|
|
|
|
| Kies een land
|
 |
|
|
 Reisverslag Arequipa, Peru
terug naar reisverslagen overzicht
Op zaterdag 15 augustus arriveren we in Arequipa. Geen verkeerde timing aangezien vandaag de stichting van de tweede stad van Peru gevierd wordt. We verblijven in La Gruta Hostal gelegen in een van de betere wijken van Arequipa op ongeveer 1 km van het centrum. De keuze van dit hotel, de eigenaar is een Nederlander, blijkt een schot in de roos te zijn. Onze kamer is modern en ruim op de begane grond grenzend aan de tuin. En de prijs is zeer goed voor wat je krijgt; we betalen circa 40 euro per nacht waarbij we tevens opgehaald zijn bij de luchthaven. Op onze kamer zien we zowaar de carnavalsoptocht op een van de lokale netten. Naast het carnaval bestaat de feestdag uit ondermeer tentoonstellingen, traditionele dansen, missverkiezingen en klimpartijen op de vulkaan El Misti. Tja, we zijn er toch laten we dan maar even sfeer proeven in het centrum. We passeren het Selva Algegra park, vlak bij ons hotel, en komen na een minuut of 10 uit op de Calle Jerusalén, een lange straat die uitkomt in het centrum. Uiteindelijk lopen we vast op Calle Moral waar de carnavalsoptocht in alle hevigheid voorbij raast, gadegeslagen door vele toeschouwers en feestvierders.
Op zondag staan we vroeg en fris op, een van de voordelen van het niet carnavallen, voor onze eerste serieuze verkenning van Arequipa. Een van de aantrekkelijkste punten van Arequipa is het klimaat. Het weertype is eigenlijk altijd hetzelfde (in ieder geval voor de winterperiode): een smetteloze blauwe lucht, overvloedige zon en overdag aangename temperaturen. En dat gecombineerd met de omgeving bestaande uit besneeuwde vulkanen en natuurlijk het koloniale centrum geeft Arequipa een hele prettige uitstraling.
Aangenaam is het ook op het Plaza de las Armas waar we op een van de balkonnen een kopje koffie drinken en uitkijken over het hele plein dat volgepakt is met mensen. De grootste blikvanger is La Catedral die de hele lengte van het plein bestrijkt. De kathedraal, oorspronkelijk gebouwd in 1621, is gebouwd uit sillar, witte vulkanische steen wat de bijnaam van Arequipa - La Ciudad Blanca (de witte stad) - verklaard. Door diverse heftige aardbevingen moest de kathedraal een aantal keren herbouwd worden. De laatste serieuze aardbeving was die van juni 2001 waarbij ondermeer een toren van de kathedraal onderuit ging. Als we de kathedraal binnen gaan is die afgeladen vol met opvallend veel kleurrijke dansgezelschappen waarschijnlijk nog in de stad vanwege de festiviteiten.
We houden het religieuze vast en lopen richting de grootste bezienswaardigheid van Arequipa: Monasterio de Santa Catalina, oftewel het Santa Catalinaklooster. Een onwaarschijnlijk groot klooster, ook wel een stad binnen een stad genoemd en gedurende 400 jaar vrijwel volledig geïsoleerd van de buitenwereld. Na de entree (een kaartje kost 30 sol) lopen we aan tegen Patio el Silencio, een binnenplaats waar de nonnen vroeger mediteerden. We zijn nu echt in het doolhof van 20.000 m2 beland en kunnen nu alle kanten op. Santa Catalina is in vele opzichten geen gewoon klooster te noemen. Het klooster werd ooit gesticht in 1580 door Doña María de Guzman, een rijke vrouw die non werd. In de beginperiode bestond het klooster uit een wonderlijke mix van rijke vrouwen, dochters van indianenopperhoofden en arme inheemse vrouwen. De welgestelde nonnen ontbrak het werkelijk aan niets; zo hadden ze bedienden en werden er regelmatig feesten gegeven. Overigens bleef het niet altijd 'feest' in het klooster; in 1871 werden de teugels aangehaald en werd het leven er aanzienlijk soberder op.
Via de smalle straatjes lopen we langs de vertrekken waar de nonnen leefden. Wat opvalt is dat elke ruimte uitgerust is met een eigen, comfortabele keuken. Het klooster kent een structuur van een stad bestaande uit wijken zoals Calle Sevilla, Calle Cordoba en Calle Toledo duidelijk geïnspireerd door de Andalusische bouwstijl in opvallende - zeer fotogenieke - pastelkleuren als roestrood en blauw. Via Calle Toledo lopen we aan tegen de 'Lavanderia'. Deze voor die tijd geavanceerde wasruimte bestaat uit een twintigtal wastobben waarvan het gebruikte water via een ondergrondse goot wegliep en terecht kwam in de rivier. Voor we het klooster weer verlaten mag Zuster Ana van de Engelen niet onbesproken blijven. Zuster Ana (1595-1668) had visioenen en zou over genezende krachten beschikken. Hoewel ze niet kon lezen of schrijven was ze enige tijd moeder-overste. Ook overleefde ze een aantal vergiftigingspogingen van enkele nonnen die blijkbaar niet zo blij met haar waren.
Inmiddels is het tijd geworden voor een lunch wat in Peru altijd een feest is. En daar komt bij dat Arequipa is een van de beste plekken van het land is om culinair te genieten. We komen uit in Pasaje La Catedral, een sfeervolle voetgangerssteeg achter de kathedraal waar we kiezen voor het restaurant Mixtos. We nemen plaats op het dakterras waarvandaan je uitkijkt op de kathedraal. Zelden zo goed geluncht als hier. Naast de authentieke Peruaanse gerechten zoals de Cebiche vind je hier overigens ook pizza's en pastas. Maar ik zou in Peru toch altijd gaan voor de Peruaanse gerechten, waar, zoals ze in Peru zeggen, minimaal een papa (aardappel) in moet zitten om het echte Peruviaans te maken en die zit in mijn aardappelsalade! De papa mag overigens niet verward worden met de aardappel zoals we die in Nederland kennen; zij is een stuk smaakvoller, zoeter en veel gevarieerder.
Het is inmiddels schemerig geworden als we de Mercaderes oplopen, een van de prominente winkelstraten van Arequipa. Het leuke van deze levendige en zeer drukke straat is de mix van markten, handwerk- en wolwinkels. Arequipa staat bekend als het centrum van de wol, waarvan de alcapa en de vicuña en de bekendste voorbeelden zijn. De vicuña wordt zelfs aangemerkt als de fijnste wol ter wereld.
Ka Hing Chifa is de naam van het restaurant waar we 's avonds eten. Het klinkt inderdaad niet direct Peruaans maar heeft toch alles te maken met de Peruaanse keuken. Chifa staat namelijk voor een mix van Chinese en Peruaanse smaken, een apart genre in de rijke keuken van Peru. De invloed van de Chinese keuken is te verklaren door de grote Chinese gemeenschap in Peru; het land heeft van Latijns-Amerika de meeste Chinese restaurants per hoofd van de bevolking. En, zoals gebruikelijk in de meeste meeste Chinese restaurants, worden de gerechten in no time opgediend. Leuke bijkomstigheid is de pisco sour die de zaak gratis aanbiedt aan elke klant. Ka Hing is te vinden in Av. Dolores, nr 144, een stukje buiten het centrum waar je het beste met een taxi heen kunt gaan. In deze straat zijn overigens de nodige goede, lokale restaurants te vinden waaronder El Focon, voor het betere steak werk.
Auteur Spaanstalige Wereld (augustus 2009)
|
terug naar reisverslagen overzicht
|
|
|
|
