Negen dagen lang staat Bilbao volledig in het teken van de Semana Grande, of Aste Nagusia in het Baskisch. Dit grootste stadsfeest van Baskenland vindt jaarlijks plaats in de tweede helft van augustus en trekt honderdduizenden bezoekers. De stad bruist van de concerten, straattheater, traditionele Baskische sporten, vuurwerk en feestelijke activiteiten voor alle leeftijden.
De festiviteiten beginnen met het officiële startsein vanaf het balkon van het stadhuis, waarna Marijaia, de vrolijke mascotte van het festival met haar kenmerkende opgeheven armen, verschijnt. Vanaf dat moment verandert Bilbao negen dagen lang in één groot feestterrein.
Het kloppende hart van de Semana Grande zijn de comparsas: lokale feestverenigingen die kleurrijke txosnas (feesttenten) beheren. Hier kun je genieten van livemuziek, dans, Baskische gerechten en lokale dranken. Verspreid door de stad vinden daarnaast openluchtconcerten, kinderactiviteiten, optochten, straattheater en wedstrijden in traditionele Baskische sporten (herri kirolak) plaats.
Een dagelijks hoogtepunt is de internationale vuurwerkshow boven de rivier, waarbij verschillende vuurwerkteams spectaculaire shows verzorgen. De combinatie van cultuur, gastronomie en de gastvrije sfeer maakt de Semana Grande tot een van de meest geliefde stadsfeesten van Spanje.
Praktische informatie
- Wanneer: jaarlijks vanaf de zaterdag na 15 augustus, gedurende negen dagen.
- Waar: het centrum van Bilbao, met festiviteiten op onder meer het terrein rond de Arenal en verspreid door de stad.
- Toegang: de meeste activiteiten zijn gratis toegankelijk; voor sommige concerten en voorstellingen zijn tickets vereist.