Het hart van het historisch centrum van Quito wordt gevormd door de Plaza de la Independencia, het levendige middelpunt van de stad. Aan het plein staan enkele van de belangrijkste gebouwen van Ecuador: de imposante Catedral Metropolitana, het Palacio de Gobierno (presidentieel paleis), het Palacio Municipal (stadhuis) en het Palacio Arzobispal (aartsbisschoppelijk paleis).
Op korte afstand van het centrale plein bevindt zich de indrukwekkende jezuïetenkerk La Compañía de Jesús, een van de mooiste religieuze bouwwerken van Zuid-Amerika. De gevel is volledig uit vulkanisch steen gehouwen, maar vooral het met bladgoud bedekte interieur maakt diepe indruk. Ook de muurschilderingen van de Escuela Quiteña, waaronder het schilderij Infierno, zijn bijzonder.
De Basílica del Voto Nacional is een neogotisch meesterwerk dat met haar 115 meter hoge torens de skyline van Quito domineert. Deze basiliek geldt als de grootste neogotische kerk van het Amerikaanse continent. Opvallend detail: de decoraties bestaan uit lokale dieren zoals gordeldieren en schildpadden. Vanaf de torens geniet je van een adembenemend uitzicht over de stad.
De bouw van de Iglesia de San Francisco begon in 1550 en werd pas in 1680 voltooid. Binnen vallen vooral het rijkversierde hoofdaltaar en de zijkapellen op. Een deel van de decoratie is gebaseerd op Inca-kunst. Naast de kerk ligt een klein museum met lokaal handwerk, archeologische vondsten en een gangenstelsel.
De Calle La Ronda is een van de oudste en meest sfeervolle straten van Quito. Waar overdag een rustige charme heerst, komt de straat 's avonds tot leven met livemuziek, kunstenaars, restaurants en een gezellige mix van quiteños en toeristen. Vooral van donderdag tot en met zondag bruist La Ronda van energie.
Een heuvel midden in de stad met een opvallend standbeeld van de Maagd van Quito. Vanaf El Panecillo heb je panoramisch uitzicht over de stad en kun je een prachtig moment bij zonsondergang beleven.
Het Museo Nacional del Banco Central is het belangrijkste museum van Ecuador, met een indrukwekkende collectie Ecuadoraanse kunst. Van precolumbiaanse en koloniale religieuze kunst tot schilderijen en beeldhouwwerken uit de 20e eeuw.
In het Museo Franciscano worden religieuze kunstwerken van de gelijknamige kerk tentoongesteld, waaronder 16e-eeuwse schilderijen, beeldhouwwerken en meubilair.
Het Museo de la Ciudad laat de geschiedenis van Quito zien - van 10.000 v.Chr. tot heden - met afdelingen over onder meer de pre-Incaperiode en de koloniale tijd.
In de wijk Bellavista bevindt zich het Museo Guayasamín, gewijd aan de beroemde Ecuadoraanse kunstenaar Oswaldo Guayasamín. Zijn schilderijen en sculpturen tonen de sociale en menselijke thema's die zijn werk wereldwijd bekend maakten.
Het Museo Etnográfico de Artesanía, in de wijk La Mariscal, toont kleding, kunst en gebruiksvoorwerpen van inheemse bevolkingsgroepen.
Wie geïnteresseerd is in natuur en wetenschap kan terecht in het Museo de Ciencias Naturales in Parque Carolina, met uitgebreide collecties insecten, spinnen en fossielen.
Dit museum is gespecialiseerd in precolumbiaanse kunst en bevindt zich in een koloniale woning in Quito. Het onderscheidt zich doordat de objecten niet strikt chronologisch, maar thematisch worden gepresenteerd.
De Teleférico brengt bezoekers in enkele minuten naar de flanken van de vulkaan Pichincha, op 3.945 meter hoogte. Vanaf hier heb je een spectaculair panorama over de stad en de omringende bergketens. Voor wie meer uitdaging zoekt, begint hier het wandelpad naar de top van de Guagua Pichincha (4.784 m).
Avonturiers kunnen zich wagen aan puenting, een soort bungeejump waarbij je niet stuitert, maar in een grote boog door de lucht zwaait. Je wordt daarbij gezekerd aan voeten, schouders en benen - een unieke ervaring voor adrenalinezoekers.
Quito en omgeving lenen zich uitstekend voor mountainbiken. Een populaire route is de Chaquiñán-route bij Tumbaco, een traject van 20 kilometer door spectaculaire berglandschappen.
Het kratermeer Quilotoa is een turquoise juweel op grote hoogte. Je kunt afdalen naar het water of de volledige kraterwandeling maken - een uitdagende tocht van circa zes uur met onvergetelijke uitzichten.
De nabijgelegen vulkaan Pichincha domineert de westelijke horizon van Quito. De toppen Guagua (4.784 m) en Rucu (4.698 m) zijn goed zichtbaar vanuit de stad. De beklimming van de Guagua Pichincha vanuit het dorp Lloa is populair bij wandelaars en mountainbikers.
Ongeveer twee uur ten zuiden van de stad ligt de majestueuze Cotopaxi, met 5.897 meter de hoogste actieve vulkaan ter wereld. De besneeuwde top vormt een iconisch beeld van Ecuador. Een klim naar de sneeuwgrens is zwaar maar spectaculair, en afdalen per mountainbike langs wilde paarden en lavavelden maakt de ervaring compleet.
Buiten Quito ligt het bekende Mitad del Mundo, waar de evenaar wordt gemarkeerd. Vaak gecombineerd met het Intiñan Museum, dat probeert de exacte ligging van de evenaar wetenschappelijker weer te geven. Op het terrein van Mitad del Mundo kun je experimenten doen waarbij je letterlijk met één voet op het noordelijk en de andere op het zuidelijk halfrond staat. In het Intiñan Museum leer je bovendien op speelse wijze over de astronomie, tradities en inheemse culturen van Ecuador.
La Floresta is de creatieve wijk van Quito met street art, onafhankelijke galeries, boetieks, bioscopen en koffiebars. Overdag heerst hier een ontspannen sfeer met lokale kunstenaars en studenten die samenkomen op de vele terrassen. 's Avonds komt de wijk tot leven met kleine culturele evenementen, livemuziek en openluchtfilmvertoningen.
De Mercado Central is de meest authentieke markt van Quito en een uitstekende plek om het lokale leven van dichtbij te ervaren. Tussen de kramen met fruit, kruiden en bloemen vind je kleine eettentjes waar quiteños hun dag beginnen met vers fruitsap, soep of een bord ceviche. De geur van versgebakken empanadas en tropisch fruit vult de lucht. Een ideale plek om de echte smaken van Ecuador te proeven en het dagelijkse stadsritme te voelen.
De Mercado Artesanal is een kleurrijke markt gericht op bezoekers die op zoek zijn naar typisch Ecuadoriaans handwerk. Hier vind je geweven kleden, lama-truien, houten maskers, sieraden en keramiek afkomstig uit verschillende regio's van het land. Onderhandelen hoort erbij, en met wat geduld scoor je unieke souvenirs voor een goede prijs. De markt ligt centraal in Quito en is een ontspannen plek om even te dwalen tussen de geuren en kleuren van ambachtelijk Ecuador.