Net buiten Guatapé rijst El Peñol op uit het landschap -- een gigantische granieten monoliet van meer dan 200 meter hoog en het onbetwiste icoon van de regio. De klim naar de top vergt wat inspanning: 700 treden zigzaggen langs de rots omhoog. Maar eenmaal boven word je beloond met een panoramisch uitzicht over een sprookjesachtig landschap van felblauwe meren, groene eilandjes en slingerende kustlijnen. Het is een van de meest indrukwekkende uitzichten van Colombia.
Een wandeling door het centrum van Guatapé is als dwalen door een openluchtmuseum. Bijna elk huis is versierd met zócalos: kleurrijke panelen aan de onderkant van de gevels die met de hand zijn beschilderd. Deze afbeeldingen zijn niet willekeurig -- ze vertellen verhalen over het dagelijks leven, de geschiedenis, beroepen en tradities van de bewoners. Van boeren met hun dieren tot symbolische voorstellingen van hoop of verbondenheid: elk zócalo is uniek en geeft het dorp zijn karakteristieke uitstraling.
Guatapé ligt aan een uitgestrekt stuwmeer dat ontstond na de bouw van een waterkrachtcentrale in de jaren 70. Het meer is nu een populaire bestemming voor watersport, ontspanning en ontdekking. Tijdens een boottocht vaar je langs luxueuze vakantiehuizen -- sommige in bezit van beroemdheden -- en verborgen eilandjes omringd door natuur. Een van de meest intrigerende plekken is de plek waar ooit het oude dorp El Peñol lag, dat na de aanleg van de stuwdam onder water verdween. Bij laag water zie je soms nog resten van het oude stadje. Lokale gidsen vertellen je graag over de geschiedenis en legendes die met deze plek verbonden zijn.
Het levendige Plaza de los Zócalos vormt het sociale en visuele middelpunt van Guatapé. Het plein is omringd door cafés, restaurants en winkels, allemaal versierd met vrolijk geschilderde gevels. Hier kun je neerstrijken op een bankje met een kopje sterke Colombiaanse koffie of genieten van lokale specialiteiten. Vooral 's middags en in het weekend bruist het plein van muziek, toeristen en dorpsbewoners.
Terug naar introductie Guatapé