Deze relaxte (feest)plaats in het westelijk deel van het meer ligt aan de helling van de vulkaan San Pedro. Als het gaat om uitgaan en chillen moet je hier zijn. Je zit er ook gebakken voor goedkope hostals en om (betaalbaar) Spaans of salsa te leren. Het beklimmen van de toegankelijke 3020 meter hoge Vulkaan San Pedro is een van de populairste activiteiten vanuit San Pedro. De wandeling duurt ongeveer vier uur, maar boven wacht een spectaculair uitzicht over het meer en de omliggende vulkanen. Het is aan te raden een excursie of individuele gids te boeken voor de beklimming. Maak ook een wandeling naar Mirador Rostro Maya, een uitzichtpunt bovenop een heuvel die lijkt op een liggend gezicht. Vooral rond zonsopkomst is dit een magische ervaring.
Deze spirituele plaats is een paradijs voor hippies, yogi's en rustzoekers in alle soorten en maten. Het is een plek voor yoga, massages, acupunctuur, mediteren, Spaans leren en biologisch eten. Het charmante centrum van San Marcos, versierd met kleurrijke street art, bestaat uit een wirwar van smalle paadjes die uitkomen op het meer.
Een absolute aanrader is het Cerro Tzankujil Nature Reserve, een klein natuurpark met schitterende uitzichten over het meer. Er zijn rotsplateaus waarvandaan je kunt zwemmen of zelfs van een houten platform het meer in kunt springen. Bezoek in de ochtend de Meditation Platforms boven het dorp voor een rustmoment met uitzicht op de vulkanen - vaak gecombineerd met een vroege yogasessie.
De meest toeristische plaats aan het meer oogt minder paradijselijk, maar biedt volop vertier. Hier kun je winkelen, uitgaan, Spaans leren of excursies boeken naar andere dorpen aan het meer. Het is niet voor niets dat Guatemalteken en ook Mexicanen en Salvadoranen in de weekenden graag de bloemetjes komen buiten zetten.
Panajachel staat bovendien bekend als een plek met sterke vortex-energie, wat healers en spirituele reizigers aantrekt. Door de strategische ligging - als toegangspoort tot het meer - brengen de meeste reizigers hier sowieso minimaal één nacht door.
Extra tip: Maak een wandeling over de Calle Santander, dé hoofdstraat van Panajachel, vol marktkramen, cafés en straatmuzikanten, en eindig bij het meer voor een onvergetelijke zonsondergang.
Wil je meer weten van de lokale Tz'utujil Mayacultuur of even ontsnappen aan de drukte? Bezoek dan Santiago Atitlán, waar de meerderheid van de inwoners van inheemse afkomst is. De stad staat bekend om haar weefkunst en kleurrijke textiel. In het Cojolya Weefcentrum, dat tevens museum is, leer je alles over traditionele technieken en kun je zelfs lessen volgen.
Op straat vallen de unieke klederdrachten direct op. Fraai gelegen tussen de vulkanen San Pedro en Tolimán, is Santiago een uitstekende uitvalsbasis voor wandelingen of boottochten in de omgeving.
Breng ook een bezoek aan het heiligdom van Maximón, een lokale godheid die sigaren rookt en rum drinkt - een bijzondere mix van Mayarituelen en katholicisme.
Santa Cruz ligt schilderachtig aan de noordelijke oever en is alleen per boot bereikbaar. De ligging tegen de steile bergwand zorgt voor adembenemende uitzichten. Hier kom je vooral om te relaxen, snorkelen of kajakken op het meer. Huur een kajak en peddel naar het nabijgelegen dorp Jaibalito, een rustig en gastvrij plaatsje waar je heerlijk kunt lunchen bij Club Ven Aca, een verborgen parel met uitzicht op het meer.
San Juan is een van de meest authentieke dorpen aan het meer en wordt vaak geroemd om zijn coöperaties van vrouwelijke kunstenaars en weefsters. Je vindt er muurschilderingen die de lokale cultuur verbeelden en winkels waar natuurlijke verf en traditionele stoffen centraal staan. Bezoek ook de Asociación de Mujeres Tejedoras, waar je uitleg krijgt over het proces van katoen spinnen, kleuren en weven - volledig handmatig en met natuurlijke pigmenten.
Dit kleine, nauwelijks bezochte dorp tussen Santa Cruz en Tzununá is ideaal voor reizigers die rust zoeken. Er zijn een paar charmante eco-lodges en wandelpaden naar uitzichtpunten boven het meer. Vanuit Jaibalito kun je in ongeveer een uur wandelen naar El Pico de Cielo, een spectaculair uitzichtpunt over het meer en de drie vulkanen.
San Antonio Palopó ligt aan de oostkant van het meer en is bekend om zijn keramiek en authentieke sfeer. De inwoners dragen nog traditionele kleding en de steile straatjes bieden prachtige uitzichten. Breng een bezoek aan een lokale pottenbakkerij, waar het beroemde blauwe keramiek met de hand wordt beschilderd - een ideaal souvenir.
Slechts enkele kilometers ten zuiden van Panajachel ligt Santa Catarina Palopó, een charmant dorp dat bekendstaat om zijn felgekleurde huizen. De gevels zijn beschilderd met traditionele patronen, vulkanen, vogels en symbolen uit de Mayacultuur. Het dorp werd onderdeel van een uniek kunstproject om gemeenschapstrots te bevorderen en toerisme te stimuleren. Wandel van Panajachel naar Santa Catarina (ongeveer 1,5 uur langs de weg) en geniet onderweg van schitterende uitzichten over het meer.
San Antonio Palopó ligt aan de oostkant van het meer en is bekend om zijn keramiek en authentieke sfeer. De inwoners dragen nog traditionele kleding en de steile straatjes bieden prachtige uitzichten. Breng een bezoek aan een lokale pottenbakkerij, waar het beroemde blauwe keramiek met de hand wordt beschilderd - een ideaal souvenir.
Terug naar introductie Lago de Atitlán