De op één na grootste kathedraal van Mexico blijft het majestueuze hart van Puebla. Van buiten oogt ze ingetogen en donker, maar binnen ontvouwt zich een flamboyant geheel vol marmer, goud en minutieus houtsnijwerk. Het hoofdaltaar (1797-1819, ontwerp Manuel Tolsá) overtuigt met klassieke elegantie, terwijl het koor uitblinkt in mudéjar-houtkunst in acht kleurrijke tinten. De torens zijn de hoogste van het land; één ervan is toegankelijk en biedt een spectaculair uitzicht op Puebla en de omliggende vulkanen. Een rondleiding verdiept het bezoek aanzienlijk.
De oudste openbare bibliotheek van het Amerikaanse continent (1646) ademt pure historie. De drielaagse houten boekenkasten herbergen 42.000 boeken en 5.000 manuscripten, waaronder zeldzame werken uit de 15e en 16e eeuw. De barokke zaal is Unesco-werelderfgoed en geldt als een van de mooiste historische bibliotheken ter wereld.
Deze barokkerk staat vooral bekend om de overdonderende Rosario-kapel, een absolute Mexicaanse barokparel. Het overvloedige bladgoud, de fijn bewerkte engelen en de symmetrische ornamenten maken dit een van de rijkst versierde religieuze ruimtes van het land. Een plek die je niet bezoekt, maar ondergaat.
Een van de toonaangevende musea van Mexico met een breed perspectief op precolumbiaanse, koloniale en hedendaagse kunst. De precolumbiaanse collectie omvat meer dan 2.000 objecten, van ceremoniële potten tot sculpturen die millennia oud zijn. Het museum is ondergebracht in twee voormalige koloniale ziekenhuizen en beschikt over heldere uitleg in Spaans en Engels. Het dakterras biedt bovendien een panoramisch uitzicht over het historische centrum.
Op de heuvel Acueyametepec - twee kilometer ten noordoosten van het centrum - liggen deze strategische forten die een sleutelrol speelden in de Slag bij Puebla van 1862. De vestingen ontstonden uit 16e-eeuwse franciscaanse kapellen en huisvesten nu een museum over geschiedenis en antropologie. Het park rondom de forten is ideaal voor een rustige wandeling.
Gevestigd in een voormalig 17e-eeuws klooster waar nonnen na de hervormingswetten van 1857 in het geheim bleven wonen. De verborgen doorgangen en discrete kamers geven een fascinerend inkijkje in het kerkelijke leven van die tijd. Het museum toont religieuze kunst, kloosterobjecten en historische documenten.
In dit huis werd de familie Serdán verrast tijdens het plannen van een opstand tegen Porfirio Díaz. Het gevecht dat volgde markeerde het begin van de Mexicaanse Revolutie. Het museum toont persoonlijke voorwerpen, foto's, wapens en de originele ruimtes van de familie, inclusief de kogelgaten in de gevel.
Een levendig kunstenaarskwartier waar schilders en illustratoren hun werk buiten tonen en ter plekke portretten maken. De pleinen en doorgangen vormen een inspirerend decor waar regelmatig openluchtconcerten en theatervoorstellingen plaatsvinden. Een fijne plek om rond te slenteren en lokale creativiteit op te snuiven.
Het oudste nog actieve theater van het Amerikaanse continent (1760-1761). Overdag kun je de klassieke hoefijzervormige zaal bezichtigen tussen 10:00 en 17:00 uur. Het ligt vlak bij Barrio del Artista en vormt een mooie combinatie met een bezoek aan die wijk.
De bekendste ambachtelijke markt van Puebla en dé plek voor talavera-keramiek, textiel, leerwaren en handgemaakte souvenirs. De kleurrijke kraampjes liggen rondom een sfeervol plein, ideaal om lokale kunstnijverheid te ontdekken.
Een zoete klassieker in Puebla: een straat vol traditionele snoepwinkels waar je camotes, borrachitos en andere regionale lekkernijen kunt proeven. Een korte, maar smakelijke tussenstop die perfect past in een wandeling door het centrum.