De gotische Kathedraal van León is het absolute icoon van de stad en een van de belangrijkste hooggotische kathedralen van Spanje. De bouw startte in 1205 en werd rond 1301 voltooid. De westgevel met de Puerta de la Virgen Blanca toont in verfijnd beeldhouwwerk het Laatste Oordeel.
Binnen vormen de 125 glas-in-loodramen - samen goed voor circa 1.800 m² - het grote hoogtepunt. Het lichtspel geeft het interieur een unieke sfeer. De reguliere entree bedraagt circa 7 euro; een gecombineerd ticket met het Museo Catedralicio y Diocesano kost rond 10 euro (onder voorbehoud van wijzigingen).
De romaanse Basílica de San Isidoro behoort tot de belangrijkste middeleeuwse monumenten van Spanje. Koning Fernando I liet het complex in de 11e eeuw uitbreiden na de vereniging van León en Castilië. Het Panteón Real, waar 23 vorsten begraven liggen, staat bekend om zijn uitzonderlijk goed bewaarde fresco's. De toegang tot museum en pantheon bedraagt circa 8 tot 9 euro.
Het monumentale Hostal de San Marcos werd in de 12e eeuw gesticht als hospitaal voor pelgrims op de Camino de Santiago. In de 16e eeuw werd het uitgebreid tot hoofdkwartier van de Orde van Santiago. Het gebouw diende later als gevangenis en tijdens de Spaanse Burgeroorlog als detentiecentrum. Tegenwoordig is het een luxe paradorhotel. De rijk versierde platereske façade is vrij toegankelijk.
De Plaza de San Marcelo vormt een architectonisch knooppunt in het centrum. Hier staan het stadhuis, het Palacio de los Guzmanes en de Casa de Botines. Het plein is compact maar historisch rijk en vormt een logisch startpunt voor een wandeling door de oude stad.
De neogotische Casa de Botines, ontworpen door Antoni Gaudí, werd tussen 1891 en 1892 gebouwd als handels- en woonpand. Het gebouw is een van de weinige werken van Gaudí buiten Catalonië. Vandaag is het een museum met kunstcollectie en een tentoonstelling over Gaudí's werk. De entree bedraagt circa 7 tot 8 euro.
Het 16e-eeuwse Palacio de los Guzmanes huisvest het provinciebestuur van León. De façade is renaissancistisch met platereske invloeden en vormt een fraai contrast met de Casa de Botines. Op bepaalde momenten is het interieur gratis te bezoeken, met name de binnenplaats en de trappenhal.
De Plaza Mayor uit 1677 ligt in het hart van de Barrio Húmedo. Het plein wordt omringd door arcades en traditionele gebouwen. De omliggende straatjes zijn ideaal om tapas te proeven. Vooral in de avond is dit een levendige plek.
De Iglesia de Santa María del Mercado combineert romaanse, gotische, renaissance- en barokelementen. Het oudste gedeelte dateert uit de 11e eeuw. De kerk staat aan het historische Plaza de Santa María del Camino en is een rustpunt in het centrum.
Het MUSAC (Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León) toont hedendaagse kunst in een opvallend modern gebouw. De kleurrijke gevel verwijst naar de glas-in-loodramen van de kathedraal. De entree bedraagt doorgaans circa 5 euro; op bepaalde dagen is de toegang gratis.
De Barrio Húmedo is het culinaire hart van León. Bij een drankje ontvang je hier vaak nog steeds een gratis tapa. Specialiteiten zijn onder meer morcilla en cecina. Wie de sfeer van León echt wil ervaren, sluit de dag hier