Carnaval de Ponce is het oudste en grootste carnaval van Puerto Rico. Dit kleurrijke volksfeest, dat een week lang duurt en eindigt op de dag vóór Aswoensdag, heeft zijn oorsprong in 1858 en is diep geworteld in de lokale cultuur. Tijdens het carnaval komen de rijke tradities van Ponce tot leven met muziek, dans en indrukwekkende maskers die symbool staan voor eeuwenoude verhalen en geloofsovertuigingen.
Duivelse maskers en vrolijke chaos
Het Carnaval de Ponce staat bekend om zijn Afrikaanse ritmes, levendige optochten en vooral om de vejigantes: kleurrijke duivelsfiguren met felgekleurde kostuums en angstaanjagende maskers van papier-maché. Deze maskers, voorzien van scherpe hoorns, zijn niet alleen om te zien - ze worden gebruikt om ritmisch geluid te maken tijdens de processies. De combinatie van muziek, dans en symboliek maakt het carnaval tot een uniek spektakel waarin goed en kwaad elkaar uitdagen op straat.
Hoogtepunten van het Carnaval
Het feest begint op woensdag bij het historische stadhuis van Ponce, waar een kleurrijke stoet met gemaskerde deelnemers vertrekt. Donderdag volgt de optocht van Rey Momo, een vrolijke tegenhanger van de duivel die balans brengt tussen licht en duisternis. Op zaterdag wordt de carnavalskoningin gekroond, waarna zondag het hoogtepunt vormt met de grote parade vol praalwagens en dansgroepen. De afsluiting vindt plaats op dinsdag met de Entierro de la Sardina - de symbolische begrafenis van de sardine - waarmee het feest in stijl wordt afgesloten.
Periode: 12 t/m 17 februari 2026