Het centrale plein van Montevideo, aangelegd in 1837, vormt het hart van de stad. In het midden prijkt een imposant ruiterstandbeeld van José Gervasio Artigas, de nationale held die een sleutelrol speelde in de Onafhankelijkheidsoorlog. Onder het plein bevindt zich zijn mausoleum. Aan de randen van Plaza Independencia vind je enkele van de meest iconische gebouwen van de stad, waaronder het monumentale Palacio Salvo en de Puerta de la Ciudadela, een overgebleven poort van de oude stadsmuur uit 1742.
Met zijn 95 meter hoogte was het in 1928 voltooide Palacio Salvo niet alleen de eerste wolkenkrabber van Uruguay, maar tot 1935 ook het hoogste gebouw van Zuid-Amerika. De Italiaanse architect Mario Palanti gaf het een weelderige, eclectische stijl die nog steeds tot de verbeelding spreekt. Vandaag de dag is het nog steeds een van de hoogste en meest herkenbare gebouwen van Montevideo, zowel overdag als prachtig verlicht in de avond.
Aan de zijde van Avenida 18 de Julio, onder Plaza Independencia, bevindt zich het ondergrondse Mausoleo Artigas. Hier rust de Uruguayaanse vrijheidsstrijder in vrede. Het mausoleum doet tevens dienst als museum, waar bezoekers meer te weten komen over het leven en de nalatenschap van Artigas.
Deze levendige hoofdstraat strekt zich ruim drie kilometer uit vanaf Plaza Independencia. De naam verwijst naar 18 juli 1830, de dag waarop de eerste Uruguayaanse grondwet werd ondertekend. Langs de Avenida 18 de Julio vind je belangrijke gebouwen zoals het gemeentehuis en Palacio Díaz, waarvan de architectuur doet denken aan het Empire State Building in New York. Midden op de avenue staat het Gaucho-monument, een eerbetoon aan de Uruguayaanse cowboy. Verder is de straat bezaaid met winkels, cafés en warenhuizen, waardoor het een favoriete plek is voor zowel locals als bezoekers.
In het voormalige woonhuis van Fructuoso Rivera, de eerste president van Uruguay, is tegenwoordig het Museo Histórico Nacional gevestigd. De collectie omvat schilderijen, documenten, meubels en sculpturen die de geschiedenis van het land belichten. Het museum staat bekend om zijn goed bewaarde stukken en historische ambiance.
De Mercado del Puerto is een culinair en cultureel trefpunt in het oude havengebied van Montevideo. Oorspronkelijk gebouwd als markt, huisvest het nu vooral parrillas (Uruguayaanse grillrestaurants) en ambachtelijke winkels. Vooral op zaterdagen bruist de markt van sfeer, met zowel lokale bewoners als toeristen die genieten van gegrild vlees, muziek en gezelligheid.
Het indrukwekkende Palacio Legislativo, sinds 1975 een Nationaal Monument, is een van de mooiste parlementsgebouwen ter wereld. De Salón de los Pasos Perdidos was lange tijd het toneel van belangrijke parlementaire gebeurtenissen. De gevel, geïnspireerd op klassieke architectuur, trekt meteen de aandacht door zijn koloniale grandeur.
Ook bekend als Plaza Matriz, is dit plein een van de oudste en meest charmante plekken van Montevideo. Hier staan de Kathedraal van Montevideo en het Cabildo de Montevideo. In de koloniale tijd woonden rond dit plein de rijkste families van de stad, voordat zij verhuisden naar de chiquere wijken Carrasco en Pocitos. Tegenwoordig is het plein een geliefde plek om te flaneren en lokale markten te bezoeken.
Gebouwd tussen 1790 en 1804 in neoklassieke stijl, staat de Catedral Metropolitana op de plek waar in 1740 al een kerk stond. Het interieur herbergt talrijke religieuze kunstwerken en grafmonumenten van prominente figuren uit de Uruguayaanse geschiedenis.
Het Cabildo fungeerde vanaf 1730 als zetel van de gemeenteraad. Het huidige gebouw, opgetrokken tussen 1804 en 1860 in neoklassieke stijl, is tegenwoordig het Museo Histórico Cabildo met zeven zalen vol exposities over de geschiedenis van de stad en het land.
Voor voetballiefhebbers is het Estadio Centenario heilige grond. Het stadion werd gebouwd voor het allereerste WK voetbal in 1930 en ter viering van 100 jaar onafhankelijkheid. Oorspronkelijk bood het plaats aan 100.000 toeschouwers; tegenwoordig is de capaciteit ruim 60.000. Naast wedstrijden van het nationale elftal en lokale clubs, wordt het stadion ook gebruikt voor concerten. Zo traden in 2016 The Rolling Stones hier op. Het Estadio Centenario staat op de UNESCO-lijst als historisch sportmonument.
Terug naar introductie Montevideo