|
Van grauwe, kille industriestad naar een modern en bruisend cultuur- en zakencentrum. Dat is zo’n beetje hoe de Baskische stad Bilbao in het noorden van Spanje zich in de laatste twintig jaar heeft ontwikkeld. Het is een stad waar modern en oud bij elkaar komen en waar toeristen vooral naartoe komen voor de moderne architectuur en de musea, met het Guggenheim Museum als pronkstuk en boegbeeld.
Van lelijk eendje naar bruisende stad
Bilbao heeft, op Barcelona na, de grootste en daarmee de drukste haven van Spanje. Het is het financiële en economische centrum van Baskenland. Stond de stad in de jaren tachtig nog bekend als ‘lelijk eendje’, tegenwoordig bruist Bilbao als nooit tevoren. Grauwe fabrieken en scheepswerven beheersten ruim twintig jaar geleden het beeld van industriestad Bilbao. Maar toen eind vorige eeuw de staalindustrie instortte en fabrieken moesten sluiten, gingen er voor de stad zelf juist deuren open; er kwam plaats voor moderne architectuur met spectaculaire bouwwerken.
Guggenheim
Hét staaltje moderne architectuur en het boegbeeld van het moderne Bilbao is het Guggenheim Museum, dat zijn deuren opende in 1997. Gevestigd in een opvallend en imposant gebouw, is het Guggenheim vandaag de dag de grootste trekpleister van Bilbao met een jaarlijks bezoekeraantal van meer dan een miljoen. Het door Frank Gehry ontworden titanium gebouw met zijn zilverkleurige gebogen vormen, is alleen al een lust voor het oog.
Ook het interieur met de verschillende (tijdelijke en vaste) collecties mag er wezen. Je kunt er moderne en hedendaagse kunst van over de hele wereld bewonderen. Zo bevinden zich er onder meer werken van Andy Warhol, Pablo Picasso, Willem de Kooning en Kandinsky.
Behalve het Guggenheim heeft Bilbao nog enkele andere leuke en interessante musea, bijvoorbeeld het Museo Vasco de Bilbao, een archeologisch museum waar ook exposities zijn over traditionele Baskische sporten en Baskisch erfgoed. Ook in het Museo de Bellas Artes (het Museum van de Schone Kunsten), met werken vanaf de twaalfde eeuw, kunnen kunstliefhebbers aan hun trekken komen.
Oude kern
Ondanks de vele moderne bouwwerken, heeft Bilbao haar klassieke aanbeeld niet geheel verloren. De stad heeft nog een oude kern (casco viejo), die in de veertiende eeuw ontstond langs de oever van de rivier Nérvion. Er staan nog steeds enkele interessante gebouwen. Zo vind je er de Catedral de Santiago, een gotische kerk met elementen uit de renaissance en de Basilica de Begoña, de belangrijkste kerk van de stad vanwege het heiligdom van de Madonna. De Siete Calles (Zeven straten) vormen het centrale gedeelte van het oude centrum.
Het fraaiste plein van de stad is het Plaza Nuevo uit de negentiende eeuw, dat wordt opgesierd met 64 neoclassicistische bogen. Het plein staat bol van de gezellige terrassen en is elke zondag het decor van een planten-, dieren- en antiekmarkt. Een van de grootste levensmiddelenmarkten van Europa, de Mercado de la Ribera, bevindt zich in een art-decogebouw iets zuidelijker.
Baskische tapas
Voor lekker eten en leuke barretjes en cafétjes zit je in Bilbao ook op de goede plek. De Baskische keuken is namelijk erg verfijnd. Beroemd zijn de pintxos, de Baskische versie van tapas. Een van de favoriete bezigheden van de plaatselijke bevolking is ook niet voor niets de tapeo, een soort ‘kroegentocht’, waar je van de ene naar de andere tapasbar hopt om pintxos te proeven. Die barretjes vind je voornamelijk in de casco viejo, de oude kern van de stad. Ook kun je hier het beste terecht voor een stapavond in een van de vele bars of clubs.
|
