Het op een heuvel gelegen Vejer de la Frontera werd door TripAdvisor uitgeroepen tot het tweede mooiste dorp van Spanje na Ronda. Het helderwitte dorp met zijn zigzaggende Moorse straatjes en patios is een lust voor het oog. En vanaf de top kijk je zo uit over het Andalusische platteland én de Atlantische Oceaan. Omdat het bekende strand El Palmar en een fraai natuurpark eveneens deel uitmaken van de gemeente heeft ze veel te bieden. Toch is Vejer voor veel reizigers nog een grote onbekende. Houden zo, en profiteer ervan!
Vejer de la Frontera: magistraal gelegen wit dorp
Als je vanaf de N340 nadert, lijkt Vejer de la Frontera als het ware over het schilderachtige landschap van Andalusië te zweven. El Pueblo Blanco (het witte dorp) zoals de Spanjaarden haar liefkozend noemen, bevindt zich op een bergtop 200 meter boven de weg. Dat die paar honderd meter vanaf de weg hoog is, merk je als je de steile klim van beneden inzet. Via de steile paden ben je lopend zeker een halfuur zoet om boven te geraken. Maar daar eenmaal aangekomen, wacht je gelijk een subliem uitzicht over het achterland en de Atlantische Oceaan. Hoewel Andalusië verscheidene pueblos blancos kent waaronder andere toppers als Arcos de la Frontera of Zahara de la Sierra, springt Vejer er als wit dorp toch echt uit. Het geheim? De burgemeester en de gemeenteraad zien er strikt op toe dat de huiseigenaren hun huizen spierwit houden. Daarbij worden traditionele kenmerken als het gebruik van kalk in stand houden. Deze traditie is ooit ingezet door de conservatieve burgemeester Antonio Morillo die het dorp van 1976 tot 1991 bestierde. Deze striktheid betaalt zich terug. Zo maakt Vejer deel uit van de de club van mooiste dorpen van Spanje: 44 pueblos más bonitos de España.
Het échte Andalusië
In Vejer de la Frontera waan je je nog in het echte Andalusië. Hoewel Vejer al in 1978 door de Spaanse overheid werd uitgeroepen tot Nationaal Historisch Monument, heeft het massatoerisme er nooit echt toegeslagen. Hierdoor is de sfeer, zelfs in het hoogseizoen, nog gemoedelijk en authentiek te noemen. Deze authenticiteit heeft veel te maken met de geïsoleerde ligging van Vejer. En de buitenlanders die zich er vestigen zijn vaak artiesten en creatieve ondernemers die het dorpje alleen maar verder verrijken. Het echte Andalusië komt ook tot uiting in haar gerechten. In plaats van eieren serveert men hier als ontbijt toast van kaas en tomatendressing. Bij Andalusië hoort natuurlijk ook flamenco en bijzonder aan Vejer is dat deze nauwelijks vercommercialiseerd is. Een mooie plek om dit te ervaren is het sfeervolle Peña Flamenca. In deze voormalige kerk vinden kleinschalige flamenco-optredens plaats in een intieme setting.
Het oude hart van Vejer verkennen
Achter de Moorse poorten ligt een doolhof van steile straatjes voor je verborgen om eindeloos te slenteren. Een mooi vertrekpunt voor je verkenning van Vejer de la Frontera is het bescheiden maar charmante Plaza de España. Het centrale plein wordt opgesierd met sinaasappelbomen en een fontein met een waterspuwende kikker. Gezien het fontein waarin goudvissen zwemmen spreekt men ook ook wel van Plaza de los Pescaitos (Plein van de Vissen). Aan het sfeervolle plein bevinden zich ook drie goede restaurants waarvan het Marokkaanse El Jardín del Califa er culinair uitspringt. Vanaf Plaza de España kun je de beklimming verder inzetten richting verschillende bezienswaardigheden. Bijvoorbeeld de 16e-eeuwse Iglesia del Divino Salvador, gebouwd op de fundamenten van een oude moskee en de oude joodse wijk. Helemaal bovenin wacht je nog het het oudste bouwwerk van Vejer: het 10e eeuwse Moorse kasteel. Je camera in Vejer vergeten is dus echt geen optie. De nauwe straatjes, de witte huisjes en de fraaie vergezichten zijn simpelweg te fotogeniek!
Topstranden en -natuur binnen handbereik Vejer
De mooie stranden van de Costa de la Luz liggen nabij Vejer de la Frontera. Op 9 kilometer, en nog binnen de stadsgrenzen, vinden we het goed aangeschreven Playa El Palmar. Dit brede en uitgestrekte strand is niet alleen een heerlijke plek om te zonnebaden maar ook voor tal van watersporten als scubadiven, kitesurfen en bovenal windsurfen. El Palmar staat niet voor niets bekend als één van de beste surfstranden van Spanje. En in de zomermaanden valt er 's avonds ook genoeg te beleven. Een mooie manier om van de vermaarde zonsondergangen van El Palmar te genieten? Met een cocktail neerstrijken op het terras van de sfeervolle chiringuito El Dorado is geniaal. Een alternatief voor het strand? Bezoek Dehesa de Montenmedio. Een veelzijdige landgoed dat vooral bekend is vanwege het beeldenpark met hedendaagse kunst, maar dan midden in de natuur, NMAC genaamd. Dehesa de Montenmedio dat ook een golfterrein herbergt, laat zich mooi combineren met een bezoek aan het aangrenzende Parque Natural de la Breña y Marismas del Barbate, een beschermd natuurpark met pijnboombossen en kliffen die 100 meter boven zeeniveau uitsteken. Vlak bij Vejer bevinden zich ook nog als interessante buurplaatsen als Barbate en in het bijzonder Conil de la Frontera. Maar ook stedentrips naar Cádiz, Jerez de la Frontera of Sevilla zijn vanuit het rustieke Vejer goed te doen.