De Universidad de Alcalá, gesticht in 1499 door kardinaal Cisneros, geldt als een van de oudste universiteiten van Spanje. Het Colegio de San Ildefonso is het historische hart van de universiteit. De rijk versierde façade in renaissancestijl maakt al indruk, maar ook het interieur is bijzonder: met een mudejar-plafond, een platereske bovengalerij en meerdere historische zalen. Bekende oud-studenten zijn onder anderen Lope de Vega en Antonio de Nebrija.
Aan de Calle Mayor ligt het geboortehuis van Miguel de Cervantes, auteur van Don Quichot. In het huis is een klein museum gevestigd dat het dagelijks leven in de 16e eeuw toont. Hoewel er weinig informatie over Cervantes zelf wordt gegeven, biedt het museum wel een inkijkje in de tijd waarin hij leefde. De patio bevat een originele waterput. Voor de deur staan beelden van Don Quichot en Sancho Panza, geliefd bij toeristen voor foto's. De toegang is gratis.
Deze langgerekte straat van circa 400 meter stamt uit de 12e eeuw en vormt het kloppend hart van de stad. De typische overdekte arcades aan weerszijden huisvesten winkels, tapasbars en cafés. Het is een levendige plek waar lokale bewoners en toeristen samenkomen. Calle Mayor verbindt meerdere belangrijke bezienswaardigheden, waaronder het geboortehuis van Cervantes en het centrale plein.
Het Plaza de Cervantes is het centrale plein van Alcalá de Henares. Met zijn royale afmetingen (200 bij 60 meter) vormt het een populaire ontmoetingsplek. Midden op het plein staat een monument van Miguel de Cervantes. Rondom vind je historische gebouwen, het stadhuis en het theater. Regelmatig worden hier markten, festivals en openluchtconcerten georganiseerd.
De Catedral de los Santos Niños Justo y Pastor staat aan het Plaza de los Santos Niños en werd gebouwd op de plek waar de twee jonge martelaren hun dood vonden. De kathedraal is grotendeels gotisch van stijl, hoewel latere toevoegingen ook barokke elementen bevatten. Binnen bevinden zich onder meer het graf van kardinaal Cisneros en diverse religieuze kunstwerken. De kathedraal werd zwaar beschadigd tijdens de burgeroorlog, maar is inmiddels prachtig gerestaureerd.
Het Corral de Comedias, opgericht in 1601, is een van de oudste nog bestaande theaters van Europa. Dit historische theater aan het Plaza de Cervantes is prachtig gerenoveerd en wordt nog steeds gebruikt voor voorstellingen. De oorspronkelijke structuur - met balkons, galerijen en open binnenplaats - is grotendeels behouden gebleven. Rondleidingen bieden een fascinerende kijk op het theaterleven tijdens de Spaanse Gouden Eeuw.
Het Museo Arqueológico Regional, gevestigd in een voormalig klooster aan de Plaza de las Bernardas, toont een boeiende collectie vondsten uit de regio Madrid. Je vindt er objecten uit de prehistorie, Romeinse mozaïeken, Visigotische voorwerpen en islamitisch aardewerk. Het museum is overzichtelijk opgezet en biedt ook interactieve elementen, waardoor het aantrekkelijk is voor gezinnen met kinderen.
Het Palacio Laredo is een uniek gebouw dat neomudejar-architectuur combineert met romantische elementen. Het werd in de 19e eeuw gebouwd door Manuel Laredo, een architect en verzamelaar. Tegenwoordig is het paleis open voor publiek en herbergt het het Cisneriaans Museum. De met mozaïeken versierde zalen, tuinen en torentjes maken dit tot een verborgen parel in Alcalá.
De Puerta de Madrid is een monumentale stadspoort uit 1788 en een van de symbolen van Alcalá. De poort maakte ooit deel uit van de stadsmuur en markeert de toegang tot het historische centrum. Het is een prachtig voorbeeld van neoklassieke architectuur. Fans van film herkennen de poort misschien uit Spartacus van Stanley Kubrick, waarin hij figureerde als Romeinse stadspoort.
Het Monasterio de San Bernardo, ook wel Las Bernardas genoemd, werd in 1613 gesticht door kardinaal Bernardo de Sandoval y Rojas. Het klooster is nog steeds in gebruik en staat bekend om zijn indrukwekkende barokke façade en ovale koepel. Hoewel slechts een deel van het complex toegankelijk is voor bezoekers, geven de kerk en de kloostergangen een bijzonder inkijkje in het religieuze leven van vroegmodern Spanje.
Terug naar introductie Alcalá de Henares