De iconische Puerta del Sol is het symbolische hart van Madrid. In de middeleeuwen bevond zich hier de oostelijke stadspoort. Op 2 mei 1808 werd op deze plek een beslissende slag geleverd tegen de Fransen. Aan de hoek van de Calle del Carmen staat het symbool van Madrid: een beer die reikt naar een aardbeiboom (El Oso y el Madroño). Elk jaar op oudejaarsavond luiden de Madrilenen hier het nieuwe jaar in, traditiegetrouw met twaalf druiven - één bij iedere klokslag - en een glas cava.
Plaza Mayor is een historisch plein dat ooit toneel was van openbare processen, markten en stierengevechten. Tegenwoordig is het een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van Madrid. De indrukwekkende zuilengalerijen en sfeervolle architectuur maken het plein een geliefde plek om op een van de terrassen iets te drinken. Het plein ligt in het historische centrum, circa 500 meter ten westen van Puerta del Sol.
Met 135.000 m² en 3.418 kamers is Palacio Real het grootste koninklijke paleis van West-Europa. Het wordt nog steeds gebruikt voor officiële ceremonies en herbergt rijk gedecoreerde zalen, zoals de troonzaal en de gala-eetzaal. Het paleis werd gebouwd op de resten van een Moors fort. Tegenover ligt de kathedraal Santa María la Real de la Almudena, voltooid in 1993. Beide zijn te bezoeken met een combiticket.
De Gran Vía is met 1,3 kilometer de beroemdste straat van Madrid. Deze levendige avenue biedt een mix van neoklassieke, art-nouveaustijl en art deco, met theaters, bioscopen, hotels en winkels. Blikvangers zijn het Telefónica-gebouw en de Capitol-bioscoop. De straat loopt van Calle de Alcalá tot Plaza de España.
Aan het westelijke uiteinde van de Gran Vía ligt Plaza de España, omringd door iconische gebouwen uit het Francotijdperk. Het Edificio España (117 meter) en de Torre de Madrid (142 meter) behoren tot de hoogste gebouwen van Spanje. Midden op het plein staat een monument ter ere van schrijver Miguel de Cervantes, met beelden van zijn beroemde personages Don Quichot en Sancho Panza.
In Parque de la Montaña staat de Templo de Debod, een Egyptische tempel uit de 2e eeuw v.Chr., geschonken door Egypte in 1968. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht op Palacio Real en Parque del Oeste. Bij zonsondergang zorgen de verlichte tempel en de weerspiegeling in het water voor een bijzonder fotogeniek tafereel.
Het Prado is het bekendste museum van Spanje en een van de belangrijkste ter wereld op het gebied van klassieke kunst. De collectie omvat meesterwerken van onder anderen El Greco, Goya, Velázquez, Bosch en Rubens. Hoogtepunt is De overgave van Breda van Velázquez. Daarnaast herbergt het museum een indrukwekkende verzameling Italiaanse en Vlaamse meesters, waaronder Titiaan en Van Dyck. Het gebouw zelf, ontworpen door architect Juan de Villanueva, is een toonbeeld van neoklassieke architectuur en vormt een kunstwerk op zich.
Dit museum voor moderne kunst herbergt het wereldberoemde schilderij Guernica van Picasso. Het gebouw combineert historische architectuur met moderne toevoegingen, zoals glazen liftschachten. Naast Picasso vind je er ook belangrijke werken van Dalí en Miró, die samen een breed beeld geven van de Spaanse avant-garde. Het museum organiseert regelmatig tijdelijke tentoonstellingen en culturele evenementen die moderne kunst in een actuele context plaatsen.
Met werken van de 14e tot de 20e eeuw vormt dit museum een aanvulling op Prado en Reina Sofía. De collectie bevat onder meer werk van Rubens, Van Gogh, Goya en Picasso. Het museum staat bekend om zijn brede overzicht van westerse schilderkunst, waardoor bezoekers in één bezoek een reis door zes eeuwen kunstgeschiedenis maken.
Dit museum vertelt de geschiedenis van Spanje aan de hand van archeologische vondsten. Het neoklassieke gebouw beschikt over 40 zalen met collecties van prehistorie tot middeleeuwen. Topstukken zijn onder meer de beroemde Dama de Elche en Romeinse mozaïeken uit Mérida. Dankzij interactieve presentaties en moderne opstellingen is het museum zowel leerzaam als boeiend voor bezoekers van alle leeftijden.
Het bekendste park van Madrid met vijvers, standbeelden, tuinen en het iconische Palacio de Cristal. Op zonnige dagen is het een geliefde ontmoetingsplek. Bezoekers kunnen er roeiboten huren, deelnemen aan openluchtvoorstellingen of genieten van straatmuzikanten. In het park bevinden zich ook zorgvuldig aangelegde rozentuinen en historische paviljoens. Het is een ideale plek om even te ontsnappen aan de drukte van de stad en te ontspannen in een groene omgeving.
Plaza de Cibeles, aan het oostelijke uiteinde van de Gran Vía, wordt gekenmerkt door de neobarokke grandeur van het Palacio de Cibeles, sinds 1992 het stadhuis van Madrid. Midden op het plein staat de weelderige Fuente de Cibeles. Aan de randen liggen het Palacio de Linares, het hoofdkantoor van de Banco de España en het hoofdkwartier van het Spaanse leger. Het plein is een populaire plek voor festiviteiten, zoals de vieringen van Real Madrid.
