|
De meeste mensen kennen deze Noord-Spaanse stad van de duizenden pelgrimstochten die er elk jaar naartoe worden gehouden, maar Santiago de Compostela heeft meer te bieden. En niet alleen voor pelgrims; ook studenten en ‘gewone’ toeristen kunnen in Santiago aan hun trekken komen. De stad heeft een van de grootste en meest prestigieuze universiteiten van het land en ook aan historische bouwwerken, pleinen en musea is geen gebrek.
Bedevaartsoord
Al sinds de middeleeuwen vertrekken pelgrims van over de hele wereld naar Santiago de Compostela. Volgens de legende ligt hier Jacobus, een van de discipelen begraven. Tegenwoordig lopen of fietsen mensen de Camino de Santiago echter niet meer alleen uit religieus motief, maar ook om sportieve en andere redenen.
Per jaar komen bijna honderdduizend pelgrims op Santiago de Compostela af; niet alleen te voet en te fiets, maar ook te paard. Hun einddoel is het Praza do Obradoiro met de beroemde en imposante kathedraal, waarin zich het graf van Jacobus zou bevinden. Het Praza do Obradoiro is een enorm en indrukwekkend plein, waaraan de barokke voorgevel van de kathedraal prijkt. De huidige kathedraal met zijn twee spitsvormige torens dateert uit de 11e-13e eeuw; het interieur is echter nog steeds hetzelfde als in de vroege middeleeuwen.
Compact centrum
Het oude centrum van Santiago de Compostela is goed beloopbaar. Vrijwel alles is gecentreerd rondom de kathedraal. Het centrum is ook grotendeels autovrij en heeft veel smalle, sfeervolle straatjes en grote pleinen. Je vindt er een groot aantal monumenten, die voor het merendeel gebouwd zijn voor religieuze doeleinden en invloeden hebben uit de Barok en Renaissance. Vanwege die monumenten staat Santiago de Compostela sinds 1984 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Naast de kathedraal en het Praza do Obradoiro, zijn er nog andere blikvangers in het centrum. Zo vind je er de Convento de San Paio de Antealtares, een negende-eeuws klooster en het Pazo de Xelmirez, het paleis van de aartsbisschop en het belangrijkste voorbeeld van religieuze romaanse architectuur in Galicië, de regio waarvan Santiago de Compostela de hoofdstad is.
Prestigieuze universiteit
Santiago de Compostela heeft sinds de jaren zeventig een van de grootste en meest prestigieuze universiteiten van Spanje. De universiteit, die al vijfhonderd jaar oud is, werd in die jaren gemoderniseerd, waarop een vloedgolf aan studenten volgde. Aan de universiteit kunnen meer dan zestig opleidingen gevolgd worden.
De bevolking van Santiago, zo’n honderdduizend mensen, bestaat voor eenderde uit studenten, die zich vooral begeven rond de Praza de Quintana en de Praza de los Literarios. De studenten zorgen bovendien voor een vrolijk uitgaansleven. Cafés vind je in Santiago de Compostela dan ook volop. Het beeld van Santiago de Compostela als religieus centrum lijkt door dit drukke uitgaansleven ’s avonds verdwenen.
Galicische gastronomie
De Galicische keuken is beroemd om zijn zeevruchten; verse vis en schaaldieren staan ook op de menukaarten in Santiago de Compostela te vinden. De stad ligt dan ook niet verder dan veertig kilometer verwijderd van de Atlantische Oceaan. Toch kun je er ook heerlijke vleesgerechten kijken, die in de rest van Spanje zelfs beroemd zijn.
Maar de échte specialiteit uit Santiago de Compostela is de Tarta de Santiago, een vers gebakken amandeltaart. Zoetigheden doen het hier sowieso goed; ook tot de plaatselijke lekkernijen behoort de Piedras de Santiago, een chocoladesoort. Maak je verblijf in Santiago dus compleet met een bezoekje aan een van de vele bakkerswinkeltjes.
|
