Zoals de meeste Latijns Amerikaanse steden heeft Ayacucho een groots opgezet centraal plein met daaraan een grote kerk. De barokke kathedraal is het religieuze hart van de stad, met een interieur vol houtsnijwerk, vergulde altaren en schilderijen uit de koloniale tijd. Rondom de Plaza de Armas liggen cafés, overheidsgebouwen en winkels, waardoor het een perfecte plek is om de sfeer van Ayacucho te proeven.
De Arco de Triunfo is een van de bekendste herkenningspunten van Ayacucho en staat aan het begin van de hoofdstraat die naar de Plaza de Armas leidt. Deze monumentale triomfboog werd gebouwd ter ere van belangrijke historische gebeurtenissen en biedt een prachtig fotomoment, omgeven door levendige straten vol winkels, cafés en lokale bedrijvigheid. Ook 's avonds, wanneer de verlichting de boog accentueert, is het een sfeervolle plek om het stadsleven te ervaren.
Het museo de la memoria is een klein maar aangrijpend museum dat stilstaat bij de impact van Sendero Luminoso in Ayacucho. Met ooggetuigenverslagen en foto's van families die hun kinderen verloren, biedt het museum een indringende blik op deze moeilijke periode. Houd er rekening mee dat de tentoonstelling voor het overgrote deel in het Spaans is en ook het persoon (bestaande uit vrijwilligers) weinig andere talen spreekt.
Op korte afstand van de stad liggen de overblijfselen van de Wari-beschaving, een van de eerste grote pre-Inca rijken in de Andes. Op de archeologische vindplaats kun je oude tempels, muren en grafheuvels bekijken. Zelfs bezoekers die weinig op hebben met archeologie kunnen op deze plek genieten van de indrukwekkende landschappen.
Een van de vele ambachten waar Ayacucho bekend om staat is dat van albasten sculpturen, ook wel Huamanga-steen genoemd. Deze steen is zacht en licht van kleur, waardoor kunstenaars er gedetailleerde beelden uit kunnen snijden. In de werkplaatsen rondom de stad kun je zien hoe ambachtslieden met eenvoudige gereedschappen zorgvuldig het steenblok bewerken tot een uniek kunstwerk. Het resultaat zijn glanzende, gladde sculpturen die variëren van traditionele Andes-symbolen tot moderne decoratieve objecten.
De manier waarop in het Andesgebied de Spaanse cultuur en religie is versmolten met eeuwenoude tradities en rituelen zie je ook terug in de kunstvorm van de Retablos. Dit zijn miniatuur taferelen die zowel religieuze als alledaagse rituelen uitbeelden. In vele ateliers kun je de kunstenaars aan het werk zien en hun kleurrijke kunst kopen. Elk retablo zit vol kleine details en symboliek, van feestelijke processies tot familierituelen en mythologische verhalen. Sommige ateliers laten bezoekers het hele maakproces volgen en zelfs een eigen miniatuur schilderen. De kleurrijke bloemenmotieven die meestal de randen en deurtjes van de kunstwerken versieren, zie je ook in het straatbeeld van Ayacucho veel terug.
Ongeveer 30 minuten van Ayacucho kom je het dorpje Quinua tegen, dat in heel Peru beroemd is om zijn keramiek. Vooral de kleinschalige toros (stierenfiguren) en kerktorentjes worden veel gekocht. Deze dien je op je huis te monteren, wanneer je een nieuw huis hebt laten bouwen als symbolen voor voorspoed, bescherming en verbondenheid met de Andes-cultuur.
Aan de rand van de stad, bovenop een van de hogere heuvels van de stad is een uitkijkpunt gebouwd met vermaak voor jong en oud. Er is een speeltuin voor de kinderen en diverse eetgelegenheden die vooral in de weekenden veel locals trekken. Vanaf deze heuvel heb je een spectaculair uitzicht over de stad, het vliegveld en de omliggende Andesvallei. Vooral bij zonsondergang levert het een onvergetelijk panorama op.
Terug naar introductie Ayacucho