Plaza de Colón, iets ten noorden van Plaza de Cibeles, is een eerbetoon aan Christoffel Columbus. Het plein wordt gesierd door een monument voor de ontdekkingsreiziger en is een knooppunt van belangrijke verkeersaders, waaronder de Paseo de la Castellana. In de omgeving liggen diverse musea en culturele instellingen.
De nationale bibliotheek, opgericht in 1711, bezit meer dan 30 miljoen werken en is een indrukwekkend staaltje neoklassieke architectuur. Naast boeken bewaart de bibliotheek waardevolle manuscripten, kaarten, gravures en historische documenten. Het imposante trappenhuis en de rijk versierde gevel maken het gebouw tot een bezienswaardigheid op zich. Bezoekers kunnen in de tentoonstellingszalen wisselende exposities bekijken die het literaire en culturele erfgoed van Spanje belichten.
Het grootste treinstation van Madrid staat bekend om zijn tropische binnentuin en is een belangrijk vertrekpunt naar omliggende steden zoals Toledo. De tuin, met honderden exotische planten en een vijver vol schildpadden, creëert een unieke sfeer in het hart van het station. Het oorspronkelijke gebouw uit 1851 werd ontworpen door Alberto de Palacio, een leerling van Gustave Eiffel, en combineert industriële elegantie met modern comfort. Naast de treinverbindingen vind je er ook winkels, cafés en kunstinstallaties, waardoor Atocha meer is dan alleen een vervoersknooppunt.
Het stadion van Real Madrid is een bedevaartsoord voor voetballiefhebbers. Bezoekers kunnen het museum bezichtigen of een wedstrijd bijwonen. Tijdens een rondleiding krijg je toegang tot de kleedkamers, de spelerstunnel en het veld, waardoor je de sfeer van dichtbij kunt ervaren. Na de recente renovatie beschikt het stadion over een uitschuifbaar dak en ultramoderne faciliteiten, waardoor het ook geschikt is voor concerten en andere grote evenementen.
Een groots overheidscomplex uit 1942 aan de Paseo de la Castellana, omgeven door moderne architectuur, waaronder de Torre Picasso. Het complex huisvest verschillende ministeries en overheidsdiensten en wordt dagelijks bezocht door honderden ambtenaren. De sobere, monumentale bouwstijl weerspiegelt de architectonische voorkeuren uit het Francotijdperk. Dankzij de centrale ligging is het plein voor het gebouw een druk knooppunt, omgeven door winkels, cafés en toegang tot een belangrijk metro- en treinstation.
De grootste stierenvechtarena van Spanje wordt gezien als het centrum van de stierenvechtsport. Ook vinden hier concerten plaats van internationale artiesten. Het indrukwekkende gebouw in neomudejarstijl, met zijn decoratieve baksteenwerk en kleurrijke tegels, biedt plaats aan meer dan 23.000 toeschouwers. In het bijbehorende museum kom je alles te weten over de geschiedenis en tradities van het stierenvechten in Spanje.
Deze 92 meter hoge observatietoren werd gebouwd in 1992 en biedt panoramisch uitzicht over de stad. Vanaf het uitkijkplatform kun je op heldere dagen iconische bezienswaardigheden zien, zoals het Palacio Real, de kathedraal van Almudena en zelfs de bergen van de Sierra de Guadarrama. De toren is bereikbaar via een snelle glazen lift die bezoekers in enkele seconden naar de top brengt. Dankzij de centrale ligging in de wijk Moncloa is het een ideale tussenstop tijdens een stadswandeling in dit gebied.
Een voormalig slachthuis dat in 2007 werd omgevormd tot cultureel centrum. Hier vind je tentoonstellingen, filmzalen, werkruimtes en cafés. De industriële architectuur is grotendeels behouden gebleven, wat het complex een unieke, rauwe uitstraling geeft. Het programma varieert van hedendaagse kunst en theater tot workshops en festivals, vaak met een experimenteel karakter. Dankzij de ligging aan de rivier de Manzanares is Matadero Madrid ook een geliefde plek om te wandelen en te genieten van het omliggende parkgebied.
Een modern stadspark aan de oevers van de rivier de Manzanares, met skatebanen, speeltuinen en een stadsstrand. Het park strekt zich uit over meerdere kilometers en biedt brede wandel- en fietspaden die ideaal zijn voor recreatie. Langs de route vind je kunstwerken en installaties die het park een eigentijdse uitstraling geven. Dankzij de rustige sfeer en het uitzicht op de rivier is het een geliefde plek voor zowel sporters als gezinnen.
Dit enorme park van 1.722 hectare was ooit jachtgebied van de koninklijke familie. Tegenwoordig vind je er een pretpark, dierentuin en kabelbaan. Het uitgestrekte gebied biedt talloze wandel- en fietspaden die door bossen en langs meren slingeren. Sportliefhebbers kunnen er hardlopen, mountainbiken of roeien op het centrale meer. Dankzij de vele picknickplaatsen en schaduwrijke plekken is het ook een populaire bestemming voor gezinnen en dagjesmensen.