Peru
Een van de meest fascinerende en authentieke landen in Zuid-Amerika is Peru. Als het hart van het Inca-rijk en met een bevolking die voor een groot deel nog uit Indianen bestaat, straalt het land een en al mysterie uit. Bovendien is Peru de trotse bezitter van het mooiste regenwoudgebied en een van de diepste kloven ter wereld. Uniek cultureel-historisch erfgoed en gevarieerd natuurschoon zijn hier dus de sleutelwoorden.
Indianen en Spanjaarden
De geschiedenis van Peru wordt gedomineerd door indianenstammen. Al in 1250 voor Christus trokken de eerste stammen het land binnen. De beroemdste en meest toonaangevende stam, de Inca’s, waarvan nu nog talloze sporen in Peru te vinden zijn, maakte van 1430 tot 1532 de dienst uit in een rijk dat zich uitstrekte van noord-Argentinië tot zuid-Colombia.
In 1532 viel Peru in de handen van de Spanjaarden, die met veel geweld de macht van de Inca’s uit handen namen. Hierbij vernietigden ze een groot aantal Incamonumenten. Toch is het cultuurhistorische erfgoed van de Inca’s nog altijd duidelijk aanwezig in Peru. Begin 19e eeuw werd Peru onafhankelijk.
Incabolwerk in de Andes
Het bolwerk en de meest authentieke plaats van de Incasporen is Machu Picchu; een compleet bewaarde stad in het Andesgebergte die een en al mysterie ademt. Om deze majestueuze stad te bereiken, kun je in een paar dagen te voet de beroemde Inca Trail afleggen. Maar je kunt ook de trein nemen. Ook Cusco, de hoofdstad van het voormalige Inca-rijk, herinnert nog altijd aan het beroemde indianenvolk, ondanks dat de Spanjaarden grote delen van de Incabouwwerken hebben verwoest.
Koloniaal
Hoewel de oude Incabeschaving de cultuurhistorische sporen van Peru domineren, zijn ook, net als in veel andere Zuid-Amerikaanse landen, de overblijfselen van de koloniale tijd nog zichtbaar, bijvoorbeeld in Cusco. Maar het meest aanwezig zijn ze in Arequipa, een stad op een hoogte van ruim tweeduizend meter in het zuiden van Peru. De verschillende bouwwerken in de stad, waaronder het Santa Catalina klooster, zijn erg interessant.
Woestijnen, canyons en regenwouden
Niet alleen cultuur-, maar ook natuurliefhebbers komen aan hun trekken in Peru. Woestijnen, canyons, regenwouden en zandduinen zijn enkele van de natuurschatten die het Zuid-Amerikaanse land rijk is. In Peru tref je onder meer het mooiste regenwoudgebied van de wereld: het nationale park Manu, gelegen midden in de Amazone, maar ook een van de diepste kloven van de wereld: de Colca Cañon. Een wandeling door deze canyon is een onvergetelijke ervaring vanwege de uitzichten, Inca-terrassen en condors die je onderweg aantreft.
Voor zee en strand hoef je niet naar Peru. De kusten zijn over het algemeen rotsachtig en begroeid met verwilderde planten. Bovendien is het zeewater van de Stille Oceaan, door de Humboldtstroom, voornamelijk in juli, juni en augustus, erg koud. Gebergten daarentegen, met gletsjers, rivieren en valleien, zijn er in overvloed; de Andes loopt dwars door Peru.
Koud en warm
Peru is een land van extremen, van hoog en laag van maar ook van extreme hitte en vrieskou. Peru kent maar liefst 28 klimaattypen. Het Andesgebergte, waar het eigenlijk vrijwel altijd koud is, is de voornaamste reden van deze verscheidenheid. Met name in de regenwouden van de Amazone kan het erg warm worden. Maar ook grote hoeveelheden neerslag zijn geen uitzondering; van oktober tot april heeft de Amazone regelmatig te kampen met overstromingen.
Andere wonderen: Nazca en Titica Meer
Niet te missen bij een verblijf in Peru is het Titica Meer, volgens de Peruanen het hoogst gelegen meer ter wereld. Midden in het meer liggen de Uros-eilanden, waar alles gemaakt is van het riet dat in het meer groeit; de huizen, de boten, de school en de kerk. Je gaat hier echt een stap terug in de tijd.
Ook het plaatsje Nazca heeft iets heel bijzonders: de zogenaamde Nazca lijnen, bijna 2000 jaar oude patronen in de grond in een oppervlak van meerdere kilometers. Deze patronen bestaan niet alleen uit simpele lijnen, maar ook uit gedetailleerde vormen van apen, haaien, spinnen en hagedissen. Om deze patronen goed te kunnen bewonderen, kun je je het best voor 25 euro laten meevoeren in een mini-vliegtuigje.
Feitjes
Grootte: 1,3 miljoen vierkante kilometer (ruim 30 keer zo groot als Nederland)
Inwoners: ruim 29 miljoen
Hoofdstad: Lima
Tijdsverschil: 6 uur, 7 uur in de zomertijd
Munteenheid: Nueva Sol
| 
