Op en rond het centrale plein van Quetzaltenango zijn de meeste bezienswaardigheden van Xela te vinden. Tot de hoogtepunten aan het plein behoren de kathedraal, het stadhuis en de Griekse zuilen. In het midden ligt een gerieflijk park met fonteinen, bloemenperken en bankjes waar het wat later op de dag als de zon doorkomt heerlijk toeven is.
Kathedraal
Aan de oostzijde van het plein bevindt zich Catedral del Espíritu Santo. Origineel zijn de façade en de klokkentoren. Andere delen zijn als gevolg van verschillende aardbevingen gerestaureerd. 's Avonds krijgt de kathedraal een mystiek tintje door de belichting. Ook de avondmarkt op het plein is leuk om te bezoeken: de sfeer heeft dan iets weg van een kerstmarkt, maar dan op z'n Guatemalteeks.
Stadhuis
Eveneens aan de oostzijde van het plein ligt Palacio Municipal. Dit bombastische stadhuis werd gebouwd in 1881 en is uitgerust met een tiental Griekse zuilen. Ook is er een binnenhof met tuinen.
Casa de la Cultura
Aan de zuidzijde van het plein bevindt zich Casa de la Cultura, een cultureel centrum. Het veelzijdige gebouw kent het uiterlijk van een Griekse tempel. Op de eerste verdieping bevindt zich een museum met oude foto's en documenten die een inkijkje geven in het glorierijke verleden van de stad.
Pasaje Enríquez
Aan de westkant van het plein zit een arcade genaamd Pasaje Enríquez. De laatste jaren krijgt de passade steeds meer haar grandeur uit het verleden terug. Binnen zit een reisbureau, een taalschool en een aantal uitgaansplekken met terrassen.
Salcajá
Op 9 kilometer van Quetzaltenango bevindt zich het inheemse dorpje Salcajá. In 1524 stichtte de Spanjaarden hier ooit in 1524 hun eerste nederzetting. Daarmee is Iglesia de San Jacinto vermoedelijk de eerste katholieke kerk van Guatemala. Salcajá vaart grotendeels op de katoenindustrie. Tot de smakelijke specialiteiten van Salcajá behoren zoete likeuren zoals de Rompopo, aguardiente met ei. Indien even mogelijk pak dan ook de kleurrijke dinsdagmarkt mee.
San Andrés Xecul
Een paar kilometer verder ligt San Andrés Xecul. Het dorpje staat bekend als een religieus Maya-centrum. Spectaculair is het kleine en volgepakt plein waar een niet te missen kanariegeel kerkje de show steelt.
Olintepeque
Olintepeque, op een hoogte van 2300 meter, wordt hoofdzakelijk bewoond door Quichés Mayavolk. Volgens de legende zou op deze plek het tweegevecht tussen Tecún Umán en Pedro de Alvarado hebben plaatsgevonden.