meer dan vijftig meren, die variëren in kleur van smaragdgroen tot diepblauw. Door de minerale samenstelling en de lichtinval ontstaat een landschap dat voortdurend van tint lijkt te veranderen. Je kunt er korte wandelroutes volgen, miradors bezoeken of langs meerdere meren rijden. De combinatie van rust, natuur en fotogenieke landschappen maakt Montebello tot een geliefde dagtrip vanuit San Cristóbal.
Terug naar introductie San Cristóbal de las Casas